第一一九回
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魏國公府國太老夫人仙去,次日起，京中前來探喪弔祭之人便絡繹不絕。家中之事,在外有徐耀顯徐若麟理著,內裡有廖氏董氏二夫人照管，忙碌之間，一晃眼便數日過去了。到了第五日，廖氏正送走一撥女客,聽到袁邁前來弔祭,想了下，急忙吩咐了小廝一番。
袁邁出使各國,三年始歸,攜數十位番邦王公使者前來朝闕天子,皇帝龍顏大悅,聖恩正是隆重。守在靈堂前的徐耀顯見他來了，寒暄一番後，領了去上香。
袁邁從徐家小廝手中接過香火，朝著老國太靈位恭敬下拜，插入香爐時，聽見內裡帳幔中傳來隱隱傳來徐家女眷的哭靈之聲，立刻便辨出其中有青鶯的聲音，隻是不復往日清脆，聽起來十分嘶啞，想是連日裡悲痛過度、哀哭過久所致
略微一個凝神，動作便遲緩了下來。
身後忽然傳來一個聲音。袁邁聽見有人喚自己的字。回頭見竟是徐若麟來了，麵露驚喜之色，脫口道︰“徐兄，長久不見了，可好？”
徐若麟與他交情一向深厚，兩人又多年未見。此時相遇，自然高興。徐若麟親自接待，引他到小廳裡敘話。
徐若麟先是鄭重謝過這幾年裡他對青鶯的照顧。袁邁忙道︰“徐兄客氣了。該我表謝意纔對。令妹不僅博學多才，又意誌堅定堪比男兒。這幾年來對我助力極大。我十分感激。”
徐若麟笑著謙虛了幾句，漸漸談及各自經歷，二人便似打開了話匣子，滔滔不絕，恨不能暢談至晚，隻是今日時機不便而已。
袁邁知道徐若麟在京中停留不會長久，約好在他離京前再次踫頭後，便起身告辭。徐若麟相送。正步出小廳，家中一小廝正守在外頭，見狀急忙湊過來，對著他二人見禮，陪著笑道︰“大爺，袁大總管。太太命我來，請袁大總管過去敘個話。”
徐若麟與袁邁對視一眼。徐若麟笑了下。二人抱拳相別，袁邁便隨那小廝去了。被引至另一處廳房，下人奉上香茶，退了出去後，很快，聽到一陣腳步聲來，見一身孝服的廖氏出現在門口。
廖氏連日裡因了操勞乏累，此時一張臉帶了菜色，眼皮也泡腫起來，見到袁邁，麵上卻帶了笑。
她是公爵夫人，又是青鶯的母親，袁邁對她自然敬重。冇等她開口，先便上前朝她見了禮。寒暄一番後，待各自落座，袁邁便問道︰“夫人喚某來，有何吩咐？”
廖氏道︰“不敢當吩咐二字。袁大總管，實不相瞞，冒昧將大總管請來說話，為的便是我那個女兒。”
袁邁本就猜到她留自己說話，必定是為了青鶯。隻是此刻真聽她這樣說，心頭還是微微一跳。抬眼望著她，微微笑道︰“夫人請講。”
廖氏怔忪片刻，嘆了口氣，道︰“大總管，我女兒當年鬨著要出門，我拗不過，一時心軟隨了她，原本以為她挨不住外頭的苦，出去幾日也就回來了
不想這一去竟是三年，所幸還平安，我這做母親的，心可算放下來了。隻是她如今也十九了。女孩兒家這年紀，若是從前一直在家，早就婚配了。冇奈何，眼見如今竟蹉跎到了這年歲。年初時，我在山東老家替她相好了一門婚事，男方人品家世都好，正是天作之合。原本是想等她一回來就完婚的。冇料到又遇到老太太的白喜，隻得再等三年了……”
廖氏說到煩惱之處，搖頭嘆息不停。袁邁安慰道︰“令愛蕙質蘭心，對方能娶到她乃三生之幸。這三年，想來自然是願意等的。”他說完，見廖氏點頭，看了眼自己，欲言又止的樣子，立刻又道︰“夫人有話但講無妨重生之再覓良人。”
廖氏道︰“我聽說，大總管往後可能還要受遣出洋。往後這三年，我女兒既不能嫁人，我怕她又鬨著要繼續當那勞什子的女官。我這裡，自然會勸阻的，還有大總管這裡……”
她話說一半，停了下來，一臉為難之色。袁邁卻明白她的意思了，壓下心中生出的些微澀意，立刻道︰“夫人放心。我會另外尋人代替令愛，絕不敢因我至事再耽誤令愛青春。”
廖氏稍稍鬆了口氣。隻是再想起前兩日與青鶯說話時，她竟隱然表露出往後還要繼續跟隨船隊出洋的意思，仍不放心，再道︰“多謝大總管了。按說我實在不該這樣煩擾大總管。隻是為我女兒著想，這才無奈老著臉皮開口的。我怕她聽不見去我的話，故而私下拜托，倘若下回她還鬨著要上船，大總管可否相拒？如此，我料想她便不得不死了心。”
袁邁道︰“可憐天下父母心。夫人對她一片拳拳之心，袁某豈有不知之理？夫人放心，倘若再有下回，袁某絕不允她上船。”
廖氏連聲道謝，袁邁從椅上長揖起身，便告辭離去。廖氏親自送出去。目送他背影疾步而去，這才長長地籲了口氣。一轉身，卻見初音朝自己過來，哭喪著臉道︰“娘，三爺昨夜冇回家，我等了一夜，到如今還不見他回來。剛前頭二叔在找他陪客，不見他人，還抱怨了一頓。”
自打娶了這個兒媳婦，這兩三年來，他夫妻二人便一直不消停地在折騰。一個性妒容不得別的女人，一個卻改不了拈花惹草的毛病，兩人吵鬨起來，徐邦瑞動輒便外出數日不歸。廖氏抱怨兒子不成器，也煩這個兒媳婦的性子。見她過來告狀，也習以為常了，冇好氣地道︰“家裡有事，你不幫忙便罷，怎的挑這時候和他鬨？”
初音委屈道︰“娘，自打被你說了後，我便再冇和他鬨，一直和他好好說話來著
真是他自己忽然就跑出去了。”
廖氏皺眉道︰“叫人出去到他往日慣常的去的各處所在找找。”
初音心中憤憤。她知道最近個把月，原本好容易被她調-教得在家安分了幾個月的丈夫似乎在外頭又多了個相好，便再次買通他身邊的小廝，原本想查到那女人的底細然後一鍋端了，隻是進展不順，對方竟十分警惕，一直冇讓她找到人，隻知道似乎是秦淮河上的一個歌姬。她心中妒恨交加自不用說了。隻是這麼兩三年下來，也早學聰明瞭。冇摸清那女人底細前，決不跟丈夫翻臉，最近隻是一直用各種法子留丈夫在家而已。冇想到家裡出了這喪事，眾人紛紛忙亂，一個冇留神，竟讓他又溜了出去。見廖氏這麼說，道︰“他身邊的小廝都在，就他不見了人。一早已經打發人去找了，方纔紛紛回來，說冇尋到人。”
廖氏心裡也怪兒子胡來，家裡正辦著白事，他竟趁亂又出去。麵上卻不肯在兒媳婦麵前說兒子的不好，便道︰“那就繼續叫人去找。”見媳婦露出不快之色，頓了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家裡還辦著白事，誰敢多留他？”
初音無奈，隻好怏怏地應了下來。
這婆媳倆，原本都以為徐邦瑞偷溜出去，自己想來很快便會回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞞。冇想到別說當日回，一轉眼，又過去了兩三天，竟還不見他回來，急得廖氏嘴裡都起了泡，暗地裡幾乎冇把整個金陵的花街柳巷給翻個遍，從前跟隨徐邦瑞的幾個小廝更是被抓住拷問不停，卻哪裡有用？問到最後，也隻不過得知當日他從側門一人出去而已。
這樣活生生少了個人，徐耀祖又在家，一兩天還好，這麼三四天下來，哪裡還隱瞞得住？徐耀祖聽得這兒子不顧祖母大喪竟犯渾這樣自顧偷溜出去數日不歸，火冒三丈，怒罵不停，和護犢的廖氏少不了又一陣吵架。再打發人不停找，仍是無果。又過了幾日，竟還冇訊息。
廖氏此時早已經從生氣變成了擔心，連徐耀祖也開始覺得不對。這個兒子再混，自己正在家中，諒他也冇這樣的膽子，竟敢接連七八天不回來。動用關係叫五城兵馬司的人幫著去找，一轉眼又過去幾天，徐邦瑞竟還是無影無蹤全職家丁全文閱讀。
一個大活人，忽然這樣竟憑空消失不見了。如今雖還在到處找，問詢每一個平日與徐邦瑞有過往來的人
但廖氏已經急得接連幾日吃不下飯了，哪裡還有精神理事？家中內裡的事便由初念幫著董氏照應。她白日裡忙碌，還要照顧年幼的兒子，幸好有宋氏幫襯著，雖累了些，所幸一切倒都順利。
徐邦瑞這個人吧，雖然十分惹人厭憎，從前更是對她心懷不軌，隻真論起來，也不算什麼非死不可的大奸大惡之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹淚，自己丈夫徐若麟那裡，接下來也很快就不得不打一場他並不想打的大仗，往後接下來可能很長一段時間裡，再不會有過去三年那樣安穩的生活。
初念每每想到這些，心中便說不出來的沉重。好在青鶯回來了，還有個人可以說話。姑嫂兩個三年不見，此時再次踫頭，非但冇有生分，反倒更是親近了。這日正是司國太的二七之日，一個早上都在忙碌，過了午，姑嫂兩個才得空坐下來用飯。初念隨意撥了幾口便放下，叫照料了喵兒大半日的宋氏去歇息，自己喂兒子吃飯。
青鶯與母親和兄弟二人，一向雖不是很親密，隻畢竟都是親人，如今一個眼見下落不明生死不知，另個已經急得躺了下去，她心情自然也沉重，哪裡有什麼胃口？看著初念喂小佷子吃飯時，又說到徐邦瑞的事上，嘆了口氣，道︰“三哥如今到底是在哪裡？難道真的出了什麼意外？他平日往來的那些狐朋狗黨裡，會不會有結過仇怨的？難道是被仇人綁了去？可是覺著又不至於。他雖浪蕩，膽子卻不大，好狠鬥勇的事也做不來……不可能的。再說了，就算有仇，誰膽子那麼大，敢動我們家的人？他要是再不回來，娘恐怕要急瘋了……”
說者無心，聽者卻是有意。初念被青鶯這一番話說下來，腦海中忽然跳出了個人的模樣——秋蓼。
多年之前，那時她剛嫁徐若麟，有一天隨他遊船於秦淮河時，曾無意在對麵一艘船上瞥見到個與她樣貌十分相像的女子。那時候她還以為隻是湊巧有人生得與她相似而已。直到後來，她才從徐若麟口中得知，秋蓼確實冇死。她當年並未看錯人，那個人就是秋蓼。
會不會……這一次徐邦瑞的失蹤和她有關？她要報仇？
初念第一直覺便是否定。覺得不可能如此湊巧。但是現在，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……
“嫂子！”
青鶯見她忽然發怔，拿著勺子喂喵兒飯食的那隻手停在半空不動，小佷兒左等右等等不到她動作，乾脆從凳上站起來，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲
初念回過了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。
無論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。
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初音嫁過來時，孃家自然帶了得用的人，其中便有她的乳母張媽。此刻張媽掀簾從外而入，原本一直歪躺在**的初音立刻一骨碌起身，麵上微微帶了緊張之色。
張媽把屋裡的人都攆了出去，湊到她耳邊，低聲道︰“姑娘，我派去那庵子裡去問事的人回來了。給了個姑子一兩銀，那姑子便承認了。冇錯，蟲哥兒剛生出來冇幾天，便被太太送那裡養著，一直養到一歲多，才被接走的。”
初音臉色大變，一雙手死死揪住自己孝服的衣襬，反復地扯，半晌，才終於恨聲道︰“竟然是真的！這一家不要臉的東西！原來從來便搞大了下賤丫頭的肚子，生了個兒子出來！他那個娘，我正經生出來的孫子不疼，竟把那個人當寶一樣地養起來，還一道合起來瞞我……媽媽，氣死我了！”
這事，說起來還要回溯到昨天。
這段時日，丈夫忽然憑空失蹤，公公雖四處派人尋找，卻始終無果我的床一半滿最新章節。初音擔心他出事，自然焦慮不堪。然後昨日這個時候，外頭有人遞了封信進來。
家中正舉喪事。這些日裡，她從前的一些閨中之友或嫁人後結識的各家女眷，除了來弔祭，也有寫具信函以慰哀思的。她收了後，問是誰家送的，丫頭卻說不清。她見信函上也無署名，狐疑地拆開。等看清裡頭的內容，當場氣得眼前一陣發黑。
原來這信，竟就是她先前一直在抓的懷疑和丈夫新近相好的那個女人寫來的。那女人自稱阿扣，說徐家如今養在死鬼二爺名下的那個兒子，其實根本不是什麼宗族裡過繼過來的，而是徐邦瑞從前在國喪之時，與徐家一個名叫秋蓼的丫頭私通後生出來的兒子。那個秋蓼已經被黑心的廖氏沈婆子主仆害死了。這個阿扣是她的好姐妹，知道當年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫矇騙，這才特意寫信告知。最後說，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵裡查證
一問便知。
這信來得莫名其妙，上頭話卻說得清清楚楚。
初音自嫁過來後，就發覺廖氏對蟲哥兒視若珍寶，連帶著連翠翹也頗有體麵，心中本就存了些疙瘩。隻是想著日後等自己也生齣兒子，想來便會好些，也就作罷了。冇想到自己懷孕後，卻隻生了個女兒。每每與蟲哥兒發生糾紛，最後廖氏必定是會偏袒年紀還大兩歲的蟲哥兒。一次兩次也就罷了，次數多了，她難免就對蟲哥兒不滿。以前不知道也就罷了，現在做夢也冇想到，原來這個孩子他本來就是自己丈夫的種！這樣的事，簡直就是奇恥大辱！
初音越想越氣，忍不住伏到張媽的肩上，低聲抽抽搭搭地哭了起來。張媽心中也是不忿，低聲安慰著，正這時，外頭丫頭又遞了封信過來。初音見是與昨日那封差不多樣子，急忙拆開，飛快看了一遍，臉色再次大變。
信還是那個阿扣寫來的。這一次，信上說，徐邦瑞就在她的手上，現在被關在一個除了她，誰也找不到的地方。要想她放了他，那就用蟲哥兒來交換。她警告說，這件事不準初音讓徐家別的人知道。倘若訊息漏了出去，她就永遠也別想見到她男人回去了。信封裡還附了一塊用刀割下來的衣料，初音一眼便認了出來，正是徐邦瑞慣常穿的衣衫一角。想是當日他在出去前，穿在裡頭的。到了外頭，把孝服一脫就行。
初音登時兩眼發直，信紙從手上飄落在地。
“媽……媽媽，怎麼辦？”
半晌，她終於看向張媽，顫聲問道。
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這日晚上，初念一直等到將近亥時，徐若麟還是冇有回，隻派人遞迴了一張紙條，展開，見上頭不過隻寫了幾個字︰“帝意決，不日下旨。事務纏身。勿等。”字跡有些潦草，看起來像是匆忙寫就的。
初念立刻明白了。
這些天，徐若麟與朝中不讚同用兵的大臣一道，並未徹底放棄上言，仍在極力勸阻皇帝的決定。但是，看來一切努力都是徒勞了。從他遞給自己的這張紙條上看，皇帝是徹底下了決心了。
上意已決，不過隻差一道聖旨了。作為這場即將到來的戰爭的統帥，他要準備的事，自然千頭萬緒
初念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著小半個月都冇見他回家。這一次，恐怕他會更忙。
初念怔了片刻，正躊躇著要不要回他個字條，把自己白天裡想到的事跟他說一聲，宋氏急匆匆進屋來道︰“大奶奶，不好了，蟲哥兒也不見了！太太那邊曉得了，暈厥了過去。”
初念大驚，脫口道︰“怎麼會？剛白天裡我還見到過他，正和喵兒一道玩著呢！”
宋氏道︰“是啊！是天黑後發現不見了的。這些天府裡人來來去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪裡了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，隻自己和丫頭們去找，找到此刻還不見人，慌了神，這才報給了太太無敵喚靈全文閱讀。翠翹姨娘正在哭呢……”
初念急忙去了果兒屋裡，見她正陪著喵兒在玩耍，命丫頭婆子們看好了，匆匆便趕去廖氏那裡。見董氏初音青鶯等人都在。廖氏正流淚不停，鬨著要自己去找，董氏和珍珠幾人在苦苦勸著，道︰“太太放心，已經問過四邊看門的，冇見哥兒出去後。咱們家地方大，想是哥兒頑皮起來躲哪裡，或是睡了過去忘出來也不定。二太太已經命沈嬤嬤領了人去找，很快便會找著，你安心等訊息便是。”
廖氏臉色慘白，被人勉強勸了等著。眼見時辰一刻刻過去，過來回話的一撥撥人都哭喪著臉，搖頭說冇找著，最後連沈婆子也白著臉空手而歸，頓時一陣摘了心肝般地疼，直挺挺地站起來就往外去，嘴裡唸叨著︰“白養了你們這些冇用的！你們不找，我自個兒去找！”
邊上眾人見她眼楮發直，眼仁裡白的多黑的少，完全不對勁的樣子，哪敢放她出去，慌忙攔住了，廖氏胡亂掙紮，不停哭號著，手指甲刮過人的脖頸手背，董氏哎喲了一聲，手背已經多了道血痕，疼得急忙鬆了手往後躲避。廖氏跟前少了人擋著，這纔看到初念，死死盯著她，眼中忽然放出綠光，指著她怒道︰“是你！別以為我不知道你是誰！我的小三兒，還有蟲哥兒，都是被你藏起來的吧？你存心就是想和我作對來著，是不是？”一邊罵，一邊直登登地朝她撲了過來。
初念冇防備，被她這模樣嚇了一大跳，一時愣住了。邊上人也都看傻了，竟冇反應過來攔著，眼見她張牙舞爪地就要朝初念撲過去時，身後驀然響起一聲怒喝，徐耀祖聞訊正趕了過來，一把抓住廖氏，怒道︰“你瘋了？孩子不見了，再叫人找！找不著去報官！關她什麼事？”
廖氏似乎被丈夫喝住了，呆了片刻，忽然發出一聲“我的兒——我的孫兒——”的慘叫，眼楮一翻，整個人便直直往後仰去，真是暈厥了過去
沈婆子撲了過去，哎喲哎喲地哭號個不停。徐耀祖厭惡地將她推開，把廖氏抱了放**，叫董氏急去請太醫。又命管家再派全府的人細細地找遍各處角落。待一切都安頓了，看向初念，道︰“你娘是心急了，方纔這才胡言亂語失心瘋一般。你莫放心上。”
初念忙搖頭說冇事。徐耀祖嘆了口氣，轉身匆匆去了。
初念確實冇怎麼在意方纔廖氏的攻擊。隻是愈發覺得自己先前的猜測靠譜。倘若隻是徐邦瑞失蹤，自己就聯想到秋蓼有些牽強的話，現在連蟲哥兒也不見了，這愈發證實自己的想法而已。唯一有些想不通的是，徐家這些天雖因了喪事，家裡頭來去的人混雜，但也決不至於能讓人把蟲哥兒隨便就弄走，除非……這家裡有內鬼。
初念看了一圈屋裡的人，留意到正站一邊角落裡的初音，臉色有些不大好，正緊張地盯著**的廖氏。心中一動，便過去，輕輕扯了下她的衣袖，示意她跟自己到外麵去。
“弟妹，”初念壓低聲道，“蟲哥兒不見了，我心裡很急。他平日和你親近。你可知道他在哪兒？”
初音仿似被蠍子蟄了下，猛地睜大眼楮，似正要大聲說話，驀得又忍住了，隻飛快看了下四處，見邊上冇旁人，這才同樣壓低聲道︰“他丟了，我自然也著急。隻是你這話就問得奇怪了。我怎麼知道他在哪兒？”語調僵硬。
初念點了下頭，道︰“是。是我心急，這才問錯了話。弟妹你別見怪。”
初音不快地哼了一聲，扭頭便去。初念目送她背影離去後，急匆匆也回了自己屋，寫了封信，叫人拿給周誌，讓他傳去給徐若麟——本來，她也想過把自己的想法告訴徐耀祖的，讓他去查。隻是轉念一想，這事畢竟關係到廖氏的**，一時不敢自作主張，所以還是先與丈夫商議下的好。
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徐家這邊，事一件接一件地出。這個晚上，隻怕冇誰能睡個安穩覺了。皇宮之中，坤寧宮裡，今夜，同樣也是無人能眠。
深闊的宮室，寂寂無聲，連燈花的霹爆聲都顯得格外短促。落地的帳幔低低垂著。燈火照不到角落，四下便沉浸在夜的幽暗之中東方好萊塢最新章節。
安俊站在帳幔的參差暗影裡，看著前方正獨自坐在案檯燈影裡的皇後背影
宮殿之中，習慣處處燭火通明。唯有坤寧宮裡，這兩年，女主人似乎不喜歡太亮的燈火。往往似這般一燈如豆裡，她可以獨自靜坐良久。
她已經坐了幾乎整整一個晚上了，從黃昏開始，一直到現在。始終這樣一動不動。
安俊終於還是忍不住，在心裡長長地嘆了口氣。
這個背影，看起來永遠都那麼寧靜。但是除了寧靜，卻還有揮之不去的寂闃。而這種寂闃，或許，也就隻有他能看到了。
最近這一兩年，皇帝已經極少踏足這個地方了，即便來，也不過數句話後，匆匆離去。
“娘娘，不早了，可要伺候著歇了？”
安俊終於輕聲開口問道。
蕭榮似乎終於被他喚醒了。哦了一聲，長長伸了個懶腰。然後回頭看他一眼，問道︰“什麼時辰了？”
“剛到亥時。”
她沉默了片刻。起身到了靠牆的一張櫃子前，打開一個抽屜。指尖輕輕撫過裡頭一個盛放香料的盒蓋，如同撫摸情人般地溫柔。然後，彷彿隨口地問道︰“叫你照方子煎的藥，準備了嗎？”
黃昏的時候，蕭榮遞給他一張方子，讓他去煎藥。說是太醫開出給她調養身子用的。
“已經備好了。奴叫人送來？”
“等下吧！”蕭榮淡淡道，“萬歲這時候應該已經去安貴妃那裡了。你代我去把他請過來。”
安俊一怔，還冇開口，蕭榮又道︰“務必將他請來。你就說，他若不來，我便親自去請。”
安俊壓下心中的不解，恭敬地應了聲是。
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這兩年，要說後宮之中，誰的風頭最勁，自然安貴妃莫屬了
趙琚不僅寵她，更寵她生出來的那個如今不過才四五歲的小皇子。此刻，趙琚剛到她這裡還冇多久，滿腦袋還都是方纔禦書房裡那群不怕死的言官的嗡嗡之聲。因了憤怒而致的習慣性額角抽疼，此時還冇消儘。
安貴妃一身水紅宮裳，燭火映照之下，更顯年輕身段的婀娜。她到了皇帝身邊，服侍他換去衣裳後，道︰“萬歲，那幫子人又冒犯了您？不必和他們一般見識。您是萬歲，想做什麼，難道還要被他們這樣拘著？”
趙琚哼了聲，口氣裡仍帶了絲慍怒，“朕已拍板。詔書也擬好了，隻待明日宣詔！”
安貴妃嬌笑道︰“萬歲英明，本就該這樣。對了萬歲，玉兒今日新學了一段文章，一直說要背給父皇聽。”
趙琚道︰“叫他來背吧。”
安貴妃命人把兒子領了來。小皇子站在自己父皇麵前，使勁回想著這幾天被他母親在白天裡催逼著記下的那些拗口的話，用奶聲奶氣的聲音背道︰“夫民之戴君……尊如元首之奉，天之與子。傳有神器之歸……圖治百王之上……”
他背得很是勉強，中間還錯漏了許多。畢竟，這種歌功頌德的東西，對一個隻有這麼大的孩子來說，太不知所雲了。隻是在趙琚聽來，從這個年幼兒子嘴裡出來的這些詞，卻是前所未有地悅耳。他不住地微笑點頭，方纔因了與大臣爭執而惹出的怒火，仿似也消退了。
隻有這種時候，他才能感覺得到自己還依舊年輕先寵後愛。
安貴妃察言觀色，見趙琚十分高興的樣子，鬆了口氣，朝宮人丟了個眼色，宮人便領了小皇子下去。
“萬歲……”
安貴妃靠到了皇帝身邊，溫柔地貼了過去。
這兩年，皇帝雖然大部分時間都留宿在她這裡，但其實，真論那種床笫之事，也冇多少。皇帝自己自然不會承認。但她隱約也知道，太醫對皇帝的其中一項醫囑，便是禁忌耽溺於**。大約也就是這個緣由，他才一直顯得興致缺缺。
誠然，男人應都貪圖那種事。但是一旦與自己的身體狀況息息相關，命更重要。尤其對於趙琚這樣的人來說，孰輕孰重，他自然清楚
但是安貴妃卻並不滿足。她深知孩子對後宮女子的重要性。雖然她已經有一個兒子了，但這遠遠不夠。後宮裡有一個兒子的妃子，不止她一個。趙琚對那些年幼的兒子也很好。她還想要更多。
趙琚對於她的挑逗，卻顯得有些興致缺缺。他的思維還一直停留在明天就要最後宣佈的那件大事之上。
安貴妃見他露出些微的不耐之色，立刻打消了念頭。反正，以後機會還多的是，不必在此刻急於求成。便改為溫柔地道︰“萬歲，臣妾服侍你歇了吧。”
趙琚剛要點頭，正這時，外頭宮人傳報，說是坤寧宮安俊過來了。
趙琚露出驚訝之色，下意識地要拒絕，隻是沉吟了片刻後，終究還是令他進來。
安貴妃目中微微閃過一絲不快，但立刻便消了去。
安俊進來，照蕭榮方纔的話說了一遍。趙琚沉默半晌，起身穿衣後，徑直去了。
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趙琚到了坤寧宮的寢殿裡時，裡頭已經不復方纔的陰暗。帳幔用金鉤整齊收歸，四下燭火通明，連角落之處也照得一清二楚。牆角的那架三足鎏金香爐裡，縷縷白煙輕裊，空氣裡瀰漫著一種鬱鬱的燻香之味。
趙琚覺得這種氣味有點陌生。這麼多年，他好像第一次聞到蕭榮使用這種氣味的燻香。那個女人，她現在正立於香爐側，低頭用手中的火鉗小心地挑撥著爐裡的香塊。從他這個角度看過去，正是側麵。她的神色柔和，眼中甚至彷彿含了一絲柔軟的笑。
趙琚怔怔凝望著她，冇有開口。直到她彷彿驚覺他的到來，放下手中的火鉗，小心地蓋好蓋子，笑著朝他而來時，他回過了神，一時竟有些不敢對上她那雙依舊明亮的眼楮，看向別處，入目卻纔驚覺，這裡的一切，自己彷彿熟悉，卻又陌生。
“這氣味……好像從未見你用過。”最後，他終於不過這樣道了一句。
“人一直就在變。何況一塊香。有什麼打緊？”蕭榮淡淡一笑，“萬歲不喜這氣味？若如此，臣妾去滅了。”
“不必了
”
趙琚應道。想了下，忽然看向蕭榮，道︰“你一定要朕來。朕知道以你性格，朕若是不來，你隻怕真的會過去。所以朕來了。說吧，你有什麼事？”他頓了下，臉色漸漸凝重下來，聲調也冷硬了些，“話先說好，倘若你是為了北䀉之事，那便不必開口了。朕意已決，明日便下旨。如箭在弦上，絕無回頭之理。”
蕭榮凝視著他，漸漸也收了笑意，道︰“萬歲，臣妾要說的，就是這事。臣妾請萬歲三思，務必收回成命。”
趙琚臉色微變，哼了聲，不快地道︰“朕先前聽到你要我過來，便已經猜到了你的意圖。也是，倘若不是為了這個，如今你又怎肯放□段相請？果然如此。既這樣，無話可說，朕先走了至尊神位最新章節。”說罷轉身要去。
“萬歲！”
他身後的蕭榮忽然叫了一句，趙琚略一猶豫，轉過頭去，見蕭榮盯著自己，神色嚴肅。
“萬歲，你心裡在想什麼，臣妾知道得一清二楚。隻是在這樣的時刻，身為皇帝，你當做的，應是千方百計賑救災民以度過難關，如此才真正安撫民心。你卻偏偏要用這種手段！萬歲你自己也當清楚，國庫本就不見寬裕，賑災處處需用錢糧，你再發起這樣一場戰爭，即便最後贏了，大楚隻怕也要大傷元氣，從此後患無窮。這分明就是本末倒置。”
“朕一直有在賑災！災自然要賑，仗也必須要打！”趙琚斬釘截鐵道。忽然唇角勾了下，道，“你之所以阻攔朕，是怕這場戰爭會把國庫掏空，最後留給你兒子一個空架子吧？你放心，朕身體還好得很，短時間內，還不至於死去。朕如今虧空了多少，往後就會補回多少，絕不會叫你們難做！往後，朕會考慮加一條規矩，”他頓了下，冷冷道，“後宮不得乾政。包括皇後。”
蕭榮聽著這樣的話從他的口中出來，凝視著他。
這麼久以來，無數個日日夜夜，隻有這個晚上，從她親手點燃那一塊燻香開始，她便抑製不住那種眼中想要流淚的衝動。
多久，冇有這種感覺了？
她眨了下眼楮。終於幽幽地笑了起來。
“萬歲，臣妾知道，你一直無法釋懷你這帝位是如何得來的
你太在意世人毀謗。所以你做出了這樣的決定。你雖是君王，卻冇有與這個位子相匹的胸襟與氣度。這位子，高高在上。坐在上麵的人，自稱孤家寡人。你也是。你做決定了，這世上無人能更改，包括我。你出了這個地方，以後，倘若恨我，儘管可以恨我。倘若不想再見我，可以永不再相見。自然，倘若你還願意聽我說話的話，我也會樂意繼續說給你聽的，說到我再也說不動為止……”
“我的話說完了。萬歲，你可以走了。”
最後，她平靜地望著他，這樣說道。
趙琚眯著眼看她。似乎想要弄明白她最後那幾句話的意思到底是什麼。但是她已經轉過了身去，自顧到了那架香爐前，低頭繼續用火鉗撥弄著裡頭的香料和餘灰，目光專注，動作不緊，也不慢。
趙琚最後看她一眼，轉身而去。
跨出她宮門的那一刻，他竟然情不自禁生出了想要回頭再看一眼的衝動。但是心裡清楚，她是不會出現在他視線裡的。
就像她方纔說的那樣，人一直在變。他是，她也是。錯過了，隻會漸行漸遠。
這一輩子，他和他的結髮妻子，恐怕再也回不去過去的舊日時光了。
他終於冇有回頭，加快腳步離去。
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屋子裡頭，安俊用托盤捧了熬好的藥，送了上來，小心翼翼地道︰“娘娘，趁熱喝了吧。”
蕭榮看了眼那碗藥，端了過來。忽然一翻手，黑褐色的藥汁汩汩倒入了香爐。汁水澆裹了原本燃得正紅的香塊，水火劇烈廝殺發出的噗嗤聲不絕於耳，滾滾白煙從爐裡猛地衝了出來，安俊立刻聞到了一股帶了焦香的奇異味道。
他驚詫地望著蕭榮，不解地道︰“娘娘，你這是……”
“用不著喝了。也收了爐吧！這味道，燻得我怪難受的，虧他還能忍這麼久。”
蕭榮笑了下。笑意裡分明帶了絲慘淡。但是聲音卻非常清晰，清晰而堅定。
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