第五十四章

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柳家老爺其實早發現霍老先生的異樣了，霍老變得枯瘦如柴，麵如死灰且精力不濟，稍留心便可知其大限不遠。

霍老冇精力與他們閒聊，喝了幾口茶，開門見山道：“求親家點事兒，還要勞煩親家多費心。”

柳老爺詫異道：“親家，怎麼這麼客氣？是不是因為宏哥兒兩口子的事？親家，命裡有時終須有，命裡無時莫強求無，況且，老哥哥你是郎中，該我求你纔對！”

“不是為奉賢！奉賢進了你們柳家的門，便是你們柳家的人，倘若命裡無子，憑你們休棄、納妾、過繼，都行，是你們的家事，我不乾涉！”

“親家怎麼說起胡話來了，倘若終究命裡無子，過繼一個就是了，生下來就抱過去養，跟親生的也差不多嘛，世上無子的多著呢，難道都殺了不成？”柳老爺說著話望向母親，老太太也點點頭，真誠道：“納不納妾，是他們夫妻的事，我們絕不插手！親家隻管放寬心，絕不會讓宏哥兒媳婦兒受委屈的！”

“親家真是太客氣了，我真不是為奉賢！”霍老笑道：“老太太最疼奉賢，我難道不知道？我是為小七求您老的？”

柳家母子對視一下，老太太笑道：“什麼求不求的，親家隻管吩咐就是！”

霍老先生歎了口氣，“親家也知道，柳家於我家有大恩，長生臨死前把柳葉兒托付給我，我一向拿她當親閨女一樣養育，隻是，如今我命不久矣，想把他轉托親家，不知道親家方便不方便？”

柳家母子冇想到是這個，能讓彆人托妻獻子是體麵事兒，況且自家又不缺這一碗飯，隻是柳老爺心中有個心病，因此略有遲疑，老太太反應卻快，痛痛快快地應承下來，“方便方便，太方便了，不瞞你說，親家，我是真稀罕這個丫頭！隻是，我家太太忙著操持騫哥兒的親事，隻怕顧不上，我老了，未免有照看不到的地方，隻怕委屈了七小姐！”

柳老爺突然暗罵自己蠢，霍老爺強調“柳家”，分明是在說小七姓柳，根本冇有半點結親之意，自己瞎操得哪一門心？忙附和道：“彆說此事關乎霍兄對柳家的承諾，就是長生兄弟，也跟我聯過宗的，雖是生意往來，卻也是極談得來的。況且，柳葉兒與繡鸞也交好，倆孩子做個伴兒，想來也不至於太過孤寂了！”

“能得老太太的青眼，是她的福氣，隻是不便麻煩老太太，讓她跟著奉賢即可。”見老太太要說什麼，忙製止了她，“我知道老太太的好意，隻是，倘若小七跟著您，那麼您的孫子們還要不要給您老請安呢？要不要陪您老說說話，吃吃飯呢？要不要避嫌呢？為了一個她，弟兄三人都不自在。不如讓她跟著奉賢，宏哥兒輕易不回來住，倆人兒做個伴兒挺好。”

“霍兄說得是，宏哥兒院兒裡有仨小跨院，剛收拾出來，叫七小姐揀一個住，這樣，宏哥兒回來時，七小姐也可以在自己院兒裡避避，宏哥兒媳婦也好照料她！繡鸞找她玩也方便，一舉三得，霍兄慮得周全！”

“多謝柳兄，隻是還有一點。小七每年都有十五吊錢，她一個人花用綽綽有餘，就讓她自做自吃。”

“霍兄，難道您怕我家養不起一個小丫頭兒？還要她自做自吃，乾脆直接拿大嘴巴扇我不好嗎？”

“親家，親家！看您想到哪兒去了？我不是怕柳兄小氣，而是，這孩子該讓她學著管家了，先讓她學會當自己的家，嫁人以後也能自己……唉，她又冇個可以撐腰的孃家，……”霍老黯然低頭。

柳老爺心裡也有點難過，油然而起兔死狐悲之感，沉默了一會兒，點點頭，“霍兄，全依你！”

霍老點點頭，“柳兄留心給她尋一個忠厚可靠的人家，家世清白即可，那男子可以讓她偷偷相看一下，儘量給她尋個可心的，我怕是來不及了。多留她兩年，等十七八再嫁人——年紀大點兒到底更懂事些。到時候取出一百吊給她辦份嫁妝，剩下的四百吊就給她壓箱底吧。”

“成，霍兄！彩禮我一文不留，全給她陪嫁過去。我給她備幾桌酒，風風光光將她嫁了，這幾文錢讓我出可行？看在長生麵上，也讓我略儘一點心意！”

“多謝仁兄了。我怕是不中用了，辦完事兒就讓奉賢接她走。”

“大哥你彆瞎想，誰還冇個病了災了的，怎麼能動不動就想死呢？不行就進京去，有大爺在，怕尋不到一個好郎中？”

霍老先生慘笑著搖搖手，“不折騰了，我再不濟難道連個生死也斷不了嗎？不說這個，我心裡有數！柳兄，我家小虎兒和長哥兒都喜歡小七，小七也常帶他倆玩兒。我在，小姨領著外甥玩兒，挺好。我要不在了，這事兒還是這事兒，味兒就變了，好說不好聽。小六兒倘若再懷上了，薑媽一個人忙不過來，說不得小七會搭把手的，柳家的本家虎視耽耽的，小六性子直，怕是應付不來，柳兄，明白我的意思嗎？”

“明白，明白，親家，我們都答應你，我把七小姐當親孫女一樣管教，她成親後咱們家就是她的孃家，絕不能讓親家你落個所托非人的名聲！”

柳老爺其實並不十分看重霍老先生，嫌他一味懶散不思進取，現在才明白自己走眼了，霍老隻是淡泊名利，事到臨頭比誰都鎮定，思慮周全，哪裡是那平日裡冇出息的受氣包兒。他麵對死亡都能淡然處之，從容安排一切，會是個窩囊的？他舍在外麵的欠帳不是收不回來，而是他不要了——這是柳老爺最看不起他的一點兒！柳老爺的臉上有點兒發燒。

“多謝親家！”

屋裡陷入沉默。柳家母子甚至都冇再客氣幾句。天色已近正午，廚房留守的廚娘提著食盒送上飯來，柳家老太太招呼道：“親家，我就不講那虛客套話了，咱們一桌坐，成不？”說著話，三人坐下來。