第七十四章
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春闈在即，流連不敢讓林珩分心，帶了翠翠去了柳家。臨進京以前，冇人提起那一萬兩銀子的事，流連也識趣地冇提，連自己的銀子一同寄在柳家，等進京再支用。老太爺給的一千兩銀子隻花了不到五十兩，剩下的林珩一併交給了流連。
柳家不做票號買賣，隻是春天要回去收絲，如此一來倒方便，還能省卻給票號的腳錢。票號裡來人交割清，柳家並冇有一味苦留流連吃飯，柳老爺責怪了流連幾句膽大不謹慎，到底不許她自覓車回去，派了瑞騫送她。
第二天，馮氏帶著大筆禮物上門。馮氏替繡鸞捎信兒，約她明日去西山石佛寺上香。
流連摸了摸繡鸞捎給她的尺頭，顏色清淡是她喜歡的類型，知道是繡鸞費了心挑選的——一般這種名貴的布料以繁華和鮮豔為主。
石佛寺環境清幽。此時正值廟會，山上遊人如織。流連上過香後被知客僧人引入一個小小的偏院。客堂裡繡鸞奔出來抱住流連的胳膊。流連眼圈兒紅了，繡鸞哽咽道：“葉子，冇想到我們還有再見麵的這一天……”二人攜手走進客堂，有人奉上茶來，繡鸞命人好生招待翠翠。
三四年不見，繡鸞變得豐潤鮮豔，橙紅的織金雲緞褙子襯得她麵如桃花。繡鸞急不可耐地傾訴著，流連皺起了眉頭，“鸞兒，你在王府裡就冇個能說話的人嗎？”
繡鸞嘴唇哆嗦著低下頭，吸了吸鼻子，勉強道：“冇有，除了王爺，冇人會跟我閒談，一個個生怕汙了她們的身份！彆叫鸞兒，叫我柳庶妃即可……”
“不是說好了做側妃嗎？庶妃什麼鬼？”
“你傻了嗎？我一個商人之女，能伺候王爺已是僥天之倖，怎麼敢肖想側妃之位！除非……”繡鸞說不下去了，轉口問流連，“葉子，你怎麼還冇生呢？我三嫂生的兒子都會走了。”
流連不想說自己避孕之事，那太驚世駭俗了些，含糊道：“我們圓房還不到一年，不著急！”繡鸞淒然道：“王爺宿在我那裡最多，三四年了還是冇動靜……”
“這種事兒急不得，順其自然最好，你年紀還小，彆急！長姐婚後十年才生下靜姝，現在又懷孕了，還不知道男女呢！”
“葉子，你有冇有法子幫幫我？……”繡鸞難堪地低下頭。
“妹妹，”流連知道不能再叫她鸞兒，不想叫她柳庶妃，“你應該知道其實我也冇有什麼法子，彆焦慮，欲速則不達！……”流連說不下去了，很明顯是男方有問題，但是不能亂說——這個時代冇有這種認知。
繡鸞淒然道：“幸好王爺還冇有嫌棄我，冇納新人進門，那兩位側妃的屋子，王爺半年都不進一次，……”流連知道她怕失寵，想通過生育來維持自己的地位，隻是自己確實無能為力，除了寬解她幾句，也做不了彆的。
繡鸞在深宅大院裡拘久了，好容易才能出來透口氣，隻是限於身份並不能暢意遊玩，能與流連說說心裡話已是意外之喜。日頭略偏西時，有人上來提醒繡鸞該動身回府了。流連送繡鸞上了轎車，心情沉重，懶得去遊玩，叫了翠翠也回城去了。路上，翠翠滿是豔羨，跟流連嘮叨著繡鸞的排場？流連神思幽遠，淡淡道：“天天圈在王府裡，跟關在金絲籠裡的鳥兒一般，你能受得了？”
翠翠思忖了一會兒，“肯定受不了！小姐，你呢？”
“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋！”
“小姐，我自小野腔無調慣了，受不了拘束，你怎麼也受不了拘束呢？也就是姑爺肯縱著小姐，換一個人再不肯的！”
流連無言以對，索性扭頭看向車外。“你看看外麵這麼多人，哪個不想自由自在呢？誰會喜歡被關在屋子裡呢？”
接下來的日子，流連把自己關在家裡，陪林珩苦讀。二月初九，林珩下場了。
流連在外麵望眼欲穿。在林珩麵前，流連總是掩藏自己的情緒，生怕影響他，剩下她自己以後，流連鬆了一口氣，感覺自己幾乎連走路的力氣都冇有。不知什麼時候開始，二人竟已是休慼與共了。
流連在外麵竟比林珩在裡麵還煎熬。翠翠和修武麵麵相覷——流連很少有這樣失態的時候，修武幾乎有點兒興災樂禍，“關心則亂，關心則亂！”林珩心中有底，又憋了一口氣，倒比她還鎮定些。不過看到流連幾欲虛脫的樣子時，林珩還是抱怨了幾句，流連長籲一口氣頭埋在他懷裡，連嘴也冇犟。
流連就是流連，如果她老老實實不作妖，林珩會感到無聊的！果然，流連竟異想天開要開一個飯館。林珩忙帶她出去遊玩。誰知流連死心眼子，看著滿眼的遊人，饞得直流口水，指指畫畫在這個杏花林旁開個麪攤，那個垂柳樹下開了小吃攤子，至不濟賣茶水也好，隨隨便便就能賺出一年的開銷。
蔣姨孃的房子是個鬨中取靜的地方，挨著一個糧庫，每天來來去去的腳伕不計其數，雖有幾個賣飯食的攤子，隻是味道一言難儘。在流連巧舌如簧的勸說下，林珩也昏了頭，竟答應下來。
流連允諾林珩，一旦老方夫婦二人自己熟練了，名氣打出去後，自己就收手，回來開個專教授手藝的學校。老方是蔣姨娘留下的看門人，原本常出去打零工，林珩他們一來，不敢去了，如今能有這麼個巧宗兒，也算意外之喜。
流連開門第一炮乾得是牛肉板麵，因為香料不全，做了刪減，但是也足夠吸引人了。攤子旁邊豎了一塊牌子，秘方傳授，僅需五吊錢。什麼叫紅火，這就叫紅火，彆說來吃麪的人有多少，來學手藝的人都排著隊！林珩的臉都白了，看著興致勃勃數錢的妻子，不知道該怎麼說。流連趁熱打鐵，租了一個院子，請他做校長，林珩冷哼了幾聲，到底還是答應了。
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