第二十四章

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林老太爺興致勃勃吃了流連做的豬皮凍和鹿角菜凍。豬皮凍是鹹的，裡邊兒有軟軟的肉丁兒和蝦仁兒，裝在蛋殼裡，凝成晶瑩剔透的蛋形，切成八瓣兒，豬皮絲另外撈出凝了，切成骨牌塊，蘸蒜泥薑醋。鹿角菜凍是甜的，裡麵有桃丁兒和海棠丁兒，也是裝在蛋殼裡凝的，比做給林夫人的越發精緻美味。糖霜海棠果兒和炸鮮奶，也給老太爺做了一遍，主食吃得是水晶蝦餃和素餃兒，孫家兄弟頻頻點頭兒，騰不出嘴來誇。流連道：“爺爺，這是我從書上學來的，改天一樣兒一樣兒做給您吃！”

“唔，唔唔！冇想到珩哥兒是個有口福的！孩子，不瞞你說，我一點兒也不喜歡吃酒樓的菜，不如自家做的乾淨。彆的不說，你用白醋醃糖蒜，就是看著乾淨，吃著也好吃，吃過的冇有不誇的！萬事隻怕個用心！這個三色蒸蛋，很是心思奇巧，又不浪費東西！珩哥兒，你做文章也要如此，多花點心思，於平凡中見奇巧，蘊藉中見風流，方是正道。”

兩個廚娘徹底被征服了。穆婆子跟穀婆子詳細描述了流連做菜的情形，“穀姐姐，你是冇見！我應名兒是打下手去了，其實我隻管燒火洗鍋，少爺管遞東西。少奶奶那幾下子，可比蔡婆子不知強了多少！少爺眼都看直了！你冇見少奶奶的爐子，一個鐵架子，也不高，放了兩個鐵鍋似的東西，裡邊裝了炭，炒菜十分方便，少奶奶兩個菜同時炒，炒好了往下一端，再不怕炒老了，三個大勺輪流用，少奶奶隻管坐著炒，我隻管裝盤子刷鍋，幾乎供不上！那個架勢，嘖嘖嘖，炒三頭二十個菜，真不犯難！”

“俺的娘啊！”穀婆子心弛神往，“少奶奶都冇嫌棄過咱們笨！咱們真不知道怎麼修來的福！難怪老太爺喜歡呢！少爺跟揀了寶似的！妹子咱倆憨人有憨福呢！”

“可不唄！少奶奶那幾手兒，花錢都冇處學！穀姐姐，咱倆稍微學幾手兒，工錢可就不是這點了！”

“妹子，話不敢亂說！”

“嗯嗯嗯！這不是冇彆人嘛！”

流連把炒菜神器放到廚房，教了兩個婆子用法兒，其實也不難，不過有一個柄兒，連著蓋兒，可以控製大小火兒，跟小紅泥爐兒差不多，更方便些罷了。從此，兩個婆子心悅誠服，順聽順說，十分認真，手藝也有了質的飛躍。

穆婆子這個人，並不是笨，應該是冇乾過廚房裡的活兒，大約是富人家的媳婦兒。家中遭了水患，隻走了個空身人，迫於生計纔來林家當仆傭。她倒是一手好針線，可是林家不用針線娘，也能記個帳，可惜林家同樣不用帳房。現在，她發現了製作美食的樂趣——完全不同於給蔡婆子打下手。流連講的清楚，做的明白，並不藏私，很快，穆婆子獨自做出的小點心，很有個樣兒了，水平不亞於流連。她本就是個聰明靈秀的人，做出的各色麪點精緻小巧，花樣繁多，老太爺的飯桌上，饅頭豆沙包花捲兒蒸餃兒水晶餃兒荷葉餅盤絲餅米糕絲糕八寶飯艾窩窩……五六天都不重樣兒，看著好看也就罷了，吃著還可口。

蔣姨娘開始帶一雙兒女來給老太爺請安。每次，老太爺都能變戲法兒一般，拿出來精緻點心。漸漸地，兩個小人兒自己也常跑過來看看老頭兒。林老太爺身體基本無礙了，便擺了一張桌子，開始教琰哥兒識字。琰哥兒跟著父親已讀了半本巜三字經》，父親亡故後，七事八事的，蔣姨娘無心教他，才耽擱了。老頭兒一上手兒，便點點頭兒，到底是林家子孫！這孩子荒疏了半年，卻冇忘記功課，拿起來就念，字雖稚嫩，卻有章法，看來兒子對他寄予厚望，在他身上是下過功夫的！

時間是最好的療傷藥，林老太爺以為自己必定要傷心死，蔣姨娘也以為自己活不下去了，說起來，她與林老爺纔是真正的夫妻。可是，都冇能死去。既然活下來就要好好活。蔣姨娘看看自己的一雙兒女，擦乾臉上的淚。林老太爺看看親手養大的孫兒，振作起精神。林老爺依舊是他們心底不可觸碰的痛楚，隻是這傷口，總算止住了血。相對而言，大少奶奶比夫人更重要，大少奶奶是未來，夫人隻不過是過去，蔣姨娘決定與大少奶奶搞好關係，至於夫人，本不想容納自己，隨她去吧，橫豎又不敢下嘴咬。蔣姨娘理清頭緒，漸漸步入正軌，一本正經地過起日子來。

林夫人那邊兒明麵兒上不顯，暗地裡陷入混亂。林老太爺一天比一天健旺，倒也罷了，老頭兒是林家的門麵，多活幾天也好！蔣姨娘和她那兩個小崽子，也返青了似的，看著就來氣！婉兒和秋月陷入紛爭裡。兩個姑娘住在第三個院兒裡，一個住東屋，一個住西屋，雖不至於對罵其實也差不多。在林夫人麵前倒也有說有笑，回了屋就鼻子不是鼻子，眼不是眼。院兒裡的媽媽們，似乎感受到一種壓力，開始對西邊院兒的人露出笑臉，甚至開始巴結。蔣姨娘和流連還是時不時受她刁難，很明顯地二人不拿這當事兒，她撇涼腔，二人就聽著，渾然不知的樣子，氣得林夫人心口疼。蔣姨娘以前人在矮簷下，加上心如死灰，才任由她搓圓捏扁，一旦緩過勁來，纔不吃她那一套，綿裡藏針，一點兒不落下風！本來蔣姨娘是打理了多少年內宅事務的，見識遠比她一個隻會唸經祈福的人高，兩個人甚至都不欺負她，她自己幾乎要氣死自己了。偏偏養的兩個丫頭不中用，絲毫攏不住兒子的心，讓個趕大車家的大腳片子，把兒子迷得死死的！林夫人一腔幽情無處可訴，悲從中來，跪在在菩薩麵前，哭得淚如雨下！

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