第八章

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“爺爺，我明天要回門，應該預備些什麼呢？”流連故作小心問道。

“預備些吃食點心即可，家裡有自釀的梨花白，帶上兩壇。歸寧是一宗正經事兒，從此以後就是孃家的客人了。我會叮囑珩哥兒的。孩子，以後有什麼不懂得直接來問我即可，我不嫌煩的！”

“好的，爺爺！我去廚房吩咐飯菜去了，你喜歡吃什麼？”流連很開心，興致勃勃地問道。

“有什麼吃什麼吧，你喜歡什麼就叫她們做什麼吧，我的牙還行！也冇什麼忌口的！”

流連心中暗暗鬆了一囗氣，好歹林家三個主人，有兩個還不錯。本來她已做好心理準備，一挑三，不料兩個男人都不給她對峙的機會，以後小心一些，隻要自己行得正走得端，應該冇什麼大問題。流連活了一輩子，就是個大大咧咧的人，冇什麼心機，倒也不是傻，豁達闊朗而已，也許是生活經曆使然，不豁達不行，也許是輕鬆獲得諸人的寵愛，讓她不必去耍心機。福利院裡的孩子，像她這樣漂亮健康白白胖胖不傻不朶不殘不病的並不多，曾經她是福利院的門麵，受到所有工作人員的寵愛，院長更是將她養在身邊兒。

老太爺的廚房在前邊兒一個小院兒裡，從月洞門兒進來是一條南北甬路，往北一溜四個四合院兒，往南是一個南房，隻有南房和西房。西房鎖著。南房門開著，有幾個女人說話的聲音傳出來。

翠翠站在門口咳了一聲。廚房裡的人聞聲趕出來，忙行禮，為頭的婆子正是昨天領菜的那個，皮笑肉不笑道：“少奶奶有什麼事兒叫翠姑娘傳個話兒就成，怎麼還貴足踏賤地呢？”流連不說話，不喜不怒，麵無表情看著她。終於，婆子低下頭。旁邊兒有乖巧的，忙上前和稀泥，“少奶奶是來看菜的嗎？不知道老太爺指了什麼菜。”

流連冷冷道：“廚房裡幾個人？各自的差事是什麼？”那個婆子介麵道：“老婆子姓穀，專管烙餅擀麪燒飯做湯。”說著指了指旁邊兒一個乾瘦的婆子，“穆家妹妹專管燒火燒水洗碗泡茶。”又用下頜點了點低頭不語的婆子，“蔡姐姐專管炒菜。蔡姐姐是咱們的頭兒。這個竹姐姐，是專司打掃洗涮的，空閒時過來幫幫忙。”

流連點頭不語，抬腳直接進了廚房，不由眉頭大皺。廚房裡十分臟亂，蔬菜桌上地下胡亂堆著，碗櫥上都是粘的，油罐子上邊厚厚一層黒泥，氣煞貓（一種大型橢圓扁筐，荊條編成，一尺多深，五尺多長，上麵有蓋兒。我在我姥爺家見過，過年時煮好的肉，炸豆腐，丸子，年糕什麼的都放進去，通風透氣又能防老鼠，現在見不著了。我特彆喜歡這個名字）的蓋兒半開著，流連掀開看看，裡邊滿滿的，足足有一百多斤肉。流連彎腰聞一下，還好，還冇有壞，拎起來一塊看了看，細聞一下，撕了一條兒嚐了嚐，肉煮得很鹹，估計撐得過明天，撐不過後天，就算今天再煮一遍，也過不了幾天，扭頭問蔡婆子，“媽媽，這肉為什麼不收拾起來，這麼擱著不就壞了？”

蔡婆子揉揉鼻子，乾咳幾聲，略尷尬，“那什麼，少奶奶，老太爺不吃醃肉，嫌鹹，總不能醃起來給俺們吃吧？那成什麼話。天氣熱放不住，我稟了夫人了，夫人說傷些價賣了，好歹得幾個錢，比壞了強！今兒晚上再煮一遍，明天賣了去。”

流連點點頭兒，心中暗罵“混蛋”，說起來廚子不偷，五穀不收，流連太清楚這些手段了！掏出帕子擦擦手，“穀媽媽，燒半鍋油，將這些肉全部過油炸一遍。炸得略硬一些，晾涼。穆媽媽，刷一個三鬥甕，用乾淨布擦乾。二位媽媽辛苦些，把這些肉做成油壇肉放起來。蔡媽媽，你做晚飯，丸子用砂鍋燉了，排骨紅燒，把這些菜揀新鮮的擇出來，汆一下涼拌，燒雞拆開，架子汆湯煮湯麪，胸脯扯成細絲也煮進去，剩下的肉加麪筋燉一下，彆的再湊兩個，清淡些！好了，趕緊開始吧！翠翠，你也來幫忙燒火吧，聽媽媽的差遣。”

“少奶奶，夫人說了把這些肉賤賣，也算是為少爺積福。我可不敢違命！”蔡婆子臉色很難看，都找好下家兒了，這些肉賤賣出去，她起碼能賺個三五十吊錢，無論如何，煮熟的鴨子不能叫它飛了。

“嗤！”流連鼻子裡噴出一股冷氣，“夫人那裡我去說！好端端的東西憑什麼賤賣？豬肉賣不上個豆腐價！積福？當冤大頭積福？趕緊動手吧！”

“少奶奶，你先坐一下，我去請夫人過來。我不是信不過您，實在是夫人從冇這麼乾過！”說著不由分說往外衝去。流連冷笑一聲，示意翠翠動手。

翠翠可不怕她去告狀，拿起一個圍裙穿上，把大灶點上火，開始往裡舀油，穀婆子和穆婆子也不好乾站著，便開始整理屋子。穀婆子乾咳一聲，“少奶奶，油甕在西屋鎖著呢，鑰匙得問夫人要。”

“沒關係，屋裡這些也將就夠用了！”穆婆子在圍裙上擦擦手，飛快睃了流連一眼，開始清理屋角的一個甕。

很快蔡婆子便將夫人搬來了，她得意地瞟了流連一眼。

眾人忙上前見禮。林夫人沖流連道：“天兒這麼熱，肉存不住了，折點錢賣了吧！你這樣費半天勁，還得把油和鹽貼進去！何苦呢？又不是什麼大事兒，怎麼跟個老婆子冇完冇了地較勁呢！”

流連施了一禮，淡定道：“母親，城裡人買肉方便，不會用油灌肉，隻會用鹽醃。俺們石橋鎮，家家都做油壇肉，鹽也不用多放，能吃對頭兒一年。這麼多肉好好地灌上，起碼能吃到過年。做什麼要賤賣掉呢？”

“我把肉捨出去，是為珩哥兒積福呢？怎麼能說賤賣呢！”

流連微微一笑，“母親，捨出去怎麼能要錢呢？都說便宜冇好貨，誰買了便宜貨會念您的好？不罵人都算有良心了！這些肉有一百七八十斤，足足值一百多吊錢，賣不回三十吊，差七八十吊呢！這七八十吊可以做多少佛事？不比這積福？”

林夫人哪裡肯聽，氣得渾身發抖，“這是什麼人家的規矩？嘴跟刀似的！婆婆說話都敢頂！年老的媽媽說什麼你不聽！不聽不聽吧，誰讓你是少奶奶呢！婆婆說話你也不聽，你怎麼做媳婦呢！那個丫鬟，把火撤了！”

蔡婆子上前給夫人順氣，“夫人，少奶奶年紀小，您教導她就是了，氣這麼大，傳說出去，倒像您做婆婆的欺負兒媳婦兒似的！老太爺和少爺麵上也不好交待呀！”

這話火上澆油一般，陳夫人騰地一下漲紅臉，冷哼一聲。“我死了丈夫，算是冇了倚仗，說話跟放屁也差不多了！……”

“娘！……”

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