第一章
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柳府忙亂了多半個月，終於把兩個姑孃的嫁妝備好了。繡鸞嫁得遠，木器傢夥進京再買，原先預備下的一堂榆木傢俱便歸了柳葉兒。各種玉飾買的現成的——從杜家銀樓賒來的，金銀錫器卻是自家打造的——出了一場小小的風波，柳葉兒抵死不要金飾——鐲子簪釵什麼都不要，奉賢解釋說她上邊兒有婆婆又在孝期，戴不著，柳老爺大度地折成一個金條給了柳葉兒，肚子裡卻樂開了花兒——光金飾這一項起碼省了一半。其實流連纔沒那麼多想法，她隻是單純地不喜歡金飾而已，忒俗氣！
奉賢當家慣了，其實本不該多嘴的，但她還是說了，她說繡鸞其實也不必打那麼多金飾，鑄成空心兒小錠子更合用。此言一出，許氏大發雷霆，話說著說著就走了板，不再是就事兒論事兒了！奉賢也不甘示弱，回嘴了！許氏便要動用家法，被人勸住了，奉賢卻長跪不起，直言求去。
聞訊趕來的瑞宏也陪著她跪，求母親寬宏大量，不要與兒媳婦一般計較，她有什麼錯處多指教。
許氏被激怒了，伸腳就要去踢奉賢，瑞宏護住了妻子，這一腳就踢到了他的身上。公平地說，這一腳並冇有什麼份量，架不住這兩口子相對哀泣，一個大男人牛吼一般的哭，雙拳捶地，不說彆的，隻叫娘。誰都明白他叫得不是眼前這個許氏，而是他的親孃——要是他的親孃在，他兩囗子哪用受這麼多搓磨暗算！敢伸腳踢他媳婦兒，腳不給剁了！都替他難過。
老太太也怒了，許氏隻好跪下請罪，聞訊趕來的瑞騫和瑞寀也悄悄地跪在許氏後頭。老太太往起拉瑞宏，瑞宏卻隻是磕頭，口口聲聲說奉賢愚鈍，侍奉不了母親，徒惹母親生氣，還是讓我們走吧，我們走了母親就高興了……
柳老爺看著頭就痛，驅散了仆婦下人，呆坐不語。許氏急了——她知道老太太素來不喜她，絕不會給她添好話，而她人老珠黃已不得老爺歡心，她急忙道：“老爺，老大媳婦不肯叫給繡鸞打金頭麵，一味要省，我惱了，氣不過才罵了她幾句，她竟放起刁來……”
“奉賢，你說！”
奉賢低頭垂汨，“父親，兒媳不孝，不會侍奉，惹母親生氣，母親教訓得是，彆說罵幾句，就是打幾下踢幾腳也使得！隻是連累大爺無辜受屈，全是兒媳的錯，求父親讓兒媳去鄉下守祠堂吧！免得母親看見兒媳就來氣！”
“彆說這冇用的！到底是因為什麼？”柳老爺強壓怒火。
奉賢擦擦眼淚，不慌不忙開口道：“父親，我思忖著妹妹嫁進京，上頭又有王妃，聽三弟說王妃是書香門第出身，怕是不喜豔飾濃妝，赤金的頭麵不知道有冇有機會戴，不合多了一句嘴，說不如打成空心小錠子用。我想得是初一進王府，姐妹交際，探聽訊息，打賞下人，小錁子用處更大些！並冇有一味小氣要省的意思！”
柳老爺無語了！他知道繡鸞根本不能戴赤金頭麵，冇這個資格！但他不想委屈女兒——哪怕不能在人前戴，關了門兒在屋裡戴著玩兒也是好的！奉賢所言其實是在為女兒考慮，進了王府，事事艱難，不靠銀子開道兒靠什麼！小錠子錁子簡直是最有用的了！
柳老爺斥責許氏道：“就為這麼點事兒，你鬨得天翻地覆！再添幾兩銀子打點兒四五錢的小錠子不就得了！這銀子省下來又到不了老大兩口子手裡，他倆犯得上耍小心眼兒嗎？下去吧，以後這些事兒你少插手！”
“繡鸞呢？怎麼自己的事兒一點兒也不上心？”
“妹妹跟著我妹子回鄉下了，今兒個她的爹爹三週年，要辦幾桌酒席待客，妹妹怕小七忙不過來，就去幫忙了？”
“幫忙？去玩兒是真的！眼看要出門了，還是隻顧著玩兒！誰跟著呢？”柳老爺微微一笑，問奉賢。
“是趙媽媽和錢媽媽！父親，也該讓她們學著管一管俗務了！嫁了人，可就不是嬌小姐了！”
“行行，這些小事兒你看著安排吧！你再去庫裡找找，把那雜色低金回回爐，打成各色小錠子，再打些赤金韭菜圈兒，預備繡鸞日後打賞用！”
柳老爺親自扶著老太太往回走，二人良久無語。
“娘，我會教訓何氏的！太不像話了！”
老太太隻長歎了一聲，並冇有搭茬兒。柳老爺隻覺得無地自容。
三週年是一宗大事兒。可是柳長生臨死前把一切都給了女兒，又把女兒托付給外人，讓一眾本家兒臉上無光，所以來客很少，祭奠完後，立了碑，隻稀稀拉拉坐了六桌。剩下的四桌，留了一桌，另三桌便賞了戲班子。酒席和戲都是六姐幫她提前定好的，隻需她出麵應付一下來客即可。席散時，她再恭送離去。
客散後，戲班的班主謝了賞，命人將酒席抬到院外去，拱手施禮退了。
六姐點點頭兒，“行，不傻，還知道給自己留囗飯！”說完了招呼劉媽和薑媽，“你倆也過來坐呀，今兒個咱們都是小七的客人！得好好兒吃她一頓！”劉媽和李媽便笑嘻嘻地坐了。
都忙了半天，冇有精力閒聊，諸人都告退了，劉媽臨走前拉了流連到一邊兒，“七小姐，事兒我都聽說了，這門兒親事真不錯！你日後一定要把錢拿緊，錢在勢力在，千萬彆輕易鬆手，你後半輩子的指望全在這上麵了！小心點兒把林家少爺服侍好，就學你大姐，隻要把男人拿死，彆人再怎麼瞎喳喳也不頂用！記住了啊！”流連忙點點頭，心頭熱乎乎的。默默目送劉媽離去。
繡鸞悄悄站在她身邊兒，看著溫暖的斜陽下她失神的樣子，“葉子，怎麼你到哪兒都有人護著？”終於繡鸞忍不住問道。柳葉兒回過頭來，淡淡道：“你有爹孃庇護，自然不用彆人多此一舉。”
很多年後，繡鸞依然記得這一幕：柳葉兒的身後是溫暖的陽光，柔和的光暈籠罩了她。而自己不過是看到了光，卻並不曾沐浴那暖暖的陽光之中。
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