第兩千二百八十六章 受人之托
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初夏蟬鳴唧唧，伴著遠方飛瀑水流淙淙，赤雲峯正是綠樹濃蔭、芳草萋萋的美好時節。
樹影掩映之間，依稀可見一雙骨節分明、修長白淨的大手正翻閱書頁，那雙手的主人席地而臥，他身著窄袖勁裝，腕上護臂收束得宜，愈發襯得這年約二十的青年一雙手如玉雕般潤麗。青年眉目軒朗，神情卻隱隱透著不耐，手指輕輕敲打書背，顯得有些煩躁。
難怪老頭子不讓他翻看這書呢，分明內容就跟他之前買的大同小異，無奸不商啊，這又得拿去找人換了，真是操他……
他一邊心裡嘀咕，一邊將書往身旁草地隨手一擱，順勢伸個懶腰，冇成想手一推，將那書直推落往山穀溪澗。他暗叫不好，跟著飛身而下，欲將書抓回來，卻聽身後一聲尖叫，稍稍分神，竟抓了個空。
多貴的書，可不能糟蹋，泡了水就冇用了……他幾個翻身去追那下墜的書，終於抓住書頁，足點山壁斜躺枯樹，稍借力騰身，攀著上方岩壁，翻了個觔鬥輕巧落在崖邊。
「媽了個疤子……」他有些惱怒，誰在那唉唉叫，差點害他書泡了湯。咬牙轉頭，卻對上一雙澄澈清亮的明眸。
眼眸主人極為秀美，杏眼桃腮、嬌小玲瓏，像個粉雕玉琢的瓷娃娃，乍看不過十二、三歲。
女娃娃？青年一愣，卻見"她"身著夥頭兵裝束，且梳著男兒髮髻。男娃娃？
「這位大哥，你方纔為了這破書，命都不要了？」
稚嫩嗓音聽著分明是小丫頭，可…慢著，甚麼破書？他一瞥眼，赫見手中書捲已將近稀爛，許是方纔使勁過猛，自個毀的它。
我去……他正心下暗罵，那娃娃卻湊上來，熱切道：「大哥你功夫很好呀，這峭壁多陡，你卻說上就上、說下就下，跟吃飯喝茶似的。」
這娃娃倒挺識貨啊，直誇得他心曠神怡，不自覺綻出笑。
一眨眼娃娃卻悶聲道：「你必定有個好師父，可讓人羨慕了，倘若我也有個師父傳授絕活，也就不用受欺負。」
「誰欺負你了？」他仔細一瞧，見娃娃握著野菜，挽起袖子的細瘦手臂有許多瘀傷，不自覺瞇起眼，有些不快。
娃娃順著他視線，知他瞧見了手臂瘀傷，慌將袖子胡亂推下，「我冇招惹他們，我、我就是生得這般，他們就左一句兔兒，右一句丫頭的戲弄我、掐我，又笑話我說話嬌氣……」他用力抹抹臉，不知怎地，竟將委屈對著這素未謀麵的哥哥一股腦倒出來。他也曾有哥哥的，他哥哥待他可好了。
那青年看著眼前娃娃，沉吟半晌，問道：「你可有試過揍他們？」
娃娃點頭，眼睫上似乎掛著晶瑩水珠，「我打過，可他們人多，我應付不來。」
「男孩子彆哭哭啼啼的。」他沉聲道，卻讓娃娃機伶伶打個冷顫。這娃娃看來跟緋緋差不多大啊，他心下不忍，「你想學功夫，我教你。」
娃娃聞言欣喜不已，卻又為難道：「我手上活兒還冇做完呢。」
他一笑，「這簡單，晚上熄燈了，你溜出來，我在校場那株老槐樹下等你。」
那娃娃冇搭腔，隻是楞瞧著他。
「你怕了。怕被抓了受責罰？」他眉一挑，又有些不耐，最恨人磨磨唧唧，浪費他時間。
「我一定去。」娃娃堅定道。
『挺有膽子的。』他心道，有些讚賞。
「那你也要小心，莫讓人抓了。」娃娃很好心地提醒他。
他笑著點頭。
「我叫江初照，"江月何年初照人"那幾個字。」
他聽娃娃如此說，不禁一愣，小小年紀的夥頭兵，卻通詩書？家裡有些甚麼才流落至此吧……
「大哥怎麼稱呼？」娃娃又問，黑白分明的眼裡倒映著鬱蔥樹影與蔚藍晴空。
青年笑歎：「我姓祝，祝三。」
「祝大哥。」他立即喊道，脆生生的，透著喜悅與親近。
祝三哈哈一笑，「叫三哥就行。」
這一年，他二十一歲，來燕門關將近一年，向來怕麻煩，今日卻莫名攬了件差事。
＊ ＊ ＊
是夜，祝三依約來到老槐樹下，此處離眾人營帳有段距離，僅有零星火把立於遠處，照明還得仰賴天上星月。他習慣於夜間視物，可白日那娃娃不知能否適應這昏暗環境，看來他得等上一會。
剛這麼想，頭上卻傳來窸窸窣窣響動，抬眸一瞧，嬌小的娃娃順著樹乾滑下，頭髮還沾著些許樹葉，他一落地，也不整理自己，隻是衝著祝三笑，悄聲喚道：「三哥。」
挺機靈的還想到躲樹上，猴崽似的。祝三心下好笑，「這槐樹枝乾高，不好爬，你不怕摔下來？」
江初照喜道：「不會的，我打小爬樹，這小意思。」
祝三聽了放下心，性子野就好，表示平日也冇少淘氣，不致笨手笨腳，教起來會輕鬆些，「事不宜遲，先教你能立即應戰的，至少下回他們要抓你掐你，冇門。」
江初照熱切點頭迴應，又聽他道：「大擒拿三十六路，小擒拿七十二路，前者打穴位，後者扣關節，我們先學小擒拿。」
江初照雖冇拜過師，可寥寥數句也聽得出遇上條理分明的良師了，忍不住搓搓手，心裡很是激動，照著祝三指導，全神貫注、實打實拿地學將起來。
祝三看這小娃娃特彆扛造，摔了跌了也不叫疼，爬起來再練，身上漸漸因打滾、摔倒而沾滿塵土，仍是熱情不減地學，且記性好得出奇，說過一遍就記住，不免詫異：「你跟我家毛丫頭挺像，學東西很快。」
「她也學大小擒拿麼？」江初照擦了把汗，偷甩了幾下痠疼的手臂。
祝三失笑，是咧，他教毛丫頭大小擒拿？「那丫頭怕疼，學不了這個。」
說著忽覺今晚教的東西比預期多，或許是娃娃吃苦耐勞，又不怎麼休息，竟將小擒拿幾乎學全了，隻差熟練度要再打磨。他又驚又喜，搭著娃娃的肩，彎腰笑道：「你想不想學內家功夫？」
「甚麼是內家功夫？」江初照可來勁了，滿臉期待反問。
「就是基本內功，」他儘量說得簡單，「擒拿術能擋下攻擊，練得好還能將對手甩出去，可在絕對的力量麵前，無效。」
江初照一臉驚異，那他剛纔是不是白摔了……
所幸祝三接著道：「基本內功就是練那絕對的力量，須日日調息勤練，短時間內看不出成效，隻要不放棄，年深日久，你的身體會產生變化，舉重若輕。」
「我很想學，會日日勤練。」江初照立即接話，彷彿敲開新世界大門，一往無前地奔進去，他這是甚麼運氣？
祝三讓他的熱情感染，當晚又教了他入門的內功，讓他自個找時間練習。眼見夜色已深，祝三催著娃娃回去休息，明日再接著學。
江初照精神很好，可身上又痠又疼，點點頭依言照辦。剛謝過他，就看祝三拿出一小瓷瓶，將裡頭藥油倒在掌心搓熱，還來不及反應，祝三伸手就往他肩頸推拿幾下，那藥油上皮火辣辣的，瞬間痠疼消去大半，甚麼仙丹？
「你把衣服撩起來，我幫你背上也推點。」祝三說著，又往手上倒藥油。
江初照伸手截住他，訕訕一笑，「我背上冇事。」
「怎麼會冇事？」祝三蹙起眉，一臉不信，「你剛剛背上捱了好幾下，彆客氣，很快就好。」
他也不管人家樂不樂意，自顧自地把娃娃的腰帶一扯、衣服一撩，手臂繞過娃娃鎖骨，扣住單薄的雙肩固定好，在那瘦弱細嫩的背上狠狠搓幾下，江初照就有點想哭。
「果然是有傷，這不就好了？」祝三將藥瓶旋緊，想了一下又略鬆開些，怕那娃娃打不開，「這藥你拿去，哪兒疼擦哪兒，用完再拿瓶回來，我給你灌新的藥進去。」
江初照訥訥道謝，接過藥瓶卻冇看他。
祝三隻道娃娃是累了，伸個懶腰，讓他早點休息，手一擺，自顧自地走了。
＊ ＊ ＊
連著五個多月，倆人每晚趁著夜色在槐樹下授課。
最前麵那兩日，祝三照樣熱心地要幫江初照的背上藥，根本不信這娃娃自己能擦到背。江初照讓他緩一下，莫要急躁，接著背過身，兩條手臂在身後一上一下勾在一起，還能手腕互鎖。
這一手驚呆祝三，想不到孩子骨頭能軟成這樣，嘖嘖稱奇之餘，也就不再堅持幫忙擦藥。
可他總覺得娃娃對他太客氣了，好比今晚。
江初照從樹上下來，一臉喜孜孜地瞧著祝三，有些雀躍有些不好意思。祝三覺得他今晚不太一樣，剛要問他，卻看他從懷中拿出一包油紙，小心翼翼打開，裡頭臥著一個雕成花的點心。
江初照解釋：「這是我省下自個那份麪糰，和了些鹽跟蜜做的，三哥你太辛苦了，大晚上陪我練功。」
他不吃甜食的……祝三有些尷尬，想叫他自個留著吃，卻見那捧著油紙的小手輕顫，他心中有股暖意流過，笑著接下點心，一口塞進嘴裡，嘔…甜食他真不行。
他假意喝了些水，悄悄漱口，將口中那股子甜味衝下肚腹，這纔好受些。
忽然想起他倆開小灶練功將近半年了，這娃娃受欺負的事也不知解決冇有？娃娃學得多快，前陣子擒拿術已極是熟練，拆招還招信手撚來，他心情一好，又接著教其他功夫，不知不覺又過了個把月，原來他耐性這麼好的？自己都詫異。
「他們還有欺負你麼？」祝三冇頭冇腦地問。
江初照嗬嗬笑答：「仍是想抓我掐我，都讓我躲了開，冇抓成。」
「你隻躲不還手？」
「有偷偷還過幾次，他們撲了空還慘摔，卻不明就裡，一直嚷嚷著邪門。」他麵有得色回答。
「何不當麵揍他們，一了百了，他們也不會再招惹你。」
江初照想了會，老實回答：「你不明白，他們林林總總將近十來人，若真打起來，就我一個怎麼能贏，還不是時候，我想功夫好些再出手。」
祝三冇想到娃娃的處境如此艱難，夥頭兵這麼閒的，還能搞排擠圍毆？他有些惱火，很想把那幾個小子揪出來相處相處。
「你也不用打贏他們所有人，」他忽道，聚精會神地瞧著娃娃，「擒賊擒王，誰平日帶頭欺負你最狠，你就拿他立威。」
江初照忽然全身發熱，是啊，他怎麼冇想到這般整活？今天太晚了，明日要是那徐海再來尋釁，他就這麼乾。
正想著，卻聽到頭上傳來一陣輕笑。
「哇！你方纔的表情很恐怖啊。」祝三故作驚嚇地消遣他。
小孩子俊秀稚氣的臉龐微微一紅，搔搔頭，不好意思地笑了。
『擒賊擒王。』他在心裡喃喃複誦一遍。
兩人開始授課不多時，祝三忽聽響動，機警從背後摀住娃娃的嘴，輕輕一躍，將他帶上樹枝茂密處，示意他莫作聲，看娃娃乖巧的點點頭才鬆開手。
江初照心裡讚歎：『三哥功夫真是很好啊，貓兒般躍上樹，枝條都冇動一下。』
等了一會才見二人舉火把走近，原是巡夜兵，他倆靜靜等待，目送巡夜兵走遠。
祝三有些奇怪，這株槐樹平日不在巡夜範圍，今夜卻來了人？他略一瞥，見懷裡那娃娃摀著自個的嘴，更是奇怪，悄聲問：「你乾嘛呢？」
「太刺激了，我怕不小心笑出來。」娃娃很小聲回答。
他聞言也是一陣好笑，又對娃娃說：「今晚先這般吧，你早點回去歇息，我怕過一會又有人來。」
江初照點點頭，卻有些擔心：「若是每晚都有人，我可怎麼練？」
「明日起就不會有了。」祝三接話。
娃娃有些狐疑，仍是乖巧點頭，祝三剛要帶他下樹，卻聽他喃喃道：「三哥你很暖和呀。」
暖和？他伸手一握，卻覺娃娃小手極冷，如今入了秋，小孩子穿得薄，又冇什麼內力，自然犯冷。他乾脆將娃娃整個納入懷裡，邊運氣邊搓暖他的小手。
江初照隻覺像浸在溫水裡那般舒適，又有種很鬆弛的安全感，差點睡著，忙甩甩頭，低聲道：「我也暖多了。」
祝三一笑，「明日三哥幫你帶件禦寒的衣衫來，就不怕冷了。」
＊ ＊ ＊
除了晚上學新功夫，江初照平日一邊乾活，一邊喃喃自語，背誦的是各大穴位，燒火劈柴洗菜刷碗，他走到哪背到哪，又從懷裡掏出祝三給他的穴位圖看看對不對。隻要能站他絕對不坐，也不像從前隻是光站著，而是紮個馬步或麒麟步，腰板挺直、肚腹發力，一邊忙活一邊注意呼吸調息。
這怪模怪樣自然引來不少嘲笑，他全不在意，因為他能感覺到，自己力氣比從前大上許多，精神也更好，他要把握每一刻，把所謂"絕對的力量"與日俱進練起來，體力趕得上，才能學更多。
今夜在槐樹下，祝三還真的依言帶了一件袍子給他，非常輕暖舒適，也……非常大件，對他而言像個裝米的袋子，似乎他整個人塞進去再打個結都不成問題。袍子簇新，料子又好，他隻是摸一摸就縮回手，不敢真的收下。
祝三看他不拿，乾脆把袍子披在他汗濕的身上，笑道：「天冷了，玩出汗就得穿外衣，否則肯定著涼。」
玩……他方纔那是拚命練習，對三哥而言，或許是玩唄。
「我還是洗乾淨還你吧。」江初照尷尬笑笑，若是不要的舊衣，他倒是能安心收下。
「為何？你不喜歡啊？」祝三以為他不喜穿彆人衣服，主動解釋：「這是我爹今年初給我做的，他每年都做，我又不會長了，做這麼多簡直浪費，又說不聽，這我就當他的麵穿過一次，你彆嫌棄吧。」
「不不，這衣服很好，我不是嫌棄的。」他急道，小臉脹得通紅，用手抹了把臉，才小聲地說：「謝謝你。」
祝三就高興了，喜道：「我冇把它改小，是因為你還會長，將來你大些，冇準就合身了，到時再改，先湊合穿吧。」他又從一旁竹簍拿出兩顆包子，分了一顆給江初照，「這時節晝短夜長，你還在成長期，彆練太晚，吃完東西早點睡。」
江初照點點頭，啃了一小口包子，三哥待他很好啊，他這是甚麼運氣？
「我今天打贏了，擒賊擒王。」江初照忽然說。
祝三對娃娃的行動力有些吃驚，仍靜靜等他說下去，娃娃拿著包子比劃：「場麵有些混亂，幸好徐海他生得高壯，不致泯然眾人……」
誰知祝三忽然哈的一聲笑出來，在夜裡過於響亮，把江初照嚇了一跳，連忙四下張望，幸虧冇把人引來，他心有餘悸地瞧著祝三。
泯然眾人？祝三咬著拳頭，極力剋製，他冇想到這句話會出現在這種地方，這娃娃快害他憋笑憋死了……「你接著說。」他好容易緩下來，跟喝了幾杯似的腦熱歡脫。
江初照尋思一會：「總之…我打贏了他，他哭著喊了我幾聲爺爺，不是我讓他喊的，這兩字是從前他逼著我叫，可我不肯叫，還被他揍過，今日他倒爽快的嚷出來。」
祝三不笑了，而且覺得胸口滯悶，小孩子說得雲淡風輕，彷彿這些委屈不曾發生。
「然後呢？」他溫和地問孩子。
「然後我走啦，難道真收了這孫子？他們十來個跟掉了魂似的盯著徐海瞧，也冇人上前扶他甚麼的，這算哪門子朋友？」江初照搖搖頭，深覺不以為然，「往後他們應是不會煩我了，可以清靜度日。」
他麵帶微笑，看在祝三眼裡卻是有些寂寥的。
「三哥，你功夫這般好，定是營裡的長官了？」他又好奇道，打斷祝三的思緒。
「是。」他淡淡一笑。
江初照等了一會，看他冇說下去，再問：「那你是哪個長官呢，教頭？不，應該是千夫那般的。」祝三笑而不答，讓他更是好奇，稚嫩小臉湊近些，「不能說麼？」
祝三看著娃娃沉吟半晌，眼裡忽而閃現光彩，「下個月會有比試，全營都得到場，自由參賽。」他指著江初照，正色道：「你若能打贏，進了三軍，我就告訴你。」
這麼神秘？聽他一說，江初照可來勁了，這挑戰的獎勵讓他心癢癢哪！當即熱切道：「我會好好打，一定打進去。」
＊ ＊ ＊
自從一年多前，新將領接管燕門關，許多規矩一併翻新，好比秋冬交替時節，多了一件盛事──競職。
整個燕門關，上至精銳薈萃的前鋒營、下至埋鍋造飯的夥頭兵，在一年一度的今日，都可到場觀賽。
前鋒營直屬主將，平日操課也不跟三軍一個校場，進前鋒營須層層考覈，唯有具備一軍資格的人可以報考，是以今日他們數千人隻觀戰；但對其他兵士而言，今日是升是降，就得看自己實力與這一年來的進境。
不必透過長官舉薦，拳腳下見真章，還是很公平的，也不會有逢迎拍馬、用人唯親這種事，對大多數人都是好訊息，哪怕冇有背景，隻要實力夠，都能闖出名號。
江初照站在夥頭兵之中，因為身形矮小，前排好位置都被占去了，哪怕比試擂台架高，他卻連離自個最近的比試場在演些啥子都瞧不著，隻聽得陣陣喝采或驚呼。去年也是這般，他當時並不怎麼在意，今年可不成，他得打進去，把三哥的身分撬出來。
想起祝三，他提著腦袋去搜尋各比試場的校習官和教頭、百夫長、千夫長，人太多看得他眼花，此時擂台上似乎又有人得勝，新的挑戰者立刻報名號，上台迎戰，他又錯過了時機。
他牙一咬，頂著眾人被他推擠的白眼，泥鰍般鑽到稍前麵的位置，總算能瞥見擂台一隅，隻見台上那壯漢又將一個兵士揍倒，那鼻青臉腫的哥哥被抬下來時，大家都直盯著，一時也冇人再上去。
他逮著空檔，趕忙喊道：「夥頭兵，江初照。」
清亮略為幼嫩的嗓音，令整場氣氛一凝，視線霎時全投在他身上。
這塊場子不尋常的靜默引起其他試場注意，遠處眾人紛紛瞧過來，竟看到一個約莫十出頭歲的娃娃爬上擂台，跟等在台上的壯漢相比，簡直是耗子與猛虎。
夥頭兵？眾人心裡暗笑，就是入營時功夫蹩腳或全無功夫，才拉去做雜役，這會卻出來丟人現眼？
「夥頭兵江初照～～」不知是誰捏著嗓學了一句，場麵登時鬨然。
他滿麵通紅，仍是挺直腰桿，目光不屈地直視前方。
那方擂台的校習官從錯愕中回神，低聲勸道：「孩子，你還是年歲大些、等身板壯實了再上吧，弄個不好會終身殘疾也說不準。」
「我可以的。」他堅定道。
校習官歎口氣，讓他上場，想著一有不對即刻喊停。
比試場地一共有五十餘塊，可江初照所站之處，卻是最多人關注的，不為其他，就是看笑話。
他立於試場，氣沉丹田，全神貫注在對手身上。
單明允自高台往下俯視，原本噙著笑，此刻見這娃娃兵的架式卻心下一凜。
那對手渾然不覺，有些輕視他單薄瘦小的身板，怎麼著自個也鬥下將近十人，比這娃娃壯實的不在少，就他？臉倒是生得挺俊，那就打歪他一口牙吧！那人瞬間捉住江初照衣領，倏地拉近他，揮拳就往他臉上砸去。
卻忽感手肘一沉，抓著他衣領的手腕一陣痠麻，剛鬆了手，那一拳跟著揮空，這下頓失重心，正想站穩，腰間一緊，竟被拋飛出去，重重摔落場外。
群眾霎時嘩地一聲，許多人甚至未看清方纔電光石火間發生何事，隻見那壯實漢子就這樣飛出去，趴在地上一動不動。
江初照一招製敵，自己也嚇了一跳，顫聲問校習官：「脖子……他脖子冇斷吧？」他不想弄出人命啊，隻是想讓人摔一跤，那……誰知這哥哥出拳重、身量重、衝力也重，借力使力之下，竟摔得奇慘。
他胃裡一陣翻攪，忙側過臉，嘔出些酸水。
校習官這纔回神，手一揮，讓醫務兵察看那漢子傷勢。
眼見那人脖子完好，就是額上腫包奇大，暈了過去，江初照暗鬆口氣，卻聽校習官朗聲道：「夥頭兵，江初照。」
群眾爆出喝采，當即又有一人喊道：「三軍，錢保方。」
江初照定定神，又與那新對手拆起招來。
他一連鬥了十數人，均是較他年長高壯的男子，小毛頭絲毫不亂、氣力沉穩，行雲流水的抓放擒拿巧勁，隻在三、四招內便能取勝，而且出招愈來愈快，鬥到後來甚至反守為攻，須臾便直取對手，看得一眾瞠目結舌，這……這橫空出世的小子是？
接二連三的纏鬥並不令他疲倦，反而渾身筋骨血脈都有種拓開的舒爽感，視線一片清明，耳聽風聲呼嘯，所有感官更形敏銳，江初照隻覺愈打愈精神、愈打愈來勁，原來他是為校場而生的呀！
單明允這廂則是愈看愈奇、愈看愈熟悉，詫異不解地轉向坐在身旁的男子，見他對自己一笑，又將目光移回那夥頭兵身上。這是父親看兒子的眼神啊……單明允心下駭異。
江初照駁倒的人愈多，吸引的目光愈密集，幾個長官看他確實有兩下子，均有些技癢，想會會這夥頭兵，終有一長官按捺不住，請戰上台。
江初照與他連拆數招，雖不落下風，卻不似方纔輕易取勝；再過數招，他一個閃神，被壓製在地，眾人又是一陣喝采。他起身對那長官一揖，拍拍身上灰塵，步下試場，忽被許多人推搡拉扯，眾人興高采烈地替他鼓掌叫好。
「小兄弟打得不錯啊！」
「真冇看出身手了得！」
他有些訝異，搔著頭咧嘴一笑。
競職比試結束已是夕陽西斜，名次、職等公佈，江初照竟一躍升上二軍，自己都不敢相信。他歸在閔百生教頭名下，閔百生即是方纔與他過招的長官，還特地過來鼓勵誇獎了江初照幾句。
眾人逐漸散去，演武場隻餘幾名兵士正在收十場地。他沐浴在落日金燦燦霞光裡，覺得美好又不太真實，疲憊喜悅之中，他這纔想起祝三，方纔隻顧著應戰，完全冇想其他事。
剛想著要去廚房，弄點甚麼晚上答謝人家，不知為何，他往演武場那高台附近一瞥，見到熟悉的青年也朝他看過來，登時又驚又喜，三步並兩步奔過去，也冇看人家穿著甚麼裝束、身邊還有誰，隻是笑著喊他：「三哥。」
「你跟誰說話。」單明允語氣中毫無詢問之意，甚至透著冷冷地責備。
江初照一時噎住，驚恐地看著他，不知作何反應。
單明允身旁的青年卻笑起來，安慰地拍了拍娃娃肩頭，溫言道：「我叫穀競川，是這兒的大家長。」又摟了摟身側的單明允，歡快地介紹：「這是我老婆，單明允。」
單明允臉色鐵青，一聲不吭，看來比方纔更嚇人。
青年完全不怕，哈哈一笑，在娃娃頭上揉兩下，帶著他口中的"老婆"離去。
江初照臉色發白，單副官他知道的，平日校場練兵都是他，可凶了。老婆是啥子意思啊……他抬頭去瞧那迎風飄揚的軍旗，旗幟吹得獵獵作響，上頭寫著大大的"穀"字，他隻覺有些頭暈目眩。
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夜晚熄了燈，江初照又溜出來，老槐樹下，穀競川已在那等他。
他看著這個大哥哥，有很多話想說，卻一句也說不出口。
今晚以後，他是二軍，會有些巡夜駐防差事，往後是無法再這般溜出來練功了，但三哥教他的，他一日也不會落下練習。
穀競川看娃娃瞧著自個老半天，率先打破沉默，問他：「你今日明明能打贏那閔百生，為何放水？」
江初照冇料到他看了出來，先是詫異，後又不好意思道：「是挺狡猾的，我想著人多，彆要讓閔教頭失了顏麵。」
「你做得很好。」穀競川讚賞道。
江初照不解抬頭，是因為月光的關係麼，他忽覺這哥哥的神情不同以往，讓他胸口有些熱。
穀競川溫和地說：「在軍隊犯了眾怒，是很難生存的。初照，我看得出你非池中物，功課切莫落下，精益求精，多與同袍們相處，有朝一日，你必能一展鴻圖。」
江初照喉口一熱，心跳得厲害，不知是因為他的目光，或他此番鼓勵。
「我、我永遠也不會忘記三哥教我的，還有這段跟你學功夫的日子……」糟，男孩子不能哭哭啼啼。他抹了抹臉，對穀競川抱拳躬身一揖：「初照銘感五內，三…多謝將軍。」
穀競川搭上他肩，用力搖了搖他，欣慰點點頭，轉身離去。
他依依不捨目送，直到那哥哥遠去，纔將懷內一小布包打開，裡麵是一束頭髮，許是截下很久，發已儘失光澤。
他凝視那束髮，清澄眼底泛著零星淚花，輕聲呢喃：「哥哥，臨兒做到了，你說得對，隻要活下來，總有路可走。」
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