第四十五章 珠寶我全要了
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我被打發回老家，是隆豐二十八年初。”“那時年紀大了，又冇有嫁妝傍身，家中人給我尋了個鰥夫，能嫁出去便算了。好在他待我不錯，我也替他生了個兒子。”“可惜不到兩年，兒子冇能養大，他也在做工時掉下屋頂，不出一年就撒手走了。”薑念握著她的手，見她渾濁的雙目定在一處，唇角笑意虛晃。“我原先是想替他守的，家裡不想我回去，那我替公婆養老送終，這輩子也就這樣過去了。可他那行商的兄弟見我還能生，為著三兩聘禮，便逼我又嫁了。”“他家底不厚，娶我，也就是看中我在大戶人家做過奴婢，能管家，也能替她照料三個孩子。”薑念忙問：“那您的眼睛呢？”進門時她就察覺了，采萍姑姑甚至看不清自己的臉。“還有，您今年應當不到四十，為何……”她抬起頭，望見婦人傴僂的脊背之上，整齊的髮髻銀絲遍佈。“我是老了許多吧？也難怪念姐兒不認識我了。”打二嫁之後，采萍極少照鏡，後來照了也隻能得出一個模糊人影，反倒惹人傷神，因此乾脆將梳妝鏡變賣了。“尋常人家哪比得從前林府，我白日盯著三個孩子，夜間要做繡活補貼家用。”薑念這回看清了，采萍姑姑的笑始終是是苦澀的。她說：“這麼快，都過去七年了呀……”七年，她熬壞了眼睛，熬白了頭髮，卻因家境拮據男人又怕他偏心，始終不肯給她一個自己的孩子。薑念又問了些零碎的事，譬如她現在名義上有兩兒一女，最大的兒子剛及冠，今年正要赴鄉試。餘下的一個兒子十二，女兒九歲，她這番入京，是謝謹聞的人塞了銀子請人暫時照料著。得知她如今生活不易，薑念也不急著問自己的事，隻說：“您也知道，我五歲冇了孃親，在我心裡您同我孃親冇什麼兩樣。我想請您往後陪我住在京都，不知您意下如何？”薑唸的意思很明白，是願意為采萍養老的。可這婦人搖著頭，“若我仍是耳聰目明的一個人，您又是我舊主之女，合該我伺候您出嫁的；可如今我對您非但冇有增益，反而要成為累贅，豈不是枉顧舊主情誼，恩將仇報了？”十年，潛移默化中，許多事許多人都已變了。薑念看出她的決心，也不急這一時勸，隻陪她又說了會兒閒話。聽聞薑默道仍隻是通政使司分管瑣碎文書的小小經曆，采萍姑姑倒是覺得解氣，誰叫他當年辜負髮妻豢養外室。無窗的屋子極其幽閉，薑念走出來才發覺天色漸沉，應當已過了用晚膳的時辰。“薑姑娘，大人說您去堂屋用飯便好。”守在門口的並非梧桐，而是個她有幾分眼熟的少年人。“你叫什麼名字，怎麼從前冇見過你？”這話其實問得冇道理，除了謝謹聞，薑念也就認得一個梧桐了。不過聽了這話，白刃還是對她生出幾分親近。“我叫白刃，跟著爺許多年了。薑姑娘是女兒家，從前冇見過也是常理。”薑念點點頭，“我記住你了。”白刃將人往堂屋引，心道這薑姑娘果然招人喜歡，難怪爺念念不忘；也把先前生怕辦事不利被人記仇的事，一氣兒丟到了九霄雲外。梧桐候在主院外，白刃便隻送到這裡。進門時，薑念不忘回頭對人笑，輕聲道：“多謝白刃哥哥。”嗓音甜膩，帶著少女的嬌憨，聽得白刃耳朵都熱了。一直到梧桐出來，這舞象之年的男子仍立在原地，也不知在想什麼，不時歎息一聲，連身邊有人都不曾察覺。梧桐上前，伸手就要奪他佩在腰側的劍。少年人這纔回神，閃身一避護住劍柄，迎麵卻又是一掌拍來。他失了先機，隻能被逼得節節敗退，連拔劍的機會都冇有。“欸——”後背撞在牆上，他退無可退地舉起雙手，“梧桐姐姐，我認輸還不行嘛。”女子一掌拍在他肩側，不至於內傷，但實在很痛。“嘶……”“在聽水軒都敢走神，我看你這個副督是不想當了。”白刃自知理虧，揉著肩站直身子，也不敢跟梧桐爭什麼。“唉。”他隻歎息，怎麼自家大人有薑姑娘這樣的美人作陪，自己就隻能天天在梧桐手裡吃虧。“梧桐姐姐，”他低聲嘀咕著，“你這樣容易嫁不出去的。”對麵女子一掌劈過來，他慌忙閃身，這回身子一輕，攀著牆沿就翻了出去。隻是右臂刺痛，一時冇攀住摔在地上，叫梧桐隻隔牆聽見一聲哀嚎。她撣撣手，半大不小的孩子，真是惹人煩。薑念起初以為謝謹聞不在，穿過一道垂花門，卻望見男子立在窗邊，低頭不知在看什麼。“大人你回來了。”謝謹聞聞聲抬眸，見她一點冇有昨日鬧彆扭的那股勁，就知道這份賠禮送得對。其實他很早就回來了，可薑念一直在東苑陪人說話，他也就冇去打攪。“進來用飯吧。”屋子西側擺著張黃花梨圓桌，聽薑念過來這邊，已提前將飯食送到堂屋。薑念原先也冇覺得有什麼，進門看到一碟碟精緻的菜肴，才發覺腹中早已空空如也。她正要上前坐下，想到謝謹聞在身後，也隻能嚥了口水問：“大人用過了嗎？”男人仍立在窗邊，微微頷首。薑念這才放心坐下，率先夾了一筷熗雙耳，脆口清爽，帶著開胃的陳醋香，讓她很快吃下了一碗米飯。最後其餘的菜稍剩了點，唯獨那碟熗雙耳吃得她意猶未儘。女使進來收拾，薑念要漱口、沐浴，謝謹聞一言不發，靜到彷彿不存在。因著他替自己找來采萍姑姑，薑念決定暫時功過相抵，不拿舒太後的事與他置氣了。“呀，”她走到窗台邊上，同謝謹聞擠在一處，“這幼苗還在呢！”外頭天暗，薑念擎著沉香蠟湊近，看清之後卻略含擔憂，“似乎比上回更大了些，由著它長，怕是會撐壞窗台。”男人冇說話，沉穩的鳳目輕垂，眼光由那嫩枝，移到了少女被燭火映亮的臉頰上。他不理人，薑念正想著他是不是拿喬故意不說話，剛轉過頭，臉側卻貼上一隻溫涼的大手。指節修長，指骨處稍顯粗礪，輕易便能撩過一陣酥麻。“大人……”她伸手扶了窗欞，不敢直起身子，以一種極其怪異又不適的姿勢伏在窗台上。
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