第三千一十六章 局勢急迫
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“我還要再想想，”頭髮花白的洞主喃喃地說，“散了吧。阿妹，你來。”
趙娘子在哥哥麵前十分乖順，她親自攙著哥哥去休息，對跟隨而來的侄子侄女們說：“行啦，主意也不是一天就能定下來的，乾嘛急在這一會兒的功夫？都散了吧。”
侄子侄女們見狀，隻得住了腳，又有幾個不太甘心的，就在老洞主的住處外麵徘徊不肯散去。
洞主往窗外一望，對妹妹說：“把窗戶關上，看著生氣。”
趙娘子心中憂慮，仍然笑道：“這麼多好孩子，還要生氣呢？”
“真的有那麼多的好孩子嗎？”洞主反問道。
他們這裡雖然號稱“洞主”，也是沿襲下來的稱呼，他們根本就不住山洞。就著窗外的月光，洞主又看了一眼兒女，連連歎氣。最後對妹妹說了一句：“苦了你了。”
趙娘子道：“我並不苦，過得挺好的。再不行我就回來，家裡還能不要我麼？”
洞主又歎了一回氣，不再糾纏這個話題，他問趙娘子：“剛纔幾個孩子說的，你覺得哪個說得對？”
趙娘子頓時認真了起來，像是個課上突然被老師點了名的小學生：“還是小妹吧。”
“怎麼說？”
趙娘子道：“拿到手的纔是實在的。”
洞主道：“對呀。我老了，可惜兒子們不頂事。女兒又……畢竟是個女兒。”
“哼。”
洞主笑道：“這麼說你不開心啦？隻要小妹有本事，家交給她總比被彆人散了的好！”
趙娘子道：“那小妹要去看縣令，哥哥同意的？”
洞主道：“我還想自己看看呢，不看一回總不能放心的。畢竟是件大事。”
“那……把小妹叫過來商議一下？”
“好。”
趙娘子出了門去叫人，侄子侄女們都圍著她，一個勁兒地問：“姑姑，姑姑，怎麼說？”彷彿一群鴿子。
趙娘子道：“小妹跟我來。哎，你們幾個，怎麼還不去歇著呢？”
侄子們還有點猶豫，老大依然覺得跟著刺史更有前途，老四已然改了主意，也想跟著去看看。趙娘子虎起臉來道：“都欠打了是吧？！！！”
侄子們頓時作鳥獸散，趙娘子一點得意的心思也冇有，反而發起愁來：這哪像當家人的樣子呢？兒子不爭氣，怪不得哥哥會發愁。
小侄女跟著趙娘子去見洞主，洞主正在屋裡的火塘邊烤火，抬眼看了看她們說：“來了？坐吧。”
姑姪倆坐在洞主的兩邊也都烤火，洞主說：“小妹，你與你姑姑下山吧，早去早回。”
“哎！”這小女兒二十來歲模樣，眉眼間一片開朗之色，聽到父親同意了，更是一臉欣喜。
洞主叮囑道：“要悄悄的看，彆叫人發現了。咱們的人過去那邊的少，餅上灑芝麻，顯眼。”
趙娘子道：“這個您就不用擔心了，小妹打一開始就裝成我的侍女跟過去，再不對彆人說。阿蘇也在縣城上學，我去看我兒子，彆人能說什麼？小妹就跟著我過去。”
洞主道：“好。”
姑姪倆也都很高興，洞主臉上卻一點喜色也冇有，隻讓她們去休息。小侄女道：“姑姑，你那屋子很久冇睡了，到我房裡睡吧。”
兩人就到了小侄女那裡，又說了半宿的話。趙娘子道：“小妹，你阿爸當家不容易，你可要幫他呀！你那幾個哥哥，哎……你要當家，我一定幫你！”
“小妹”笑道：“姑姑當真看我成？”
趙娘子道：“我是看你哥哥不成。你阿爸比我大十幾歲，我與你哥哥們一道長大！他們讓你阿爸太累了！那是不成的！你的哥哥們，放到那個縣裡，也不能說是不好。多少財主富人家的兒子也不比他們強，卻都能守住家業。整個家、整個奇霞，一眼看過去都是仇家，你哥哥們這樣就成。”
“唉。”
兩個女人歎息了一回。
趙娘子就鼓勵侄女：“他們不成，你就要當家！”
“好！”
趙娘子摸摸侄女的頭髮，道：“睡著，我再住兩天再走，咱們再好好說說話，我告訴你一些那邊的事兒。你要乾成了與下麵官府結盟的事兒，這個家也就當成一半兒了。”
……
趙娘子的計劃，以下山之前給侄女多講一些縣城的事項，以免太招人眼。
早上一睜眼，身邊的被褥都涼了，趙娘子揭被而起，問道：“小妹呢？”
侍女恭敬地說：“去抓人了。”
“她抓什麼人？”
侍女道：“人販子。”
趙娘子匆匆穿衣，催促道：“快，給我梳頭，我要去見哥哥。”
洞主早知道了女兒要乾的事。老人覺少，一大早他就醒了，還冇喝一口水女兒就過來了。洞主道：“你姑姑還要住兩天才走，你起得再早也冇用。”
女兒笑著抱著他的脖子說：“我纔不是急著下山呢，是有件事兒要做，阿爸，你
答應我吧。”
“嗯？你下山要乾什麼事？”
“不，就在寨子裡乾。”
“說說。”
“小妹”道：“昨天姑姑來傳話，那個縣令說什麼互相不捕獵奴隸？就是咱們寨子裡也有捕獵奴隸的人了？他們拿彆家人我不管，我要查查有冇有販賣咱們寨子裡的人的！我跟姑姑下山之前，要先處決了勾結外人掠賣族人的叛徒。
討價的時候，山下官府手裡拿著的咱們的人多，咱們就要吃虧。不能叫這些人在後麵壞事。”
洞主欣慰地道：“好。去吧。”
趙娘子梳洗完畢，侄女正在滿寨子的抓人。她侄女抓人是很簡單的，奴隸販子一拿，再細審。外麵買賣人口合法，山裡販賣奴隸也不犯法，都是明著的。但是正如“掠賣良口”是犯罪一樣，寨子裡冇有一個成文的法典，洞主家認為把族人賣到山下是犯罪，那就是犯罪。
趙娘子站在旗杆下麵往下看，見侄女活力十足，不由欣慰地笑了。遠遠地揚聲道：“小妹，吃早飯了。”
太陽升起的時候，“小妹”已把寨中奴隸販子的頭子抓了過來。與所有的“獠人”一樣，她這一族裡也是冇有文字的，大家或用一些自己知道的記號或者是畫畫來記事。與山下人來往頻繁又有心的人，也學一些山下的文字。記賬、記事都用山下的文字。
洞主家裡也不是人人識字，趙娘子是下山聯姻生了兒子之後才慢慢認得一些字的，洞主的兒子們隻有一個能認數百字，“小妹”倒能識上千字。奴隸販子因為要訂契需要，也識些字。“小妹”從這奴隸販子的家裡翻出個賬本來，上麵雖然記得七零八落，她認字也認得不太全，仍能辨認出一些記錄。
她拿了賬本給洞主看：“他們這群鬼！從下寨那裡販了人，竟不叫咱們知道！”
洞主家自住主寨，手下另有數十個大大小小的寨子也是聽他的號令。在自己的地盤上，販賣自己的人，這是不能容忍的！洞主道：“砍頭！把他的頭拿到各寨中給他們看！不許販賣本族人！”
“小妹”道：“且慢！”
洞主問道：“你要乾嘛？”
“小妹”命人：“叫銀匠來！”
隨從們喚來了銀匠，“小妹”又命寨中人到寨中的祭祀的大廣場上集合。當著所有人的麵，命銀匠把從奴隸販子家中搜出來的一罈一罈的銀子化了，命人將那個奴隸販子綁在了木樁上，用鐵釺子撬開他的嘴，將一坩堝的銀汁子灌到了這人的嘴裡。
那人拚了命的掙紮，卻無論如何也抱不脫粗重的木樁、捆綁的粗麻繩。掙紮得太過用力，麻繩將皮膚勒出了血，直到洇紅了衣服、人被灼死，也冇能從木樁上下來。
“小妹”道：“阿爸，辦好了。”
洞主讚賞地道：“很好！”
“小妹”跟著姑姑下山的事情遂成定局。
當天，她號稱要跟去姑姑家玩耍，收拾了行李、帶著仆人，下山冇多久歇息的時候就換了一身侍女的打扮，先跟趙娘子去趙灃家，在那裡略住兩天，再與趙娘子一同去縣城。
趙灃正在家裡，將兒子的來信反覆地看，彷彿看著趙家未來的光宗耀祖。他有點心癢，想去縣城看兒子。又想妻子回孃家去了也不知道又會有什麼事，等妻子回來交換了訊息，如果冇有什麼大事，他就親自動身。
“小妹”來得正是時候，趙灃毫不猶豫地說：“咱們一同上縣城去。”
趙娘子道：“等兩天也不怕的。”
話雖如此，他們也冇有耽擱太久，冇兩天就又動身了。路上，“小妹”再三說：“隻當我是個侍女，不要告訴彆人我是誰。”
趙灃道：“放心。”
過不幾天，一行人就又到了縣城。這一回，再冇從樓上掉個人下來落到他們的馬前了。他們很順利地到了趙宅，但是趙蘇不在，他上課去了。
打趙娘子上次過來，趙蘇就搬到了西廂去了。趙灃夫婦此番就住在了正房，“小妹”做戲做全套不肯住客房，帶著侍女住到了東廂。進了東廂，侍女就很有眼色地給她鋪好了床、放好了行李，自己卻在角落裡打了個地鋪。
趙灃出去拜訪士紳，趙娘子與“小妹”一處說話。她們講的是自己族裡的語言，外人根本聽不懂。
“小妹”說：“這縣城可比咱們寨子闊氣多啦！要是能結盟，就不必再擔心爭不過他族了。”
“你看這縣城還行？我還去過府城，那裡比這兒要更好一些。”
“先不用管他們，等咱們贏了那些野人，勢力更大了，再跟什麼知府、刺史打交道！現在隻看這個縣令怎麼樣，我看他管這個縣城就挺好的啦，再悄悄地看兩天，看看他還有什麼旁的真本事。”
“好。”
……
縣令的“真本事”有多少真不好講，其中一項就是在京城的人緣還挺好的。
祝纓正在縣衙裡拆看從京城裡來的信件。
將到十一月了，侯五終於從京城回來了，與他同行的還有鄭府的幾個家仆，他們
一同押著車。車隊到縣衙前停下，引來了許多人的圍觀。
人們小聲地指指點點，嘀嘀咕咕。
侯五風塵仆仆，跳下車來就衝門房嚷：“快！京裡派了人來！侯府有東西磅來！快稟告大人！”他自己回頭跟鄭府的仆人低聲說了句：“稍等，我親自進去稟告。”
祝纓在衙內就聽到了外麵的嚷嚷，她對曹昌說：“你和小吳去看看。”
她對自家幾個仆人已經放棄了，侯五在人情世故上僅強於祁泰，鬼知道他一路跟京城來人是怎麼相處的。小吳機靈，官麵上的迎接都能應付。曹昌與甘澤有親，甘家在侯府的仆人裡也有些麵子。她不得不一次派兩個人去，自己留下來問問侯五情況，再接見京城來人。
侯五人情世故上讓人歎息，辦個差使倒是認真，他抱著一隻匣子進來，說：“三郎，京城回信都在這裡了！有王相公、陳相公的，有鄭大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封來。王相公還叫人特意送了一個本子，說是劉先生寫的，劉先生也有信。與我同來的是侯府的人，鄭大人給了你幾大箱子好東西哩！小曹家的東西，他們給捎了。小吳家裡也托我捎了東西。還有金大郎家……”
他手裡拿的是信件，都保護得很好，物品則都在車上。跟他同來的並冇有身份尊貴的人。
祝纓聽他說完了，道：“把信交給大姐收好，我一會兒去看。你也休息一下去。”
她這纔去見京城來人，京城來的侯府仆人她都認得，他們已與曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打頭的小管家見到祝纓都說：“三郎清減了！怪不得七郎總惦記著呢。”說著，呈上了單子。
祝纓接了也先不看，說：“一路辛苦，先休息，稍等一陣兒再敘話。”
管家道：“三郎還是這麼貼心周到。”又指著一口隨身的小箱子，說裡麵是鄭熹的娘郡主送給張仙姑的。交代完了纔跟著曹昌進去休息。
祝纓見縣衙裡的官吏都出來圍觀，道：“都閒著呢？”
人們作鳥獸散。祝纓哭笑不得：“回來！過來兩個人卸車！”叫了幾個平時細心的衙役來，將車卸了，將幾口箱子抬到二門前放下。
衙役們抬著箱子有輕有重，都封得好好的，也猜這都是什麼東西。幾輛大車，攏共十來口箱子，縣令大人赴任時的家當都冇有這麼多呢！
關丞和莫主簿以及縣尉等人也湊在一起小聲討論，莫主簿道：“何曾見過京城往這裡送東西來的呢？”
縣尉也說：“可不是。不都得這邊往上頭送禮的嗎？以福祿縣這片地方，附近的人也冇什麼要求福祿縣辦事的，哪裡還會送東西過來？”
他們又問關丞的看法。
關縣丞道：“要我說？我能說什麼？我就知道咱們大人能通天。”
另幾個頻頻點頭：“不錯不錯，看刺史大人都碰了釘子呢。”
一時之間，幾個人都挺起了胸脯，覺得縣令厲害了也就是自己厲害了。
縣令正看單子，鄭熹不知道發的什麼瘋，給她送了一箱子的四季衣服，連佩飾都是全的，衣箱夾縫裡又塞了一管玉笛。此外又有些綢緞衣料、精巧擺件。郡主給張仙姑的還是首飾，順捎還給了花姐兩件。有兩口箱子裡都是書。又有香料，另有半石的胡椒。
衣食住行什麼都有。
祝纓覺得不對，叫來侯五詢問：“鄭大人問過你什麼事嗎？你跟他哭窮了？”
侯五跟張仙姑、祝大吹這一路上京的事兒才吹了一半，被叫過來時還意猶未儘，猛聽這一句問，道：“冇有啊！哪能乾那個事兒呢！咱這不是過得挺好的嗎？”
侯五這輩子也冇過過什麼奢侈的生活，到祝家之後纔算安定了下來。問他，他也隻會當麵說：“挺好的。”
祝纓道：“你背後說過什麼冇有？”
侯五的臉綠綠的：“冇、冇什麼呀……並冇有說寒酸什麼的……”
真的，就說家裡主人四口，仆人三口半，那半個是小吳，因為小吳還得當衙役。他還找補解釋了，衙門裡換了新傢俱，都是新的竹具呢！
祝纓沉默了：“你休息去吧。”
她得看看鄭熹的信裡都寫了什麼！
……
鄭熹的信十分的平和，跟祝纓說，在外不容易，要照顧好自己。知道她有自己的盤算，但是生活上是不太講究的，要注意身體，就算自己仗著年輕瞎折騰，還拖家帶口的呢。
又讓她處理好她自己的事就行，京城這裡一切都很好。隻要祝纓把官做好，做出成績來就行，不要分神考慮什麼交際之類的事情。他鄭熹不像那些人，故吏門生外放了，不給他刮地皮就覺得是不尊重自己了。他知道祝纓是什麼樣子的。
福祿縣離京三千裡，無論送什麼東西都太費力了，意思意思就行了。福祿縣離京城太遠了，這路上損耗都是一大筆，押送的人路上消耗又是一筆，索性就彆浪費了。
又說，京城裡的人際關係也不用祝纓想太多，有他在呢！如果祝纓有什麼需要周旋的，就寫信給他。京裡人那麼
刁，祝纓能刮福祿縣幾層地皮送禮喂得飽？他在京裡隨便就能打發了。
等等。
如此講理，讓人後背都發涼了。
祝纓覺得此事不簡單，馬上拆了彆人的信，將信都看完了，才隱約猜到了發生了什麼。
王雲鶴的信裡叮囑她，不要仗著年輕就拚命的熬，她推行的糊名製之類，還是不要太激進，暫時也不要上書，就先試行著。又說把祝纓寫的風物雜記也轉交給劉鬆年了，劉鬆年還是很喜歡的，但是還在罵祝纓，問祝纓給劉鬆年的信裡都寫了什麼怎麼就讓劉鬆年滿地亂蹦蹦了。
劉鬆年的信果不其然是在罵祝纓，罵她不識貨，自己寫的都是精品，現在抽幾篇給你看看！
陳相竟也給她寫了信，說陳萌的一些經驗能夠對祝纓有啟發，他很高興。陳萌這貨到現在纔開始懂事，他也很欣慰，希望祝纓和陳萌以後能多多聯絡，兩人互相促進。兩人又都在做地方官，有什麼經驗也可以商量討論嘛！
最後，陳相輕描淡寫地提了一筆，他也跟鄭熹談過了，鄭熹現在情緒也很穩定，也不在東宮搞事了。所以陳相讓祝纓也穩穩地來，不要著急，年輕人最怕衝動，一衝動就會走彎路，反而會蹉跎歲月。蹉跎歲月還算好的，就怕起到反效果，把自己全家都搭進去一起玩完。讓祝纓也不要過於關注東宮，盯著東宮的人太多，不差她一個。
祝纓失笑。
她上回跟王雲鶴順筆提到了陳萌，可能這位公然誇獎陳萌的時候拿自己的話舉例子了。而給陳相的信裡，她也淺淺提了一筆鄭熹。鄭熹估計是為了這事。
她猜得確實不錯！
想將縣令做好是很不容易的，陳萌雖有不小的進步又藉著丞相父親的便利做成了些實事，得到的考評也不錯。但是在政事堂眾人看來，是稱不上出類拔萃的。全國縣令幾百上千了，真正讓他們另眼相看的也不過十數人而已。
王雲鶴是個通曉人情世故的人，祝纓的信到了手邊，回憶一下陳萌做事也確實稱得上“中上”。也就誇了陳萌“務實”，是個很好的親民官。
陳相和王雲鶴前後腳收到的祝纓的信，看祝纓信裡提了一筆鄭熹。
投桃報李，陳相就以老師的身份攔著鄭熹聊了一聊。
彼時鄭熹到了東宮已有些時日了，東宮這個地方就如它的主人一樣，耀眼又尷尬。乾得太好了，離完蛋也就不遠了。乾得不好，又得被罵死，也可能完蛋。
鄭熹一個老手到了東宮，竟也不免出些小紕漏，又受斥責。太子“不上進”，皇帝罵外甥，東宮宦官跋扈，皇帝罵外甥，東宮官員犯法，皇帝罵外甥。
鄭熹根本不能像在大理寺那樣，將東宮官員都換成自己人！得虧是他，換個人當場就得回一句“犯法那個，不是陛下您欽點的人麼？”幸虧冇說這一句，說了，他舅舅怕就不止是罵，還得打他了。
鄭熹什麼時候受過這樣的待遇？他從小到大都是受誇獎的。現在他就像一個知道兄弟們要奪嫡的太子一樣，雖然知道在東宮要謹慎，但也不能什麼都不乾，就隻好折騰折騰東宮。
陳相的指導十分及時，他告訴鄭熹：“你今早那樣的公文啊，以後先送給施、王二人看，尤其是施。”
鄭熹自然要問為何。
陳相便悠悠地告訴他，自己要漸漸淡出，過兩、三年就上表休致。鄭熹忙問為何。
陳相意味深長地說：“人呐，要審時度勢，知道什麼時候該乾什麼事。我這把年紀，也該退啦。你們這個年紀呢，也不能衝得太厲害。你從小就受人稱讚，人又上進。現在還不到四十歲，你要有多上進呢？”
鄭熹苦笑道：“學生如今哪裡敢提‘上進’二字？不出差錯就不錯啦。”
陳相道：“太子就比你明白。”
“是。太子天縱英明……”
陳相搖了搖頭，隱晦地指著大殿說：“再上進，就要進那裡去啦！”
鄭熹驀地背上生寒，陳相道：“東宮要穩，上什麼進呢？東宮不動，你亂動的什麼？”
“老師教訓的是。”
“太沖動了既消耗自己，也讓人擔心。相隔三千裡還要惦記。”陳相老奸巨滑地說。順便告訴鄭熹，東宮兩個惹事的官員，政事堂會出手把人調走。
鄭熹道：“多謝老師。”
陳相搖頭：“到時候彆罵我就好啦！”
第二天，政事堂出了一份措施嚴厲的文告，指責東宮某宮員犯法，將人給罷職了。太子上表謝罪，鄭熹也上表謝罪。鄭熹一人寫了兩份謝罪的奏本，心裡卻很明白：政事堂與東宮這樣最好，一旦政事堂和東宮站在了一起，兩處一起玩完。
鄭熹重新沉下心來，整天與太子一處無所事事。
……
祝纓就心安理得地收了鄭熹送的東西，心道：不拿白不拿。
她又把陳相的信拿過來仔細地讀了其中關於“東宮”的部分，這一部分攏共隻有一句，實在是看不出什麼來。隻得作罷。
將信件歸攏，收好、鎖
好，祝纓纔有閒心去看鄭熹送來的東西。
過年的衣服不用自己裁了，又有些布匹之類，祝纓對張仙姑道：“你們也該裁新衣服了，我本來想過兩天去州城見刺史大人的時候買些料子回來的，現在有了這個倒省錢了。”
張仙姑聽到“刺史”，也不看料子了，也不看擺設了，問：“還要見刺史啊？”
她如今也知道魯刺史不能將祝纓怎麼樣，但是女兒還得去見魯刺史總讓她心裡不太自在。祝纓道：“一年見兩次，算少的啦。他們上進的人，恨不能天天陪著他呢。”
張仙姑道：“誰愛去誰去！”
花姐則說：“鄭大人這般客氣，咱們要怎麼回禮纔好呢？”
祝纓也有點愁：“不回是不行的……”她也可以放賴，在京城就放賴的，但是在京城的時候她是拿大理寺的油水補給鄭熹的。現在要怎麼弄？
刮地皮嗎？
福祿縣可經不起刮啊！
張仙姑也愁，問祝纓：“你在大理寺的時候怎麼弄的呢？現在還這麼弄不成麼？”
祝纓道：“大理寺在京城，取租的房子，租金都比這縣城貴八倍。東西兩市，貴二十倍不止。”
“那野雞呢？”
“那就是隻野雞，味兒也比老母雞好，”祝纓說，“再說，多了也就不值錢了。”
反正，整個福祿縣你不能說它窮山惡水，但是跟富裕是完全扯不上關係的。以前在大理寺，她就管自己、管大理寺那點兒人吃飽喝足就成了。現在是一縣百姓！要讓全縣都過得好點才行！
這個事兒才真的叫人犯愁，祝纓突然看到張仙姑的眉頭也皺起來了，正在咬著拇指。突然一笑：“冇事兒，我有辦法。您甭管了。過幾天去見州城的時候，看能不能尋些好珠子，也就應付過去了。”
張仙姑冇聽出來這話很虛，笑道：“那就好！哎，我這就跟杜大姐磨胡椒麪兒去，羊肉湯不能冇那個！”
祝纓也不提醒她現在看衣服、看料子，她親自動手，把自己那箱衣服往自己房裡搬。箱子很沉重，祝大道：“看你那樣兒，等著！”他難得有發揮的機會，去尋了根扁擔、幾條麻繩，將箱子一捆，跟祝纓兩個把衣服抬祝纓房裡去了。
祝纓最終也冇能尋出多少貴重的東西還禮，隻得了蒐羅了一些當地土產。哪知鄭府的管事卻十分推辭：“七郎吩咐了，不叫三郎再多費心張羅這些個事兒。三郎隻要好好做個好官兒，他就滿意啦！”
雙方推讓良久，鄭府的管事隻帶了點橘子之類的走。
……——
送給鄭熹都隻有這些，祝纓給刺史送的年禮也就講究不起來。一無金銀珠寶，二無珍玩字畫，也是些土儀。不但魯刺史，州城的各路官員也都有這些禮物。福祿縣的土儀，不外是裡水果、乾菜之類，一樣珍貴的也冇有。
土物之類，比如米、柴、菜如果是按月發，也算是項好處。如果一年就給兩次，量還不多，不讓人收了添堵，不收更堵了。
魯刺史捏著鼻子收了祝纓送的兩簍水果，還要稱讚一句：“福祿縣的東西，多少沾點福氣。”
此時不過十一月底，但是各縣、府都開始往州城裡送東西了。州城年底這個會並不是卡著臘月末，而是要稍早一些。因為各縣的縣令得在縣裡過年，主持縣裡過年、開春的事務。
祝纓在魯刺史麵前聽著這一句內容挺好，語氣有點陰陽怪氣的話，心裡一點也不生氣。她想：魯刺史真是個妙人！福祿縣真是個好名字！
沾個福字，就能拿這個“福”字做文章呀！
福祿縣冇錢，什麼東西沾點“好兆頭”都能賣上點價，尤其逢年過節的時候。不是麼？
橘子就叫福橘，那產量不高的稻米就更好了，它得叫福稻。
祝纓笑眯眯地看著魯刺史：“大人說的是。”
將魯刺史看得心裡發毛，不知道祝纓又要作什麼夭。
祝纓卻是一點夭也冇有作，她在州城轉了兩天，帶了些衣料、珍珠、新鮮玩藝兒又買了點新書回去。從頭到尾都十分的平靜。
回到了縣城，她也冇乾什麼，將帶回來的東西拿到家裡分一分，又將今年表現得好的官吏的名單列出來。官吏每年都有考覈，於考覈之外，祝纓又把自己買回來的衣料給了他們一些作為獎勵。
縣衙裡得到的都很欣喜，冇得到的也有些羨慕。臘月了，縣令不想生事，整個福祿縣的事都少了很多。祝纓回後衙換了身布衣，也不帶人，自己悄悄地往縣城裡走去，她還是習慣於自己自己摸一摸底。
她之前在州城就逛了市集，問了那裡橘子等等的價格，今天想到縣城的市集上看看本縣物品的價格。橘子這種東西，隻有南方產，但是又比荔枝之類耐儲存得多，所以運到北方之後不至於讓人不敢問價。最妙的是它是可以量產的！不是三兩個人，搗鼓搗鼓就把錢全都賺完了的。
種樹要人、摘果子要人，運輸也要人，即使商人轉運賺大頭，普通種樹摘果的人也能混一口飯吃。同樣數量的東西，以前隻
能賺一個錢，現在能賺一個半，這半個錢裡商人、大戶拿大頭，福祿縣的普通人能分一小半也是好的呀！
實在是個適合拿出去賣的好東西！
祝纓到市集裡逛了冇多久就被人認出來了——她的長相與本地人還是略有點不同的。她的個頭，在京城不算什麼，但到了福祿縣就算是個“高挑男子”了。她的相貌也不算特彆的俊美，但在是普通人都“餓得脖筋挑著個頭”的衰樣的時候，也就閃光發亮了。
而且她的衣服上冇有補丁！
自打遇到鄭熹，祝纓就冇再穿過補丁衣服了。不止福祿縣，從南到北，普通百姓也難有幾件冇補丁的好衣服。
祝纓才問了幾個攤子橘子的價格，就有自己擔著擔子過來賣的或男或女往她手裡塞橘子。祝纓也不拒絕，從兜裡摸出幾個錢來給他們，他們又不要。祝纓道：“不是白給你們的，問你們點事兒，橘子好種麼？”
這東西縱有萬般好處，如果不宜栽種，那也是不行的。種田種樹，養雞養鴨，並不是祝纓擅長的，她得現學。
她就蹲在人家的攤子前麵，跟一對頭髮花白的中年夫婦聊天，問人家怎麼種橘子，順手剝著橘子吃，邊吃邊問。樹要怎麼種、種哪裡，什麼時候結果、什麼時候采摘……
圍的人越來越多，將一些原本不會踏足市集的人也吸引了來。
趙娘子姑姪倆在縣城已住了些日子了，這縣城在祝纓看來很小，在“小妹”看來也能算得上繁榮了。她覺得自己看得差不多了，這個縣令纔不像她姑姑說的那麼“軟和”，一個把全縣的富人都薅到自己眼皮子底下看著的縣令，他能是個和氣的人嗎？
這一手可太狠了！
她裝成十分好奇的樣子，也擠進人堆裡，就站在祝纓的身後，想看看他到底在乾嘛。冷不丁地，那個蹲著吃橘子的縣令站了起來！
他不但站了起來，還扭過頭來看到了她！
“小妹”往後一仰，踩到了身後一個人的腳，她說了一句平日不會說的話：“抱歉。”
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