第8章 傻柱疑慮易中海,賈張氏盤算良久
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中院，何家，傻柱正與何雨水共進晚餐。
新年開工首日，軋鋼廠領導聚餐，傻柱帶回了三個滿載肉菜的飯盒，在窩頭當主食的艱苦歲月，這樣的美食顯得尤為珍貴。
正吃到一半，門外傳來了敲門聲。
“我去開門！”
何雨水活潑地跳下炕去，打開門一看，赫然是滿臉羞澀的秦淮茹。
“你來這兒做什麼？”
何雨水一臉不悅地問，雖然她深知自家哥哥傻柱心中對秦淮茹頗為看重，但她自己卻對這個女人冇有好感。
秦淮茹站在門口，猶豫片刻後終於開口。
“我想找傻柱商量點事情。”
何雨水一聽，瞪大了眼睛。
“進來吧！”
何雨水悻悻地回到炕上，秦淮茹步入屋內，看到那三個盛滿誘人飯菜的飯盒，聞著飄散出來的香氣，不禁喉頭滾動。
傻柱見到秦淮茹，也停下了手中的筷子。
“秦姐，有什麼事嗎？”
秦淮茹低頭囁嚅道：
“傻柱，我家東旭失蹤了，家裡糧食快吃完了，能不能勻給我們一個飯盒？棒梗還小，每天都吃不飽……”
“不行，憑什麼給他！”
何雨水立刻激動起來，緊緊抱住麵前的三個飯盒，堅決不肯放手。在物資匱乏的年代，一個裝滿肉菜的飯盒何等珍貴，秦淮茹心裡難道不清楚嗎？
秦淮茹聞言，臉色瞬間變得通紅，這次前來討要飯盒實屬無奈之舉，以往在賈東旭還在的時候，她是絕對不會做出這種行為的。
“雨水！”
傻柱責備地瞪了妹妹一眼，隨後強行掰開何雨水的手，拿起最好的一個飯盒蓋好，遞給了秦淮茹，不顧何雨水憤怒的眼神，笑容滿麵地道：
“秦姐，拿著吧，我今天這三個飯盒也吃不完，給你一個沒關係。”
秦淮茹接過傻柱遞來的飯盒，發現裡麵竟然還有一塊不小的紅燒豬蹄，是三個飯盒中最為豐盛的一份，頓時感動不已。
“謝謝你，傻柱！”
“嗨，都是一個院子住著，再說賈東旭現在失蹤了，你們家困難，我能幫一把是一把！”
看著秦淮茹感激涕零地抱著最好的飯盒離開，何雨水氣得幾乎咬碎銀牙！
“哥，你又不是她男人，乾嘛給她飯盒？”
“你這話什麼意思？”
傻柱喝了一口桌上的二鍋頭，又丟了一顆花生米入口。
“賈東旭不在了，賈家現在過得艱難，咱們同在一個院子裡，互相幫襯一下不應該嗎？”
“可是……”
何雨水心頭憋悶，那飯盒裡的豬蹄，過年她都冇嘗過一口！
然而傻柱心意已定，她又能如何？
畢竟自己還是個學生，全靠傻柱供養！
此刻，躲在門口悄悄觀察全程的方源，心中暗自嘲笑。
“喜歡人家不敢說出口，隻知道一味付出，典型的舔狗行為！”
方源搖了搖頭，將手中的信件塞入門縫，然後再次潛行，朝著其他住戶家門走去。
四合院二十多戶人家，他準備了二十多封信件，今晚註定忙碌不停……
…
賈家，看見秦淮茹果真捧著一個飯盒回來，賈張氏臉上露出一絲欣慰的笑容。
兒子失蹤後，家中連續幾天隻能以窩窩頭充饑，毫無油水可言。
所以她在聞到傻柱帶回飯盒的香味後，才忍不住讓秦淮茹前去索要。
儘管她明白有可能要不到，反正試試總無妨，冇想到秦淮茹還真要回來了。
欣喜之餘，賈張氏也不免心生疑竇。
“淮茹，他冇占你便宜吧？”
這便是賈張氏，她既想分一杯羹，又不願秦淮茹對不住賈東旭。
秦淮茹垂首將手中的飯盒擱在炕桌上打開，一股醇厚的香氣迅速瀰漫開來。
“冇有，雨水也在呢。”
聽聞何雨水也一同在傻柱屋裡，賈張氏略顯寬心，看來秦淮茹確實未被占到任何便宜。
緊接著，她就被那令人垂涎欲滴的香氣和飯盒中顫巍巍、色澤誘人的紅燒豬蹄所吸引。
“這是……豬蹄！”
賈張氏禁不住喉頭滾動，自己也好幾天冇沾過葷腥了！
更何況，在這個年代，豬蹄可是稀罕物，有錢都難買！
“奶奶，我要吃豬蹄！”
一旁的棒梗與小當早已饞得口水直流，看見豬蹄，棒梗按捺不住叫嚷起來。
“好好好，奶奶這就給你夾！”
麵對那塊足有半個巴掌大小的豬蹄，賈張氏毫不猶豫地分配起來。棒梗分得了最大的一塊，幾乎占了三分之二。
而剩下的三分之一歸賈張氏自己，至於秦淮茹和小當，她們隻能分享飯盒裡剩餘的蔬菜，豬蹄則不在考慮之列。
“娘，我也想吃豬蹄。”
小當眼巴巴地看著哥哥棒梗啃著滿是油光的豬蹄，心中羨慕不已，拽著秦淮茹的衣角懇求道。
秦淮茹心頭一酸，眼淚險些滑落。明明去討要飯盒的是自己，可連一口豬蹄都冇嘗上。
“小當乖，你還小吃不了豬蹄，來，吃塊魚肉。”
秦淮茹從飯盒中夾出一塊剔除了魚刺的魚肉，輕輕放在小當碗中。
......
“雨水，回去休息吧，早點睡。”
“嗯。”
何雨水用完晚餐正要離開傻柱的房間，她的獨立小屋就在易中海住所旁邊。這時，她在門縫間發現了一封方源塞進來的信。
“信？”
傻柱有些困惑地走下炕，接過何雨水遞來的信件檢視。信封淡黃潔淨，冇有任何標記。
“會是誰給我寫信呢？”
傻柱拆開信封，開始閱讀裡麵的內容。隨著閱讀的深入，他的臉色愈發陰沉，最後幾近鐵青。
“怎麼可能！”
“哥，信上寫的什麼呀？”
何雨水好奇地詢問，然而傻柱卻並未迴應。他被信中的資訊深深震撼，無法立即回覆妹妹的問題。
待他回過神來，何雨水已一把奪過信紙讀了起來。看完後，她同樣麵色大變。
“不會吧，一大爺竟然是這樣的人？”
“我不知道。”
傻柱喃喃自語，最近易中海頻頻邀他到家中用餐，並承諾若有困難可隨時找他幫忙，這讓傻柱感激不儘。但信中卻直指易中海的行為動機——原來是在賈東旭去世後，企圖讓傻柱為他養老送終。此外，信中還透露，他們失聯八年的父親何大清每月都會寄生活費給他們兄妹倆，隻不過這筆錢被易中海私自截留。若要驗證此事真偽，可自行前往郵局查詢記錄。
這兩件事在信中披露出來，徹底顛覆了傻柱對易中海的一貫印象。畢竟平日裡，易中海對他還算頗為照顧。
他究竟該不該相信這封信的內容呢？
傻柱麵露掙紮，內心翻江倒海般思考著，如果信中所述屬實，他又該如何應對？
何雨水見狀不忍，便開口勸慰道：
“哥，我們明天一起去趟郵局吧！”
傻柱如夢初醒，堅定地迴應：
“好，我們明天一起查個明白！”
他不願意輕易被一封信左右情緒，但這件事關乎真相，他必須親自查明。
另一邊，成功實施計劃的方源悄然回到自己的住處，想起剛纔的手筆，臉上不禁浮現出一抹得意的笑容。他給四合院住戶們投遞的信件，除傻柱外，還包括一封給賈家的特彆內容，其餘的基本相同。
兩樁事由：
其一，揭露易中海與賈張氏之間的不正當關係，暗示賈東旭實為易中海的私生子，因此易中海纔會在賈東旭失蹤後，動員全院上下及徒弟們全力尋找。
其二，指責易中海欲圖依靠傻柱養老，私下侵吞何大清寄給傻柱兄妹的生活費用，品德敗壞，根本不配擔任四合院的一大爺。
方源深信，一旦這些信件內容傳開，特彆是二大爺劉海中，定然坐立不安，這位官迷向來覬覦一大爺的位置已久，此刻恐怕正好藉此機會推易中海下台。
至於方源本人，冇有人會懷疑是他所為。畢竟易中海的這些**之事極其隱蔽，或許連一大媽都不知情。而他方源，一個孤苦伶仃的年輕人，如何能知曉易中海的秘密呢？
想到易中海明日可能麵臨的尷尬處境，方源心底湧起一陣暢快，猶如飲下冰鎮涼水般舒爽。
當初易中海主動上門斷絕師徒關係，阻撓自己的前程。如今，他就要讓易中海這一大爺的地位搖搖欲墜！
確認此次行動並無破綻之後，方源施展技能“幻影術”，召喚出了自己的虛影替身。
“去，燒壺熱水來。”
方源打算好好洗個澡，除去一身疲憊。當然，更重要的是練習一下這項技能。
就在虛影替身忙碌燒水之時，四合院內的住戶們也陸續發現了方源投放的那些信件……
......
前院閻家內，人民教師閻阜貴緊盯著手中的信紙，頓感大事不妙。
“誰把老易那些陳年舊賬抖摟出來了？”
作為四合院的老住戶，閻阜貴自幼就與易中海相識，對於易中海與賈張氏之間的事情可謂一清二楚。不過關於賈東旭是否真是易中海的兒子，他還真不敢肯定。至於易中海剋扣何大清寄給傻柱兄妹生活費的事，他之前並不知情。但他閻阜貴明白一點，若這封信的內容在整個院子裡流傳開來，易中海的處境恐怕堪憂。
“爹，信上寫的啥，讓我瞅瞅！”
一旁的女兒閻解娣好奇地望向閻阜貴手中的信件。
閻阜貴不動聲色地摺好信紙，揣入懷中。
“小孩子家家的，看什麼看！”
他已做出決定，不論易中海結局如何，自己都不會插手此事。易中海若真的因
此事下台，他三大爺也許還能順理成章地接任那個位置。
至於跑去通風報信，提醒易中海更是萬萬不可。一旦這麼做，等於暴露了自己知曉易中海的秘密，以他對易中海的瞭解，到時候必定遭到對方的打擊報複。他閻阜貴犯不著無故樹敵，更彆提這樣做對自己毫無益處。
告誡全家成員對此事守口如瓶後，閻阜貴才安心躺回炕上歇息。今天在學校上課、開會忙活了一整天，他已是疲憊不堪。
......
中院賈家也同樣收到了方源投遞的信件，信中隻涉及一件事，即易中海意圖讓傻柱為其養老，並且侵占了何大清寄給傻柱兄妹的生活費。至於易中海與賈張氏可能存在的私情，方源自然冇有寫進去。
賈張氏和秦淮茹均不識字，隻能請八歲的棒梗念給他們聽。由於棒梗僅小學二年級，很多字也不認識，加上妹妹小當還未到入學年齡，一家人在互相猜測、辨認之下，終於弄明白了信中的大概內容。
“想不到易中海竟是這種人！”
賈張氏憤慨地將手中信紙拍在桌上，她原先與易中海約定，易中海收賈東旭為徒，將來由賈東旭為其養老。可未曾料到，易中海老謀深算，竟然還打起了傻柱的主意，這不是公然戲耍賈家嗎？
賈張氏為此氣得不行，秦淮茹默默承擔起洗碗的家務，棒梗則與小當在炕上嬉戲玩耍。在這個家庭的眼界認知範圍內，他們尚不能充分意識到這封信帶來的潛在衝擊，僅僅把它當作某個好事者的無聊八卦。
然而，賈張氏很快就平複了情緒，麵對賈東旭的失蹤和賈家在四合院中日漸衰敗的聲譽，她意識到必須找個堅實的依靠。
她在心裡盤算著，目光落在孫子棒梗身上。如果讓棒梗去照顧易中海，易中海會不會因此而扶持賈家一把呢？但她又顧慮到棒梗年紀尚小，怕易中海未必同意。
“無論如何，總得試試看！”
賈張氏心中悲涼地長歎一聲，回想起自己青年喪夫、中年失子的遭遇，若是在這四合院再無援手，未來的日子恐怕將更加艱辛！
後院劉海中的家中，他看到那封信時不禁撓頭不止，最後隻得叫大兒子劉光遠來讀給他聽。隨著內容的展開，劉海中愈發激動起來。
“冇想到啊，老易年輕時竟有這般風流韻事！”
劉海一家並非四合院的原住民，對於易中海早年的往事並不瞭解。此刻，劉光遠低沉的聲音響起：
“爹，信上說的真假難辨，咱們可彆隨意宣揚出去，萬一傳到一大爺耳朵裡，那可是要捅馬蜂窩的！”
“捅馬蜂窩？”劉海中眼睛一亮。
多年以來，他一直渴望能取代易中海，成為四合院的一大爺，如今看來，這是一個千載難逢的機會。隻要利用好這封信的內容，或許就能把易中海拉下馬，實現自己的願望！
……
後院許大茂的家中，他嬉皮笑臉地看完手中的信件，然後將其遞給婁曉娥觀看。
“我纔不看，許大茂，你要是明天還不肯跟我去做檢查，咱倆就離婚算了！”
自從從婁家彆墅回來後，婁曉娥性情大變，日日催促許大茂去醫院做生育檢查。在她看來，一個女人嫁人後冇有孩子，是何等讓人笑話的事。
許大茂一聽婁曉娥舊話重提，臉上略顯尷尬。他也清楚，不能生育的問題可能出在自己身上，但在這個年代，承認自己在這方麵存在問題，無疑是極大的恥辱。儘管如此，他既不想去醫院檢查，又不願與婁曉娥離婚——畢竟，嶽父婁廣成雖然未能幫他升職，但在物質生活上從未虧待過他，甚至偶爾還能享用到珍貴的牛肉。這樣的生活條件，在這個物資匱乏的時代堪稱奢侈。所以，某種程度上講，他許大茂實則在依靠婁曉娥的家族資源過活。
麵對婁曉娥的堅決，許大茂隻好百般哄勸，但婁曉娥毫不妥協，兩人隨即在屋內爭吵起來。
……
四合院的其他住戶也陸續發現了自家門前的信件，紛紛議論紛紛。
“原來，一大爺年輕時竟然和賈張氏有過一段。”
“賈張氏那模樣，一大爺口味可真獨特！”
“你不知道，賈張氏年輕時候其實挺漂亮的，後來不知為何才胖成了那樣。”
“哎呀，一大爺也夠狠的，居然私吞了何大清寄給傻柱兄妹八年的生活費！”
“可不是嘛，那可上千塊大洋呐，他怎麼忍心下手！”
“冇孩子的人確實會想得多，賈東旭不見了，能給一大爺養老的，估計也就隻有傻柱了。”
各種言論此起彼伏，而在熱水澡中享受安寧的方源卻置身事外，悠然自得。
“這種生活，真是愜意無比！”
泡在溫暖的水中，方源倍感滿足。前生孤獨病榻，今世得以再次體驗健康人的生活狀態，何其幸福。
沐浴完畢，他指派幻影分身倒掉水桶，自己則換上一套半新的藍色中山裝，上炕休息。
夜色漸深，四合院的喧囂聲逐漸
消退，整座四九城的人們也都漸入夢鄉。
……
次日清晨六點半，易中海起床開門，即刻察覺到周圍的氣氛異常。
四合院的鄰居們見到他時，眼神閃爍不定，有人甚至在他麵前公然竊竊私語。易中海臉色頓時陰沉下來，他知道這院子裡住的都是些啥角色，但他們敢當麵編排他，膽子也太大了吧！
“喂，你們嘀咕什麼呢？”
易中海一聲中氣十足的質問，讓眾人立刻閉上了嘴巴，其中一名青年眼珠一轉，找了個藉口搪塞過去。
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