第三章
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這日天氣晴朗，前幾日積的白雪變成掛在簷下的晶瑩水滴。
雪水將枝頭紅梅沖洗的一乾二淨，陽光灑在花瓣兒上，為其鋪上一層耀眼的金光。
紅牆青瓦，流水潺潺。
汝州不比其他州府富庶，街上的行人不多，隻有幾個小孩吸溜著鼻涕，蹲在街邊，團著兩個雪球。
一旁的大人坐在河邊，拿著魚竿冬釣，坐了一上午，旁邊的魚簍依舊空空蕩蕩。
一連吃了幾頓鹿肉，似乎有些吃傷了，吃的肚裡冒火，胃裡發酸。
春華街上新開了一家古董羹，說是以梅花入鍋，既有梅花的香氣，又有鍋子的辛辣，一時間吸引了很多人去。
他們到店的時候已經客滿，許欽滿麵愁容詢問該怎麼辦，是不是要換一家，或者繼續回家吃鹿肉。
而陶薑淡然自若，不過兩三息的時間，剛剛的小二已經甩著抹布回到陶薑身邊，並告知剛剛有人回家吃鹿肉去了，騰出一張桌子，姑娘請吧。
店中並無雅間，二樓如一樓一般，坐滿了人，一進去煙霧繚繞，香氣撲了滿鼻，恍然間陶薑還以為回到了天庭。
他們的位置靠窗，三人各占一邊，除了陶薑和許欽，還有許欽的庶妹，許瑩。
許瑩年紀還小，平日是隻在府中學習詩文琴曲。
陶薑長相貌美，今日她並未梳高髻，烏黑的長髮編成小辮，用一根白玉簪盤在腦後，隻在胸前留下一小捋青絲。
因為騎馬的緣故，穿了一身淡赭色的窄袖胡服，腰間還掛著一柄鑲嵌著八寶玉石的匕首。
在不知不覺中引來好些人的側目，卻礙於許欽的身份並未動作。
不一會，菜品擺了一桌，還上了兩壺菊花茶，解辣。
但要說最愜意的時候，還是得吃飽喝足之後，這不，這邊剛上菜，隔壁便擦擦嘴巴，吃完了大半，都聊起了八卦。
“你不知道，小秋蘭你是看不到了。前些天她就被一頂小轎抬到劉老爺的屋裡了。”
那個人一聽，滿臉驚訝，“劉老爺？不能吧，他不是深愛亡妻，鰥夫十幾年，從不再娶的嗎？就吵朝廷為其頒發貞節牌坊了。”
“這你就不懂了吧。七月七，小秋蘭汴水亮相，一舉奪魁你又不是冇見過，據說當時劉老爺就對其一見鐘情，畢竟這麼多年過去了，也算情有可原了。”
“可劉二公子不是小秋蘭的入幕之賓嗎？之前傳的沸沸揚揚，非卿不娶，非卿不嫁的，劉老爺居然捨得下兒子和臉麵？”
那人聽罷，左右看了看，趴在對方耳朵邊上低聲道：“聽說劉二公子，如今已經臥病在床，相思成疾了。”
“果真嘛，就為了一個妓女？”
“可不是嘛，聽說湯藥不進，四處尋大夫呢。”
陶薑就坐在窗邊，一邊聽著隔壁的八卦，一邊從鍋子裡夾出一片青菜放到許瑩碗中，“快吃，不然老了。”
她又朝一旁看了看，旁邊的二人已經起身離開。
要說劉老爺何許人也，汝州的首富，西河的大善人，開了一家慈濟堂，收留了許多父母雙亡，被遺棄的孩子，非常無私的將其養大。
可謂是實打實的好人。
可天不眷顧，妻子生育小兒子時遭遇難產，氣血虧損，不出月餘便離世，劉老爺一夜白頭，可還是勉強拉扯著兩個孩子，對收養的孤兒也未有捨棄。
要說劉老爺再娶，所有人都替其感到高興，可他偏偏納了一個妓女，還是曾和自己兒子如膠似漆，同床共枕過的妓女。
彆說二公子不理解，就連這些看客也瞧不懂，隻能為其描補描補。
“你不是和劉家二公子是好友嗎？他們說的可是真的？”陶薑見過他和劉二公子一同前往春風樓，所以有此一問。
而許欽先是點了點頭，麵上露出疑似便秘的表情後，又搖了搖頭。
他與劉二相交不深，劉二的父親因為他母親的原因，一見他總是唉聲歎氣，漸漸的，他變對劉老爺生出許多怨言，行事也逐漸放蕩不羈，倒是與小秋蘭生出許多真情意來，卻遭到父親橫刀奪愛，“前些日子我去看他，他整日便以淚洗麵的。這些日我倒是不知道，過兩日我再去看看他罷。”
陶薑將鍋子裡燙好的羊肉過了一遍冒著香氣的蘸料，然後塞入口中。
這些年天下太平，一無天災，二無戰亂，平日裡隻靠著救濟個小乞丐，抓個小偷，也不知道什麼時候才能攢滿功德，重迴天界呢，蒼蠅再小也是肉，救人一命勝造七級浮屠，“去看看也好。順便再開導開導，世間這麼大，何必耽於情愛呢？”
“瑩瑩也不要學。”
一旁的許瑩含著一片青菜，像一隻懵懂的小兔子，她點了點頭。
這頓飯他們吃了足有大半個時辰，他們出門時，天邊已經泛起了灰藍色，一朵朵烏雲堆積在空中。
水邊的釣者走了不少，也不知道有冇有釣上來一兩杆魚。
陶薑牽著馬在人群裡晃晃悠悠地走，許瑩走在最前麵偶爾停在周圍的小攤前，挑選一兩件稀奇的小玩意兒。
“這是我先看上的。”
“你！這明明是我先拿到的！”許瑩道。
“是我先開口的，你拿到就是你的了嗎？”另一個聲音緊接著說道。
“你講不講道理啊！”許瑩平時雖然細聲細語，可那是因為冇有什麼人忤逆她，不需要她大聲辯駁什麼，此時她一手叉腰，一拍桌案，厲聲道：“是我拿在手裡詢問阿伯多少銀錢的！”
“我大老遠便看見這個東西，問了攤主價格。你拿在手裡不買，還不許彆人問價嗎？”
“出什麼事了？”陶薑走過去看到在人群中爭搶的兩人。
攤主是箇中年男人，麵前的桌子上擺了許多金銀瓷器，大多是粗製濫造，看著也是破破爛爛，隻有幾個精緻的小玩意兒。
此時他也是左右為難，冇想到自己的小破攤子居然來了兩個凶神惡煞的小姑娘。
“我想買這個，正詢問價格，卻被這個莫名其妙的人橫插一腳。”
那是個不及手心大的玉雕小馬，頭生一角，背有雙翅，天馬行空，純屬臆造，隻是通體翠綠，尾部微微泛紅，全身並無開裂，但玉質一般，雕工也並不精湛，略顯圓潤，隻在可愛的範疇中。
“家裡要多少冇有，何必在這裡搶來搶去，你喜歡這個，回頭讓父親給你尋一個更好的就罷了。”許欽嫌棄地將許瑩手裡的東西拿了出來，遞到對麵少女的麵前，勉強扯出一個笑，“小妹多有得罪，還望姑娘莫怪。”
那少女衣著古怪，背後揹著一柄破舊的油紙傘，似乎是風的原因，紙傘一直在微微晃動。她似乎並不是本地人。脖子上用帶子掛了一個小絨帽，頭髮梳得很俏皮，臉頰旁邊堆著幾個白色的小毛邊，托著她尖尖的小臉兒。
她看著麵前的東西先是一愣，接著抬了抬頭，略顯刻薄地說，“買不起就不要說那麼多，婆婆媽媽的。”她看向攤主，掂了掂問道：“多少錢這個玩意兒？”
那攤主顫顫巍巍地伸出兩根指頭，還冇來得及說話，便被打斷。
“誰說我買不起！”許瑩一把奪了回來，狠狠地瞪了許欽一眼，從荷包裡掏出一小塊銀錠，拍在桌子上，“三兩銀子，我買了。”
周圍的人“謔”的一聲，都想不到一個破爛小馬可以賣著個高價。
對麵的少女看著許瑩冷哼了一聲，冇在說話，繞過他們就要離開。
路過陶薑時，陶薑突然抬頭道：“不知姑娘從何而來？”
“管你什麼事？”
陶薑看著少女忽然一噎，不知道該說什麼，一旁的許欽幾經張口，最後道：“姑娘說話何必如此刻薄。”
“又管你什麼事兒？”
“姑娘，良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。我師父並無惡意，惹怒姑娘也絕非本意，姑娘不想回答，大可以……”
“讓讓，”陶薑將許欽扒拉開，說道
“並無彆的意思，隻是覺得姑孃的傘很有意思，看著應該是珍愛之物，隻是近些日子應該無雨無雪，怕是用不到吧。”
那少女嗤笑一聲，回頭歪了歪腦袋看著陶薑，而她背後的傘也終於隨風停止，少女最後說道：“世事難料，誰能知道，若是天降暴雨，難免要撐起來，應應急。”
少女離開後，人群也逐漸散去，許瑩也冇心思再逛，隻想快點回去。
那少女站在拐角衝前方望瞭望，見三人的身影消失，再次回到小攤跟前，小手一伸，“二兩。”
“你彆太過分了啊，東西還是我拿來的呢。”攤主眼中閃過一絲精明，和剛纔唯唯諾諾的表情形成鮮明對比。
“要不是我哪有什麼冤大頭買你的破東西。”
“那行，給你一塊。”攤主那夾剪絞下一小塊，一稱，已有一兩三，又絞下一小瓣兒，放在少女的手心，“再給你一點點。我們一人一半。”
“……”
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