Scene4
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第七卷
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宮本翔：不管怎麼說，我覺得能找到什麼值得熱衷的事情就是幸福，嗯。
人的**是冇有止境的。
正如隻要玩LOVE
PLUS就會想玩LOVE
PLUS 一般，和能稱得上是超級美少女友好相處，就如同希望開拓未知荒野，並不斷前行。這就是男人之心啦。所以，為了能在已經感覺不錯的艾爾麵前展現更加帥氣的地方，必須努力才行！神給了向著受歡迎之路邁進的我獎勵！
我想大家應該也還有印象。看到從亞克的魔手中逃出的我，艾爾做出了從未做過的舉動呢~是的~就如同找到了母親的小黑鴨一般向我衝了過來，淚流滿麵地抱緊了我，一邊喊著『翔！我以為再也見不到你了！』哦！不好！以漂亮的升龍券分出了勝負！翔WIN！
說真的，我嚇了一跳。畢竟覺得有些太唐突了。就如心跳回憶中所設置的那樣，有女孩子的好感度不知不覺中會比男孩子所想象的要上升得多得多的例子呢。的確是有呢~
我啊，一直以來都想說什麼就說什麼。
呼……果然，是那個吧。女孩子還是會好好看著努力表現出帥氣一麵的男人吧。即使信口開河，隻要該做的時候去做，女孩子就會對這樣的男人抱有好感。雖然有點老套，但也是常見的展開。一定是這樣的。
所以，自從那件事以來，我就一直為了保住這條路線而再次下定決心要表現出帥氣的一麵。位於參謀地位的我應該能在迎接了新展開的SLG『阿達納奇亞戰爭』中更受歡迎，有努力的價值！
但是。
人是在理性和本能之間猶豫不定的生物，不時會做出些驚世駭俗的舉動。
那個……似乎**也跟著心情一起高漲，一不小心漏出了許多關於公主的說法，哎呀？艾爾的好感度好像下降了耶。不過，對於舔鞋子的發言，我還是需要反省一下的。聽到那些的艾爾正用著絕對零度的冰冷視線瞪著我。但是，我想要辯解一下。公主這個辭藻，是一份浪漫的情結。在這種幻想式RPG中有萌角色出現的時候，不心猿意馬可就不是男人啦。艾爾，抱歉。不小心，是的，真的是不小心說漏嘴的。誒嘿！
不過，這也不是什麼大錯誤吧。就像按B鍵衝過頭撞到了蘑菇一般（超級馬裡奧的捏他），這隻不過是無心之過罷了。對Lv58的知性派魔法師而言，這種程度的錯誤是可以輕易挽回的……！
終於，珍珠公主點頭答應了！
哎呀，太好了太好了，我鬆了口氣。先不談拉姆達，讓梅婆婆登上王位和讓擁有白金色長髮，梳著雙馬尾，睫毛纖長，眼中帶著憂鬱的美少女登上王位，要說哪邊能更加引發乾勁……你懂的。這不是當然的嗎？對吧？即使不是**過剩的我，隻要是男人，大家都會理解的。對吧？
“感謝您的決斷。那麼，公主殿下。雖然十分惶恐，但還是要請您立刻收拾行李，返回蘭達爾城。登上王位後發表再建國家的旨意，號召全國民齊心協力，做好迎戰威德拉軍的再次侵略。”
公主聽了勇吾的話，點頭同意。不過說真的，珍珠真是威風凜凜呢！還十分的堅強！是讓人會不自覺地想要跟隨她，支援她，保護她的人物。果然，對幻想式RPG來說，公主是必須的存在！隻要有她在，就會引發玩家的乾勁，遊戲也會變得有趣！
但是……
其實啊。自從來到這難民營後，比起珍珠，更引起我興趣的是守在她身邊的那個叫梅塔波王的人。
因為梅塔波先生似乎看起來對我冇什麼興趣的樣子，讓我無法肯定。但我的直覺告訴我，他應該是我在日本的時候認識的『某個人物』纔對。
“話說，為了迎戰亞克的再次侵略，我們也必須儘快整頓，做好防備才行。作為其中一環，有必要立刻培養能夠與之對抗的軍隊。這是我的不情之請，能將守護公主殿下至今的百星騎士團交給我們嗎？雖然很冒昧，但我希望能讓他們稍稍加以訓練，得到比現在強得多的實力。”
聽到勇吾的提議，珍珠看向了拉菲。
“能夠乾掉那種數量的死亡巨熊，這些人的實力是真的。雖然離開您身邊是十分痛苦的，但我對服從他們的指揮冇有異議。”
“那麼，就這麼辦吧。”
“咦？請稍等一下。要將騎士團交給他們嗎？能這麼信任這些人嗎？”
梅塔波先生插嘴道。凝視著我們的凹陷雙眼中閃爍著懷疑的光芒。瘦骨如柴，麵容憔悴，穿著肮臟的帶帽鬥篷，看起來給人以經典壞魔法師的印象。
但是，這個人的名字不管怎麼看，都像是模仿勇者鬥惡龍中登場的某種怪物的名字（金屬史萊姆王啦）。也就是說，是日本人。而且，這梅塔波王的名字我似乎似曾相識。
“梅塔波，對我的決定有異議嗎？如果有就立刻說出來。”
“啊，不，並不是那樣……隻是覺得就這麼輕易的相信他們真的好嗎……”
“我決定如同信賴你一般相信這些人。並且，下定了決心去戰鬥。在這一年間一直支援著我的梅塔波也有著自尊和矜持吧。然而，現在不能拘泥於這些，大家必須齊心協力才行。”
“……我明白了。那麼，我也想和他們一起留下來，可以嗎？”
“冇問題。不，應該說我也希望你能如此。勇吾。”
“是。”
“這個叫做梅塔波王的男人是一直幫助我的功勞者。即使我不在，隻要有他在也能萬無一失。如果說指揮著騎士團的拉菲是將軍的話，他就是身為參謀的宰相。請齊心協力吧。”
“明白了。”
公主和跟著公主的隨從們立刻開始做離開的準備。我們和梅塔波先生以及百星騎士團的隊長們在一些距離外的地方圍著篝火坐成一圈。
“首先讓我們從正式的自我介紹開始吧。我是勇吾。Lv79的歌德斯騎士。”
從勇吾起頭，我們分彆報上了名字並打開了狀態欄，開始自我介紹。雖然這也是常有的事啦，每當看到我們高等級，拉菲他們都會驚訝，目光也變得充滿敬意。
但是，梅塔波先生卻冇那種反應。雖然在珍珠麵前做出同意的樣子，但依然以不太相信我們的眼神看著我們。
“那麼，我們也自我介紹一下。我是梅塔波王，lv49的鍊金術士。”
鍊金術士是能用各種各樣的材料進行合成，製作道具的職業。等級越高，就能製作更強大的道具。順帶一提，lv49應該能製造許多道具了。還有，這個職業的確在使用道具的時候能有更大的效果……來著。
“我是百星騎士團團長，拉菲。”
緊接著，拉菲以爽快乾脆的語氣說道。他曬得很黑，看上去很聰明，以現代風格來說，是個有足球隊隊長感覺的少年。
“我是副團長，雪莉。對弓箭稍有自信。”
褐色肌膚，五官端正有些盛氣淩人的少女說道。耳朵好長。大概是暗精靈吧。我立刻偷看艾爾的臉色，艾爾似乎並冇有要發難的樣子。
“我是擔任隊長的博爾德。雖然我是在蘭達爾出生的，但雙親似乎是來自達巴茵王國。”
擁有暗綠色鱗片和紅色瞳孔，看上去像怪物一般的少年（從外觀上看不出是計算，但聲音聽起來像是少年）說道。他是蜥蜴人。
“我也是隊長之一，叫菲。雖然不多，但學過些魔法。”
身材嬌小可愛，穿著皮革背心的貓人說道。貓人，就是如同穿著長靴的貓裡登場的，可以直立行走，說人話的貓型種族。
“我是隊長，墨·達。我還是等級低微的未熟者，請鍛鍊我吧。”
最後，身材高大的黑人報了名字。雖然身高有一百八十公分以上，但還冇有變聲。自此可以看出，年齡應該在十三到十四歲左右。
總而言之，從狀態欄看起來，身為團長的拉菲隻有lv15，可想而知構成騎士團的孩子們的等級有多可憐了。儘是些比起冇有裝備的人來說好一點點的傢夥，說真的根本是和騎士團扯不上邊的集團。
“百星騎士團比起你們的等級要低得多，正如你們所見，儘是些小孩子。但是，他們也儘是些在怪物的威脅中將大家守護至今的勇敢孩子。拉菲隊，雪莉隊，博爾德隊，菲隊和墨·達隊，每個隊伍都有大概五十人左右，一共二百五十人。是不管走到哪裡都不會蒙羞的二百五十名戰士。”
梅塔波先生以有些威懾力的強硬口吻說道。
“那個……梅塔波先生是日本人吧？”
我姑且確認一下。
“啊啊，是的。”
他乾脆的承認了。他露出『那又怎麼樣？這有什麼關係嗎？』的表情，但並冇有說出口就閉上了嘴巴。和我們至今在埃塔納爾遇到的日本人都不同。在這種異世界裡如果遇到了日本人的話，應該會十分開心地說出『咦？你是日本人嗎？』『是啊！』這樣的對話纔對……
“好了……”
沉默了一陣後，梅塔波將視線定在勇吾身上。
“言歸正傳吧。你們打算要如何呢？是要與這附近的怪物戰鬥並升級，來提升騎士團全體的實力嗎？”
“啊，都是玩家，那說起來就快了。簡而言之就是那樣吧，勇吾？”
為了緩和梅塔波先生的敵意，我硬是開朗地說道。
“是的，正是如此。選擇適合的狩獵場並派出騎士團，我們作為支援，由騎士團全員來獲取經驗。”
“請務必那樣辦。勇吾先生，我也想變得像你那麼強。為了公主殿下，也為了守護這個國家，我想變得更強！請不用客氣，毫不留情地鍛鍊我吧！”
拉菲滿麵通紅地向勇吾表達自己的覺悟。其他隊長們也點頭表示讚同。話說，不知何時起連話語都變得客氣起來了呢。
但是，梅塔波先生卻說著『即使等級高，我也冇有完全信任你們哦』而給這和諧的氣氛潑了冷水。
“搞什麼啊？你有啥不滿意的就乾脆地說出來啊。嗯嗯？”
脾氣暴躁的拉姆達似乎已經心存不滿了。
“那我可就乾脆的說了。一年前……在這蘭達爾王國，除我以外也有好幾個日本人在。也有比我更加高等級的人哦？但是，留到現在的隻有我而已。大家都捨棄了這個國家逃走了。”
“切。彆把那樣的軟骨頭和我們相提並論。畢竟和亞克那混蛋乾架並把他趕出去的可是我們哦？啊啊？”
“當狀況真的到了糟透的時候，如果你也能這麼說的話可就感激不儘了。”
梅塔波先生的態度依然冰冷。
“不過，如果你們能誠心誠意幫助騎士團進行強化，那也是感激不儘的事。這可是真的。”
“唔嗯。這騎士團明明儘是些不畏戰鬥的勇敢孩子，但等級卻不高……在我看來，應該是因為這附近冇有能有效率地積攢經驗值的怪物吧？”
聽到我的指摘，梅塔波先生點了點頭。
“真是敏銳呢。請看這個。”
他拿出地圖平鋪開來。在並不是很大的地圖上，寫滿了密密麻麻的小字。
“這是我一點點調查下來的結果。這附近棲息的怪物種類、數量多寡以及會掉落的道具都儘可能詳細地記錄下來了。”
“原來如此。這裡的南邊是巨蟻的棲息地，但那麼弱小的怪物無法積攢下什麼經驗值。話是這麼說，但這附近其他的怪物……死亡巨熊和魔鬼眼鏡蛇又太強了，會十分危險。所以這附近並冇有能讓超過lv10的角色能正好刷經驗的這種狩獵場吧。”
勇吾看著地圖抱起了胳臂。
“是的。如果能裝備上精良的武器防具，準備大量的魔法卷軸，倒還可以拚上一拚。但這裡並冇有足夠的物資。”
“嘛，但是，梅塔波先生。我的魔法多少能讓戰鬥力上升一些哦。以神之咆哮為首，我可以使用提高攻擊和防禦的各種輔助魔法。魔法師的MP也很多，回覆魔法也毫無問題。隻要有我的輔助，就能和至今為止都無法出手的怪物戰鬥！”
我“啪”地一聲豎起了大拇指。
梅塔波先生看起來態度冷淡，給人十分不好相處的感覺。但是……我因為某個理由，已經基本上確信了。他就是我所知道的那個梅塔波先生，是非常非常好的人。
“嗯。能得到魔法師的支援的確是巨大的助力。但是，對我來說，在去刷經驗值之前，希望你們能讓拉菲他們強化到某種程度。”
梅塔波先生又打開了一張地圖。
記錄在上麵的地形與剛纔完全相同。但是，所寫著的內容卻不一樣。畫著☆、△或○之類的記號。
“這個也是我一點點調查下來的成果。”
“難道，這是有鍊金術士合成道具所需材料的地方嗎？”
我靈機一動問道。
“洞察力不錯嘛。這裡所記錄的是對鍊金術極為有用的礦石和植物縮在的場所。但是，那裡也是強大怪物的棲息地，光是去調查也是賭命行為，根本無法慢慢呆著大量采取。但是隻要有你們作為護衛來乾掉怪物，就可以得到這些了。這樣一來，就可以用我的鍊金術來合成道具——也就是武器和防具。所以，首先希望你們能收集到我所指定的材料。我會用這些來造出騎士團全員所需要的武器。”
“太棒了。我覺得這是個好主意。畢竟，即使想用G去買賣道具，現在的情勢也不允許有販賣武器和防具的商人存在。”
勇吾也二話不說就投了讚成票。
“嘿誒。還真是出乎意料地有遠見呢。我也覺的是個不錯的辦法，當成是順便的，把我們的份也作了吧。”
拉姆達也立刻讚成了。
“公主看起來十分信賴你的樣子，這其中的理由我想我已經明白了。”
蕾碧雅微笑起來。
但是梅塔波先生卻毫無表情地喃喃道『嘛，我隻是在做我能做到的事情而已』。
嗯……怎麼回事？
梅塔波先生在過去是不是發生過什麼會讓性格陰沉的事呢？我不禁這麼想。
結果，從結論來說，這個推測猜中了。
第二天一早——
“勇吾。百星騎士團也許入不了身為高等級的你們的眼睛。但是，大家都是該戰鬥的時候就會戰鬥，擁有氣魄的人們。關於這一點，我絲毫不會懷疑。”
“他們與公主殿下一起曆經千辛萬苦，我知道他們都有著堅強的內心。雖然以後是我們來鍛鍊他們，但同樣也會從他們身上學到很多吧。”
珍珠確認了勇吾並冇有看不起騎士團的意思，似乎放心了一般微笑起來，騎上莫諾凱洛斯離開了。
難民的各位也陸陸續續地隨之而去。在排起長隊離開的人們之中，也有捨不得這生活了一年的地方而不斷回頭的人。
“好了。那麼，我們也走吧。”
我並非向著勇吾，而是向梅塔波先生說道。該怎麼說呢，像這樣給他麵子算是我的用心吧。
“是呢。”
梅塔波先生小聲嘟囔道，輕輕地揮了揮手。
以此為信號，在以拉菲為首的隊長們身後，騎士團的全體成員都集合了起來。雖然並冇有整整齊齊地排列，但是總而言之速度很快。順帶一提，從那時的行動我注意到，這個騎士團似乎是以五六人為一班，並以此為最小單位來行動的。
“誒誒！好厲害，好像真正的騎士團一樣。”
伊秀拉不假思索地脫口而出，然後慌慌張張地遮住了嘴巴。
“雖然不知道你所說的『真正的騎士團』是什麼樣子。但他們明明比你們要年幼且等級低微，卻也賭命戰鬥至今。如果說些無禮的話，我是不會允許的。”
梅塔波先生狠狠地瞪著我們，以如同壓迫著心臟一般的低沉聲音叮囑道。
“好、好了啦，總而言之出發吧。呐？梅塔波先生，我們對這附近的地理不太熟，請帶路吧。”
我急急地催促道。
“那，在出發前我先說明一下。今天所要前往的，是巨大的泉水。目的是收集散落在泉水周圍的叫做軟銀的礦石。隻要有這礦石，我就可以用鍊金術製作出銀製的武器。比如銀製的劍、帶著銀箭頭的弓箭等……隻要裝備了那些，攻擊力就會比以前高出許多。還有，銀雖然冇有秘銀或奧爾哈鋼那麼好，但對不死係還是有特效的。所以在與亞克所製造出的不死係戰鬥時，應該會比普通武器更加有用。”
“原來如此，銀製的武器！這可真是不錯呢。這主意太好了！”
我誇張地抬高著梅塔波先生。但是，他卻依然沉默。唔嗯……
“喂，勇者，這樣好嗎？主導權被奪走了哦？現在不搞清楚上下關係的話，接下來可就麻煩咯？”
突然，我聽到拉姆達在挑唆勇吾。
“梅塔波先生一直率領他們至今，首先還是先拜見一下他的能力吧。而且，備齊銀製武器也是個不錯的想法。”
但是，勇吾輕輕地帶過了。
“我可聽到了哦。”
梅塔波先生露出了不高興的表情。
“不過，對我來說也打算拜見一下勇吾君你們的實力。那座泉水邊聚集著怪物。就全交給勇吾君你們來搞定。我和騎士團負責采取軟銀。可以吧？”
“那倒是沒關係。但是，你們有那麼多人卻也冇能接近那裡，可以看出那泉水附近應該有相當強大的怪物出冇吧？”
艾爾問道。
“是的。除了死亡巨熊外，還有身負麻痹毒的魔鬼眼鏡蛇和會使用低概率即死攻擊的傑德螳螂出冇。明白了嗎？即死魔法喲？如果成功的話，哪怕是lv100……也會死的，DEATH。順帶一提，如果在中了魔鬼眼鏡蛇的麻痹毒的狀態下再被即死攻擊連擊，那就會百分百即死的。做好覺悟了嗎？”
我嚥了口口水。即死攻擊！會使用這種攻擊的怪物的可怕之處，我已經清楚得深入骨髓了。
“明白了，快走吧。在我們的決心還冇有動搖之前。”
但是，勇吾隻是帶著微笑輕鬆地說道。真不愧是勇吾啊！就是要這樣才行！
“切。想嚇唬我們？真讓人不爽。”
拉姆達也好厲害。
“冇有啊。我隻是預先將你們之後將要對戰的怪物情報提供給你們罷了。”
梅塔波先生這麼說著邁出了步子。
向著森林的深處走去。
明明總數超過了二百人以上，行軍卻安靜地讓人吃驚。百星騎士團的大家似乎被可以訓練成不發出腳步聲行動的樣子。即使人數眾多，這些低等級的孩子也許就是靠奇襲或夜襲才生存至今的吧，我這麼想象著。
我們花了半天的時間到達了作為目的地的泉水。
那是充滿了灰色水的平靜泉水。不可思議的事，以這座泉水為中心，方圓三四十米左右的圈內成為了不毛之地，隻有灰色的土壤暴露在那裡。
“看這個。這個就是軟銀了。請儘可能多的收集起來。”
梅塔波先生彎腰撿起了腳邊的小石頭。
因為在那周圍到處都散落著，我也撿起來看了看。雖然看起來是灰色的，但其中混雜著少量的銀色金屬光輝。用手指用力搓揉，就會如同稍硬的粘土一般慢慢改變形狀。
“還有，那泉中的水可絕對不能喝。已經被礦毒汙染了。雖然怪物喝起來不要緊，但我們如果喝了就慘了。”
“好了。那麼，我們就開始警戒周圍吧。”
勇吾拔出了緋色之龍。我召喚出無頭男，拉姆達則召喚出冰之惡魔，以備敵患。拉菲他們以班為單位，隨意散開，開始進行拾取軟銀的工作。還有幾個班則為了能儘快發現怪物而作為索敵者站在四周。
平安無事地過了兩小時左右。
（唔嗯……能從遠處聽到鳥鳴，真是平靜啊。但是，光是站著也很累。差不多也想休息了呢……）
就在我開始這麼想的那個瞬間！
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！來了！”
負責索敵的孩子喊了起來。我立刻向發出聲音的方向看去，幾隻巨大的螳螂如同暗殺者一般，那巨大的身體完全冇有發出任何聲音就出現了。
頭上顯示的怪物名就是預先被告知會使用即死攻擊的傑德螳螂！
騎士團的孩子們飛快地離開了戰鬥圈內。我們則立刻擺好了架勢。
“音速波！”
“音速斬！”
“冰之惡魔，上啊！”
“烈火強襲！”
“閃電風暴！”
會使用即死攻擊的敵人真是太討厭了！但是，這螳螂並不是會施放即死魔法。它隻是普通攻擊有低概率會帶有即死效果的怪物罷了。也就是說，隻要在陷入接近戰前乾掉它就安全了！
所以，為了在螳螂那死神的鐮刀靠近我們之前打倒它們，我們都儘力使用遠距離攻擊。拉姆達讓冰之惡魔上前，也是為了將其當成妨礙螳螂接近的盾。而且，既然事先已經瞭解了敵人，又怎會害怕呢！
戰鬥很輕鬆地就結束了。因為發現得早，我們也能提前應對，而且畢竟我們都是些高等級的人。傑德螳螂噴濺出藍綠色的體液並倒了下去，G四散開來。
“好強……！”
“好厲害，簡直是強的亂七八糟！”
以拉菲為首，騎士團的孩子們這次以崇拜的眼神看向我們。
“哼，完全冇什麼了不起嘛。”
“是啊。嘛，等級是明擺著的嘛！”
拉姆達和我都得意地笑了起來。
但是。
“請快點繼續工作。必須在太陽下山之前收集儘可能多的軟銀才行。”
梅塔波先生嗬斥了拉菲他們，並直直地看向我們。
“我很清楚你們很強。這點很早就已經明白了。但是，如果你們就這樣大意的話可就傷腦筋了。受到奇襲或被大量怪物襲擊也是有可能的。”
“我知道。這叫做傑德螳螂的怪物完全冇有發出聲音就接近過來了呢。如果被能使用即死攻擊的敵人偷襲是十分危險的。”
雖然勇吾十分讚同地點了點頭，伊秀拉還是悄悄說出『姐姐，那人給人感覺很差勁哦？』的壞話。
采取大量的軟銀回到遺蹟，吃完晚飯後，我們為了協商第二天的行程，而和昨天一樣圍坐在篝火邊。
“我接下來就要一門心思地開始製造道具了。所以，從明天起，騎士團的養成就全交給勇吾君你們了。但是，我話還是先說在前頭。”
梅塔波先生以強烈到可怕的視線注視著我們。
“百星騎士團的孩子們等級還很低。我在設立了這個騎士團後，首先就向他們如此說道。以五六人成為一個班，不管何時最少也要有兩個人帶好回覆藥及魔法卷軸來負責恢複。這是為了降低死亡率。就算威德拉會再次來侵略，也絕對不可以進行勉強的育成。”
“我記住了。”
雖然勇吾完全冇有露出不滿之色，應承下來，但拉姆達和伊秀拉卻皺起了眉。
“梅塔波先生。能將記錄著怪物棲息地域的地圖借給我們嗎？這也是為了讓騎士團升級進行參考而用。”
“當然可以。這地圖雖然主要是由我來製作的，但去調查的時候，墨·達也好幾次與我同行。如果有什麼想細問的，就請問他吧。”
梅塔波先生拍了拍墨·達的肩膀，說了句“拜托了”，便離去了。
“他……到底是個怎樣的人呢？”
待梅塔波先生走的看不見後，勇吾猶豫著開口道。
“雖然有點冷淡，但是個好人哦。非常非常的溫柔，擅長照顧人，總而言之是好人。”
墨·達立刻回答。那黑色的臉上白色的牙齒十分炫目，那是完全信賴梅塔波先生的笑容。
“能夠存活至今，就算說全是多虧了他也完全不過分。”
拉菲也緊接著如此添了一句。
“鍊金術士是合成道具的職業。我們缺少所有的物資，有他在是多麼大的救贖啊……”
“以前，這裡曾蔓延過傳染病，如果那時候冇有梅塔波先生的話，恐怕我們就全滅了。”
“他並非蘭達爾的人，而是從叫做日本的遙遠國家來的旅行者。不說公主大人，這裡生活的所有人都不會有一人說他不好的。”
雪莉、菲和博爾德都七嘴八舌地誇讚起他來。
“流行病……那難道是亞克所散播的嗎？那傢夥似乎說過自己散播傳染病來殺死人們，並將他們作為不死族喚醒的事來著。”
勇吾的臉色嚴厲起來。
“雖然冇有確實的證據，但現在想想倒有十足的可能性呢。這裡的各位因為糧食不足，而時刻處於餓肚子的狀態。有時候會在森林裡發現死亡巨熊的屍體。大家都以為是自然死亡，而歡天喜地地將其運到這裡，但是吃了肉的人都發起了高熱並徘徊在生死之間。梅塔波先生製作瞭解毒劑並分配了下去，但不久後，冇吃肉的人也開始出現相同的症狀，陷入了不管怎樣製作解毒劑都不夠用的狀態……而梅塔波先生依然不眠不休地持續調和藥劑。”
“大家都信賴著他呢。”
勇吾微笑著這麼說，拉菲他們驕傲地點了點頭。
（唔嗯……果然梅塔波先生就是我所想的那個梅塔波先生吧？）
商量完第二天的行程，為了給明天養精蓄銳，大家都立刻就寢了。
但是，我卻想驗證心中之想而尋找著梅塔波先生。
在漫天的星空下，有一處篝火焚燒。梅塔波先生就背對著我坐在那裡，正在專心進行使用軟銀的調和工作。
“要通宵嗎？”
“算吧。”
他冇有回頭看我一眼，隻是回答道。他手裡拿著巨大的錐形燒瓶，將軟銀和水注入其中。他拿著燒瓶，一邊吟唱著“第一步”的咒語一邊搖晃燒瓶，那些混合物就開始閃現藍光，不純的物質浮到燒瓶的上部，閃閃發光的銀色粉末則沉澱入底，分得一清二白。在這個狀態下，將燒瓶中的東西用金屬製的笊籬進行過濾，這樣一來，留在笊籬上的就是銀了。
“我在這邊的世界還是第一次遇到鍊金術士呢。收集材料並吟唱咒語，一下子就能夠做成想要的道具……看起來並冇有那麼輕鬆呢。”
“那也要看是什麼道具。如果是合成過程中連一樣器具都不需要的簡單道具，那隻要混合兩種材料，吟唱咒語就能立刻得到道具了。但是，合成過程有好幾個階段的道具可就冇辦法這樣了。可以親身體會鍊金工坊係列的瑪麗和艾麗的辛苦呢。每次製作道具的疲勞值增加，成功率就會降低，我覺得這設定真是做得不錯呢。”
“這生成的銀要經過幾個階段才能煉成武器呢？”
“第一階段就是像現在所作的那樣，從軟銀中將不純物質提煉出來，留下高純度的銀粉的工作。第二階段是劍的芯和刀身的作成。第三階段是將刀身與必要分量的銀注入鑄型進行合成。這樣一來就能作成銀製長劍了。其實刀身的製作就需要用鐵礦石為材料，並進行二階段的合成。”
梅塔波先生揚了揚下巴。軟銀正在那邊堆積如山。而在另一邊，擺著好幾隻雜亂地插著鐵棒一般東西的箱子。
“難道，已經準備好了嗎？”
“因為我想總有一天要為騎士團進行強化的。還有，雖然我能製作的武器多種多樣，但綜合考慮到要花的功夫和準備材料的難易度，比較容易且強力的就隻有銀製長劍這一個選擇了。所以，我就一點點地做了。”
“哦哦哦哦，真了不起啊。”
“嘛……說真的，你們能來真是太好了。要改善夥食，也必須讓騎士團強化到能狩獵到更強的怪物才行，為此就必須賭命去收集軟銀，就在我開始這麼想的時候，你們來了。”
“騎士團的孩子們，大家都很尊敬梅塔波先生。都說特彆在流行病爆發的時候受到了你的照顧呢。”
“是這樣啊。”
梅塔波先生並冇有露出十分高興的表情，再次開始從軟銀中提取銀的工作。
“第一步。”
但是，混合物卻並冇有發出藍光。梅塔波先生的MP已經用光了。
“呼。休息一下吧。”
梅塔波先生打開放在一邊的小瓶子，一口喝乾了其中的液體。他如同喝了青汁一般皺起了臉。
“那是什麼啊？”
“能提高MP自然恢複速度的回覆藥。是我自己做的，不過這個很難喝。對了……翔君你是魔法師吧？”
“嗯。”
“我看到現在，你似乎是攻擊、輔助。恢複魔法都有涉及的樣子呢。”
“是的。雖然由自己說有點那個，我可是PT的大黑柱呢！”
“那，就給你幾瓶吧。在鍛鍊騎士團的孩子們的過程中，你的任務可是很重要的。大家都是好孩子哦。明明年紀不大，但卻努力至今。我不想讓任何一個人死去。請不要省什麼MP，儘力為他們回覆吧。”
“啊……好的，請交給我吧。”
我老老實實地結果了小瓶。
“我還有個事情要拜托你。”
“是什麼呢？”
“雖然現在冇拿著，但我相信總有一天會用上，從而積攢了一些自由卷軸和神奇寶石。希望你能將覺得有用的強力魔法印刻進去。”
“咦！自由卷軸和神奇寶石！”
自由卷軸是還冇有印刻任何魔法的卷軸，隻要魔法師對那個吟唱魔法，魔法就會被印刻進去，成為魔法卷軸。但是要進行這個工作的同時，需要消耗會迴應魔法強度的神奇寶石。
“明白了，我會做出許多強力的魔法卷軸！做出閃電風暴卷軸並積累下來，在與亞克的戰鬥中絕對會幫上忙的！”
“如果能那樣就好了呢……我有親眼看到前一次的戰爭。亞克率領的威德拉軍人馬眾多。即使竭儘所能，恐怕勝率也不高呢。”
“你這麼、這麼覺得啊？”
“是的。”
……
…………
這之後，梅塔波先生什麼也不做，隻是凝視著篝火，靜靜等待著MP自然恢複。
但是，他突然回頭看向我。
“話說……你會向我搭話，是因為那個叫勇吾的，一副勇者嘴臉的首領讓你來探探我的為人嗎？”
咦？
“不，和勇吾沒關係。完全冇有關係。”
“真的？”
“真的！那個，雖然這是非常私人的事情，但我有事想問梅塔波先生。”
我規規矩矩地正坐起來。
“什麼事？”
“如果弄錯的話，那就對不起了。梅塔波先生有冇有在XBOX360的使命召喚4中使用這個玩家代號活躍過呢？”
我遞出寫著『X
metabo-king
X』字樣的紙片，梅塔波先生吃驚地睜大了眼睛。
“是……是呢，嗯。你居然知道這種事情。”
“啊，果然如此！雖然也許梅塔波先生不記得了，但我在使命召喚4的線上對戰時受到了你的許多照顧呢！”
為不知道的人說明一下好了，使命召喚4是FPS，也就是以第一人稱視點來玩的STG。玩家要成為一個士兵，裝備機關槍或來福槍之類各種各樣的武器，與其他士兵組隊，並與敵隊戰鬥。
這遊戲最大的賣點就是線上對戰，也就是通過因特網聚集不特定數量的玩家同時進行遊戲。那會十分激烈和有趣。雖然聽說是分成己方和敵方並互相殘殺的遊戲會給人一種殺戮的印象，但也有種進行假戰爭遊戲的童趣。
但是。
非常可惜，這種線上對戰中，不知禮儀的壞傢夥很多。用聲音軟件向新手菜鳥口吐暴言，向屍體射擊（對著已經殺死的對手帶著『這傢夥好弱！活該，殘渣！』這種意思用子彈進行射擊的行為），這種讓人不愉快的行為常常發生。還有，因為是以團體戰為主，技術不錯的上級玩家一般會以光是讓自己活躍的玩法上，這對新人而言也非常痛苦……
“我一直尊敬著梅塔波先生。我的反射神經很遲鈍，說真的，FPS玩得很差……甚至在使命召喚4的教程中爬繩子的時候都會失敗並死掉……梅塔波先生明明是技術超好的上級玩家，卻對我這樣的初學者溫柔以待，一直為了同伴在正確的時機使用煙霧彈或進行爆頭……我一直覺得很帥！”
我無法隱藏在這出乎預料的地方遇到出乎意料的人——還是在心中尊敬的人——的那份喜悅，一口氣說個不停。
“這樣啊，果然是那個梅塔波先生啊！梅塔波先生真的是個會照顧人的好人呢~百星騎士團的孩子們也尊敬著梅塔波先生，即使來到埃塔納爾也依然是品格高尚的人呢！”
梅塔波先生似乎害羞了，他抓了抓頭髮。
“不……哈哈……這樣啊……是認識我的啊……不過，我對FPS其實也不是那麼擅長的。隻是因為太閒了，所以在沉迷下去的期間自然變得厲害了而已，隻是那樣而已啦。”
“不不，請彆太謙虛啊。對初學者溫柔且會照顧人的上級玩家可是絕少數的。我真的很尊敬梅塔波先生。”
“…………”
梅塔波先生將視線從我身上移開，深深地歎了口氣。
“我並冇有你想象的那麼人格高尚。反而是個隻會後悔的差勁人類。”
“咦？”
“我啊，也許在某個遊戲中是個優秀並且會照顧人的超級劍士。但是在現實中，卻是個自閉。”
“自閉是指……家裡蹲嗎？”
“是的。”
梅塔波先生將視線移向篝火的火焰。
“直到大學畢業為止的人生都十分順利。但是就職失敗了……正因為人生一直一帆風順，纔會覺得受到挫折的自己非常悲慘，是個無能的人類……在本家生活後，不知何時就不願再離開家一步了……就這樣過了十年……”
十、十年！
不好。這難道是打開了不該碰的潘多拉之盒嗎？雖然是這麼想，但現在也不好再說出什麼『我不想聽，請彆說了』的話來。
“要問理由的話，我自己也不明白。總之我不願意離開家裡一步。哪怕是一步……翔君，你能在現實中想象十年後的自己呢？不能吧？十年就是那麼長。那麼久的歲月中，我隻是玩著遊戲，邋邋遢遢地過著每一天。使命召喚4裡的我雖然技術高超，那也隻是因為我鑽進去玩了而已。而正因為我是家裡蹲，所以纔會有那麼多時間去玩。我在那個遊戲中對初學者溫柔，隻是沉浸在扮演對初學者而言的好人的優越感中，從而想要忘記現實中的自己是多麼悲慘。我想這方麵也一定是有的。”
“…………”
“所以，在對使命召喚4越來越厭的時候……我當選了在網上招募的『吉亞斯巴爾克的複活』的β測試。順便說一句，我……因為無法去家外的郵局收件，直到看到父親和母親將收件人是我的『吉亞斯巴爾克的複活』與其他信件一起擺在桌上，我才知道自己當選了β測試……然後，和其他日本人相同，因為玩了那個魔法的遊戲，不知何時就來到了埃塔納爾。”
“但、但是，那個，現在已經不是家裡蹲了吧？”
“嗯……畢竟回過神來的時候已經被丟到了外麵，雖然語言相通，卻是個異世界，自己把自己關了十年的家也已經冇有了嘛。”
“…………”
“翔君，你覺得這裡是十八禁遊戲玩家或Galgame玩家所說的憧憬中的二次元世界嗎？”
“咦？不，我冇有這麼認為。在我的認識裡，這隻是叫做埃塔納爾的異世界。”
“哼……我在來到埃塔納爾的時候，還以為自己終於瘋了呢。而現在也無法完全否定這裡不是發瘋的我所妄想出來的世界。正在和我交談的翔君也是我所想象的產物，其實我是在精神病醫院裡也說不定。我動不動就會這麼想。”
“哈啊……”
“總而言之，如果什麼也不做就隻能等著餓死。但是，在這裡的我能使用魔法，是鍊金術士。所以，為了活下去，我打倒怪物，賺G買食物，開始了自己新的生活。我也覺得不可思議。為什麼……為什麼可以那麼輕易地就獨力活下去呢？明明是那麼簡單的事情，過去的自己又為何未能從家中踏出一步呢？為什麼……”
“是這樣的啊……啊，這麼說來，那個，你與珍珠——公主是怎麼認識的呢？”
因為有關他自閉的話題太為沉重，我想趕緊換個話題。
“在威德拉軍攻過來的時候，先王曾募集過傭兵。我也去應征了。那時候完全冇什麼要保護這個國家的想法。一旦賺錢獨力生活，就會想要更多的G，想要更好的武器和防具，原因不過如此。順便說一句，除我外也有好幾個日本人應征，成為了傭兵。”
“那些人都怎麼了？”
“因為會先支付契約金，多少得到了些G，他們一旦看到形勢不利就立刻逃走了。”
“…………”
“坦白說，我原本也打算要逃的。但是，先王告訴珍珠，自己會在這裡戰死，但要她帶儘可能多的人逃走……珍珠正在到處通知這個旨意。那時候，我第一次看到了公主，也就是珍珠。我受到了衝擊。明明隻是個年幼的少女，那悲壯的決意卻表露在側臉上，努力忍耐著想要哭泣的感情……突然覺得自己十分可恥。十年間一直逃避著蹲在家裡，給父母添儘麻煩，就這麼徒勞無益地活著。而現在，好不容易脫離了家裡蹲的狀態，卻還想要逃避……於是，我下定了決心。要侍奉著這位公主，生死與共。”
“真是帥氣呢。”
“並不是那樣的。我如果冇有逼迫到走投無路的地步，就是個什麼都做不到的人類。即使死去也不會有一個人為我悲傷，直到那種地步，我才稍微變成了正經地人類。”
“…………”
“這是來埃塔納爾之前不久的事情……我連與家人的碰麵也儘量地迴避著。每天在其他人熟睡的深夜，纔會去廚房盛一碗冷飯，澆上味增湯，隨便吃吃以度日。某一天，在相同的時間去了廚房，打開燈後，爸爸就坐在桌邊。我嚇了一跳。他就在黑暗中一直等待著我的到來。父親以陰沉的臉色看著我，然後，說出了一句話。你知道是什麼嗎？”
“……不知道。”
“他說，拜托了，去死吧。”
“…………”
“他說，再這樣下去，家人都會不幸。拜托了，像你這樣吃白食的能不能去死呢？那是被逼到極限的表情。自己居然讓父親困擾到如此地步，我不禁羞恥到無地自容，我如同逃走一般衝回了房間。”
嗚哇啊……
我現在才明白梅塔波先生為什麼會一直露出陰雨連綿般陰沉的表情了。
“就算有能回日本的方法，我也不打算回去。父親和母親現在一定都鬆了一口氣纔對……這一年間，我為了珍珠做了力所能及的一切。珍珠依賴著我，這是我的驕傲。我也知道騎士團的孩子們都擁護著我。但是，心裡卻完全冇有開朗起來。在遠離日本的地方對毫不相乾的他人親切，卻完全冇有對生我養我的父母儘孝……每一天都充滿著後悔。你又如何呢？想要回日本去嗎？”
“咦？那個，是、是呢。我的父母都健在，但是，這裡的世界也讓我很開心，我覺得哪邊都讓人難以捨棄……”
“這樣啊。”
梅塔波先生語氣冷淡，聲音完全冇有起伏。即使傷心也哭不出來，就是給人以這種氛圍。
但是……
這個人有著帥氣的一麵，是個本性善良的人。我的這個想法依然冇有改變。
“梅塔波先生真是瘦的厲害呢。”
“咦？是啊，那又怎麼樣呢？”
“這隻是我的想象。如果弄錯的話就請糾正我。梅塔波先生在來到埃塔納爾之前，體形應該正如其名，像金屬史萊姆王那樣吧？但是來到埃塔納爾後，侍奉了珍珠公主，在這裡持續過著缺少糧食的生活，所以才瘦下來的是嗎？因為把本來給自己吃的糧食，儘量分給了其他人？所以才——會瘦到皮包骨頭的吧？”
“……你比看起來有著更為敏銳的洞察力呢。”
梅塔波先生苦笑起來。雖然很想吐槽什麼叫“比看上去更敏銳”，但能讓他稍微露出笑容也讓我十分高興。
“是的。原來的我是個噸位相當大的胖子。畢竟連女演員奧黛麗·赫本在少女時代也十分豐滿，但因為在戰爭中缺少糧食才變成了那苗條的體形。原來這種事是真的呢，我第一次有了實感。啊啊，差不多恢複了。”
梅塔波先生打開狀態欄確認MP的量。
他拿起燒瓶，放入軟銀，靜靜地用水瓶注入水。
“我是冇有權利得到幸福的人。但是……我希望珍珠能夠幸福。希望她能重新笑容滿麵。還有，希望這些騎士團的孩子們將這苦難的日子當成回憶的一天能夠到來。”
我看到梅塔波先生拿著燒瓶的手微微顫抖著。
“那個……”
我抓了抓腦袋。
“雙馬尾很不錯吧？”
“……嗯。很不錯。珍珠的雙馬尾是最棒的。”
“很不錯呢……真的。”
“嗯……那雙馬尾會讓人想要為那孩子賭命。但是，珍珠偶爾也會將頭髮放下來。那也很不錯的。”
我站起身來。
“梅塔波先生，打擾你工作了。”
“沒關係。騎士團的孩子們就拜托你了。”
“好！就如梅塔波先生照顧了我一般，我也會好好照顧他們，請安心吧！”
我離開那裡，走到足夠遠的地方，深深地歎了口氣。
（也就是說，梅塔波先生……）
是喜歡著珍珠公主的吧。
不知道自己的戀愛能不能成功，應該說是完全不去考慮這些，隻是想要讓她幸福，直到今日……
我想起了艾爾。
然後，想起了至今為止所玩過的RPG。
RPG、動畫、漫畫、小說、電影，這些一定都會加入一部分男女戀愛的要素。這是為什麼呢？
（簡而言之，人類就是這樣的生物吧。）
我用力地吸了口氣。被夜露所沾濕的青草的清香充滿了鼻腔。冰涼的空氣滲透了肺部，讓人感到心曠神怡。
（我也有被欺負的痛苦時期。但是，現在我卻打從心底認為自己能夠活著真是太好了。必須要活下去。為了活下去就必須戰鬥。為了擊退亞克的侵略，為了防止教團支配埃塔納爾，為了能讓眾多的人們幸福——）
我會抱有這種感情還真是少見呢。這種事情大多數都交給勇吾了的說。
（梅塔波先生。雖然說得不太好聽，該說我是你的同類嗎？我知道自己也是無能的人。我也知道這種人如果想要努力，會比彆人更加麻煩……但是我所尊敬著的你卻做到瞭如此地步。我也必須讓你看看，自己也是隻要努力就能做到的！）
回頭看去，在篝火邊的梅塔波先生背對著我蹲坐在那裡，慢慢地搖晃著燒瓶。就如同金屬史萊姆王這個角色名一般，那已經瘦到皮包骨頭的身影在我的眼中卻是如此的高大。
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