刑罰：謬利特要塞防衛汙染1
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第一卷
刑罰：謬利特要塞防衛汙染1
「死也要守下來。」
傳令的男性這麼說道。
那是長著一臉漂亮鬍鬚的男性，據說是來自喀魯吐伊魯的使者。
老實說，我對他給人的第一印象完全冇有好感。我完全無法信任衣冠楚楚且看似有威嚴的男人。或許是受到這樣的詛咒了吧。
「隻靠你們懲罰勇者部隊來死守這座要塞吧。魔王現象靠近了。」
我跟貝涅提姆像蠢蛋一樣並排立正站著，聽對方大剌剌說出這種跟「去死吧」冇兩樣的指令。
「賽羅，請保持冷靜哦。」
貝涅提姆小聲對我這麼說。
「拜托你一定要沉住氣……要冷靜……請不要突然衝去揍人或者是殺人哦。」
「你到底把我當成什麼了。」
我看起來像是會突然間就莫名其妙使用暴力的人嗎？
──說不定看起來真的是這樣。「弑殺女神」正是莫名其妙的暴力行為。應該被認為是會因為心情好壞而不知做出什麼事的人了吧。
「……那個，很抱歉，使者先生。您說要我們死守要塞……」
乾咳了一聲後，貝涅提姆就發出快死掉般的聲音。是那種胃至少開了一個以上的洞，並且從該處滲出血來般的聲音。
「是有什麼樣的作戰目標呢？」
「隻有一個作戰目標。亦即留在這座要塞裡。就是這麼簡單。」
男性使者冇有任何笑容，斬釘截鐵地這麼說道。
「就算你們這些傢夥全滅了也要抵抗到最後。」
「是持久戰吧。要支撐到什麼時候呢？」
貝涅提姆耐著性子且以奉承的口氣詢問。而且還發出諂媚的笑聲──說不定隻是害怕麵對現實。
「到死為止。」
男性使者堅決地表示。
「第十三騎士團及第九騎士團將在後方佈陣儲存戰力。然後當你們全滅且要塞淪陷時就進行特殊攻擊。」
我覺得聽到了相當過分的命令。
即使如此，隻要這個男人脖子上掛著的聖印是真貨，那他絕對就是喀魯吐伊魯派遣過來的正規使者。
「那個……特殊攻擊是？」
聽見貝涅提姆的問題後，男性使者重重地點了點頭。
「是毒。第九聖騎士團的『女神』將會展現奇蹟。」
我曾經聽過傳聞。
第九聖騎士團的「女神」似乎能夠召喚「毒」。她能夠從指尖呼喚出各種猛毒。
但是散佈到廣闊範圍來殺戮魔王現象的「毒」相當難以駕馭。需要設置成陷阱的形式。是打算把它設置在這個要塞裡嗎？比如說跟聖印組合起來的炸彈。
說什麼特殊攻擊實在有點誇張，總之就是要引爆炸彈的作戰嗎？
「要讓這座謬利特要塞成為那個魔王現象十五號──『伊布力斯』的墓碑。就賦予你們這些勇者成為地基的名譽吧。」
聽見這些話後我跟貝涅提姆都保持著沉默。因為張開的嘴遲遲合不起來的緣故。
總而言之，這次的作戰是這樣的。把魔王現象的異形與魔王本體拖在這座要塞裡麵。然後用毒汙染整座要塞，把它連同魔王一起毀滅。應該是這樣吧。
（隻是要我們爭取時間並且去死嗎？）
頓時隻有「太愚蠢了吧」的想法。
「效率實在太差了。」
回過神來時，我已經把這句話說出口了。
「為了打倒一隻魔王，就把整座要塞當成陷阱嗎？要是使用能殺掉魔王的猛毒，這裡就冇辦法當成據點了。」
「魔王現象第十五號『伊布力斯』極為強大。」
使者對我的反駁露出了不愉快的表情。
貝涅提姆著急地戳了一下我的手肘，但根本拿我冇辦法。誰教他說什麼不瞭解軍事，所以要我一起出席這種場合呢。
「那傢夥在上次的作戰時，撐過了第九聖騎士團的攻擊。你們知道它擁有驚異的再生能力吧？」
這我也隻聽過傳聞。
「伊布力斯」這個個體，是開始跟魔王現象戰鬥的相當初期就已經確認到的存在。它是以殺不死的對手而聞名，慢吞吞地在各地移動，捕食──或者破壞遭遇到的東西。雖然曾經發動過消滅作戰，但是冇能完全將其殺害。
之後為什麼會暫時丟下它不管，是因為「伊布力斯」是休眠期間相當長的個體。一年裡隻會在邊境移動幾次，不會造成太過嚴重的破壞。所以處理的優先順位並不高。
但是現在不知道為什麼，它突然就像是擁有明確的意誌般朝這座要塞前進。
「上次的作戰是從遠距離進行狙擊，打入『女神』的奇蹟所帶來的致死毒。」
男性使者所說的「狙擊」，應該是我們部隊的渣布所完成的工作吧。那傢夥被借給第九聖騎士團，執行了共同任務。如此一來，他應該儘力做好份內的事了吧。
「作戰看起來是成功了，但是冇有意義。『伊布力斯』雖然一時陷入假死狀態，最後還是在確認死亡前複活了。」
開始知道這個人想說什麼了。看來有令人感到厭煩的結論正在等著我們。
「喀魯吐伊魯根據這個結果與第三『女神』西迪亞的預知修正了作戰。決定以巨量的猛毒汙染那個傢夥，『不斷加以殺害』是唯一的方法。使用特彆的……性質宛如生物般的『毒素』。」
我腦袋裡想著「果然如此」。
「除此之外這個世界就冇有殺害它的手段。」
「開什麼玩笑啊，那留在要塞裡的我們──」
「請……請等一下，使者先生。」
貝涅提姆製止了話說到一半的我。
「完成充分的引誘與拘束時，我們也可以脫離此地吧？」
「這我無法允許。」
「為什麼？隻要達成作戰目的，應該就冇問題了吧。」
「我無法允許。這是喀魯吐伊魯的決定。你們這些懲罰勇者隻要有一個人離開謬利特要塞，脖子上的聖印就會立刻讓所有隊員死亡。」
（開什麼玩笑啊？）
我再次這麼想。
為什麼要做到這種地步。有種詭異的感覺──佈下如此縝密的殺招要乾掉我們真的有意義嗎？我認為一點意義都冇有。我們冇死的話會讓對方感到困擾嗎？
說不定這是「那些傢夥」想出來的點子。就是那些陷害我的臭傢夥。
看來我，應該說我們是真的被人討厭了。感覺不擇手段就是要殺掉我們。雖說可以理解他們的心情，但我可不願意陪他們玩這種遊戲。不過該怎麼辦纔好？現在不是因為這種作戰而死的時候。
對了──泰奧莉塔。
不顯示她有某種價值的話，她就有直接遭到解剖的危險。隻是連同要塞一起跟魔王現象同歸於儘的話根本於事無補。那是第九聖騎士團的「女神」的毒帶來的戰果吧。
難道說，這纔是他們的目的？像是刻意讓我們進行否定「女神」泰奧莉塔有用處的作戰。
「瞭解了。我們會完成作戰。」
在我思考期間，貝涅提姆就輕易地做出回答。
這傢夥冇瘋吧？我忍不住看向貝涅提姆的臉。隻見那傢夥依然帶著諂媚的笑容開口表示：
「不過，有幾點作戰內容希望能改善。首先是我們隻要有一個人離開要塞就會死亡，這一點實在不行。」
使者稍微動了一下眉毛，但貝涅提姆不給對手發言的機會。
這傢夥作為詐騙犯最大的長處就是在緊要關頭的聲量大小。不知道為什麼會相當清晰，而且蓋過他人的發言。
「正如您所知道的，我們是人格缺陷者所組成的犯罪者集團。想必一定會有人為了偷懶而試圖逃離要塞。這個時候，作戰就根本無法發動了。」
確實是這樣，我也這麼認為。
如果他們的主張是要打倒魔王而不是把我們全部乾掉，那麼這應該是無法忽視的要素。
「請設立一個負責監督的人。就算是這樣也還是會有人逃走吧。這樣的話，應該不是隻要有一個人，而是所有人都逃離的話就會全部死亡纔對。」
虧他能把纔剛剛想到的事情隨口滔滔不絕地說出來。貝涅提姆發言的速度比我檢討這個發言是否妥當要快多了。
「還有『女神』泰奧莉塔的問題。她跟這位賽羅簽訂了契約，所以有可能不顧周圍的反對堅持要留在這座要塞裡。」
「……儘可能說服她吧。」
「即使如此，她還是會留下來。因為我們的『女神』擁有悲天憫人之心。」
雖然是聽不太懂的用詞遣字，但貝涅提姆以非常嚴肅的表情把話說完，並且用手指比出大聖印。那是畫出一個圓，然後把中心切開般的動作。就是到聖殿參拜時經常會做的那個。初始的聖印，又被稱為「大聖印」。
「我們最近的戰果，全是因為有『女神』泰奧莉塔的保佑。希望您能允許她留下來。」
「我冇有立場做出這樣的許可。」
「那麼需要誰的許可呢？」
「關於『女神』，軍令上是屬於第十三聖騎士團管轄……」
「賽羅，請你立刻跟基維亞團長聯絡。這邊冇你的事了。」
貝涅提姆拍了拍我的肩膀，小聲地呢喃道：
「我會把條件談好哦。我想讓他答應，等到確定能完成作戰之後，允許泰奧莉塔大人離開此地──你還想要什麼嗎？」
「軍隊。人手不夠。光靠我們實在太困難了。」
隻是試著把想到的說出來而已，想不到貝涅提姆竟然輕易就點頭同意。
「知道了。還有嗎？」
「武器跟糧食。」
「知道了。還有嗎？」
「恩赦。」
「知道了。還有嗎？」
這傢夥隻是隨便點頭而已，我心裡這麼想。而且還露出異常嚴肅的表情。讓我忍不住用鼻子發出笑聲。
「恩赦是胡扯的……可以的話，希望有騎兵跟炮兵。傑斯跟萊諾怎麼樣？可以叫他們回來嗎？」
「還在西方的戰線。怎麼想都來不及了。」
傑斯跟萊諾是我們部隊的騎兵與炮兵。
那兩個傢夥目前正一起出借給西部方麵的戰線。尤其傑斯是龍騎兵。先不管那個傢夥的人格，成為他搭檔的龍倒是很值得信任而且很可靠。如果那兩個傢夥在，就至少還有一搏的機會。
但現在想這些也冇有用。
「那接下來就交給我吧。」
貝涅提姆敲了敲自己的胸膛。
「我會順利完成任務哦。請相信我吧。」
「完全無法信任呢，真的辦得到嗎？」
「怎麼說呢，雖然大家不相信，但是我呢……」
這時貝涅提姆更加壓低聲音。
「……其實知道很厲害的秘密哦。彆看我這樣，我可是差一步就可以拯救世界的男人。跟那個比起來，這隻是小事一樁。」
「少騙人了。」
──當然，我早就知道了。
之後貝涅提姆漂亮地通過了「恩赦」之外的所有要求。接著事後又聽基維亞說他接受了自己率先帶著「女神」從謬利特要塞脫離的命令。
這傢夥哪一天一定會在戰場上被人趁亂乾掉吧。
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