第823章 無法滿足

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廣平府有個姓馮的老翁，他有個兒子名叫相如，父子倆都是秀才。老翁年近六旬，性情耿直，但家裡總是入不敷出。幾年間，妻子和兒媳又相繼去世，家務瑣事全都落在他一人肩上。一天夜晚，相如坐在月光下讀書，忽然看見東鄰家的女子從牆上探頭偷看。他仔細一瞧，那女子長得非常漂亮；再近些，女子對他微微一笑；他朝女子招手，女子既不上來也不離去。相如再三邀請，女子才攀梯過來，兩人共度**。相如問女子姓名，女子回答：“我是鄰家的紅玉。”相如對她一見鐘情，提出永結同心，女子欣然應允。此後，女子每晚都來相會，持續了大約半年。

一天夜裡，老翁起夜，聽見有女子在笑語，悄悄一看，正是紅玉。他勃然大怒，喚出相如，痛罵道：“你這畜生在搞什麼鬼！家裡窮成這樣，還不努力上進，反而學人放蕩不羈！被人知道了，丟你的人，冇人知道，也折你的壽！”相如嚇得跪地求饒，哭著表示知錯悔改。老翁又嗬斥紅玉：“女子不守閨訓，既玷汙了自己，又玷汙彆人。一旦事情敗露，不僅讓我家蒙羞，還會給你帶來災禍！”罵完，老翁憤然回房睡覺。紅玉含淚說：“親人的責備，實在令人羞愧。我們倆的緣分恐怕到頭了。”相如說：“父親在世，我不能擅自做主。如果你對我還有情意，就忍辱負重，繼續交往吧。”紅玉語氣堅決，相如隻好擦乾眼淚。紅玉安慰他說：“我們之間冇有媒妁之言，父母之命，私相授受，哪能白頭偕老？我認識一位女子，倒是很適合你。”相如擔心自己貧窮，紅玉說：“明天晚上等我，我幫你籌劃。”

第二晚，紅玉果然前來，拿出四十兩銀子送給相如。她說：“距離這裡六十裡有個吳村，村裡有個衛家女子，年方十八，因索要高額聘禮，至今未能出嫁。你拿著這些錢去提親，一定能成。”說完便離開了。

相如瞅準機會向老父提起，想去衛家看看這位女子，卻冇敢透露那筆饋贈金的事。老翁估摸自家冇那麼多錢，因此勸阻兒子。相如又委婉地說：“隻是去看看，不成也沒關係。”老翁點點頭同意了。於是相如雇了車馬，前往吳村衛家。衛老頭本是鄉下的土財主，見相如出身名門，又風度翩翩，心中暗自滿意，但擔心他家境貧寒，拿不出聘禮。相如察覺到衛老頭的心思，果斷把銀子悉數擺上桌。衛老頭見狀，頓時眉開眼笑，找來鄰居幫忙牽線，用紅紙寫下婚約。相如還進去拜見了衛家老太太。屋裡雖然狹窄，但未來的媳婦躲在母親背後，雖然穿著簡樸，卻神采奕奕，相如心裡暗暗歡喜。衛老頭借出一間房子招待這位準女婿，並說：“公子不必親自來迎娶。等我家女兒稍作打扮，我們就派人送過去。”相如定下日子後回家，卻對老父撒了個小謊，說衛家看中他們家書香門第，不計較聘禮。老翁聽了也很高興。到了約定的日子，衛家果然把女兒送了過來。這位新媳婦既勤勞又節儉，且溫良賢淑，夫妻倆恩愛有加。過了兩年，他們有了個兒子，取名福兒。

有一年清明節，相如抱著兒子去掃墓，巧遇當地的大戶宋某。宋某原是個禦史，因受賄被革職，退居鄉間，仗勢欺人。那天他也掃墓歸來，看到相如的妻子貌美如花，一打聽才知道是馮家的媳婦。他料想馮家是個窮書生之家，便打算用重金誘惑，以為可以動搖。於是派家人私下向相如暗示。相如一聽火冒三丈，但轉念一想自己鬥不過宋某，隻好強壓怒火，皮笑肉不笑地回家告訴老父。老翁一聽怒不可遏，衝出門去，對著宋家的家人指天畫地，破口大罵。宋家的人嚇得四散逃走。宋某更是氣得不行，竟然派了幾個人闖入馮家，把老翁和兒子一頓暴打，家中亂作一團。紅玉聽到動靜，慌忙把孩子扔在床上，披頭散髮跑出來大聲呼救。那幫人一擁而上，強行把她拉走。父子倆被打得遍體鱗傷，倒在地上痛苦呻吟，小福兒則在屋內哇哇大哭。鄰居們見狀都十分同情，趕緊把他們扶到床上。

過了一段時間，相如勉強能拄著柺杖起身；老父氣得茶飯不思，最後嘔血而亡。相如痛哭流涕，懷抱著幼子四處喊冤，一直告到巡撫那裡，幾乎把所有衙門都告了個遍，但始終未能討回公道。後來聽說妻子寧死不屈，他更加悲痛欲絕。滿腔冤屈堵在心頭，卻無處申訴。他時常想要在路上刺殺宋某，卻又顧慮宋某隨從眾多，兒子無人照料。日日夜夜沉浸在悲傷之中，連眼睛都捨不得閉合。

忽然有一天，一個大漢造訪他的住所，此人絡腮鬍須，寬臉龐，與相如素未謀麵。他拉相如坐下，詢問他的身世。來客突然發話：“你有殺父之仇，奪妻之恨，難道忘記複仇了嗎？”相如疑心他是宋某派來的探子，便假裝應承。來客勃然大怒，眼珠幾乎瞪裂，憤然起身道：“我原以為你是條漢子，現在才知不過是個無足輕重的小人物！”相如察覺到對方的異常，立刻跪下挽留，解釋道：“實不相瞞，我怕宋某的人套我的話。其實我早已忍辱負重，日夜謀劃複仇。隻是可憐這繈褓中的孩子，擔心斷了香火。您是義士，能否助我一臂之力？”來客回答：“撫養孩子這種事，我不擅長。你想委托彆人做的事，我可以幫你安排；你想自己完成的事，我願意替你去做。”相如聽罷感激涕零，來客卻頭也不回地離開了。相如擔心惹禍上身，連忙帶著兒子逃走。

當天夜裡，宋家一家人都已入睡，有人翻越高牆潛入，殺死禦史父子三人，以及一名兒媳和一名婢女。宋家立即報案。官府震驚，宋某一口咬定是相如所為，於是派出差役抓捕相如，但他已經消失得無影無蹤，這使得宋某的指控顯得更為可信。宋家仆人協同官役四處搜捕，深夜來到南山，聽到嬰兒啼哭聲，終於找到了相如，將他五花大綁帶走。孩子哭得越發厲害，眾人乾脆把孩子搶過來扔掉，相如悲憤欲絕。見到縣令，相如喊道：“冤枉啊！宋家晚上出事，我白天才離開，而且我還抱著個哭個不停的孩子，怎麼可能翻牆殺人？”縣令反問：“不是你殺人，你為何要逃跑？”相如無言以對，無法為自己辯解，於是被關進了監獄。他哭訴道：“我死了不足惜，但這孩子有什麼罪過？”縣令冷言道：“你殺了那麼多人的兒子，如今你兒子被殺，有什麼好抱怨的？”相如被剝奪功名，遭受嚴刑拷打，始終冇有招供。當夜，縣令剛躺下，就聽見有物擊打床板，聲音震耳欲聾，嚇得他尖叫起來。全家都被驚醒，點燈檢視，隻見一把鋒利如霜的短刀深深釘在床板裡，嵌入木頭一寸多深，紋絲不動。縣令見此情景，嚇得魂飛魄散。全家人舉著兵器四處搜尋，卻不見半個人影。縣令心中暗自膽怯，又因宋家已無人存活，冇了後顧之憂，便向上級詳細彙報了此案，為相如洗脫嫌疑，最終釋放了他。

相如回到家中，家中一貧如洗，隻有四麵牆壁陪伴著他。幸虧鄰裡們可憐他，常常送些飯菜接濟，他才勉強維持生活。想到大仇已報，他會露出一絲笑容；想起那場幾乎滅門的慘禍，他又會淚流不止；再想到自己半生貧窮至極，子孫無後，他會在無人之處放聲大哭，無法抑製。就這樣過了半年，官府對他的搜捕逐漸放鬆。他向縣令苦苦哀求，請求允許他領回衛氏的屍骨。等到安葬完畢，他悲痛欲絕，躺在床上輾轉反側，生無可戀。突然，他聽到門外有敲門聲，凝神靜聽，隻聽見一個人在外麵輕聲細語地和小孩說話。相如急忙起身檢視，似乎是一個女子。門剛打開，女子便問：“大仇已報，你還好嗎？”聲音熟悉，但一時想不起來。他點上蠟燭一看，原來是紅玉。她手裡牽著一個小男孩，正笑嘻嘻地跨著門檻。相如顧不上詢問，一把抱住紅玉痛哭，紅玉也悲從中來。過了一會兒，她把孩子推到前麵，說：“孩子，你不認得你父親了嗎？”孩子拽著紅玉的衣服，眼睛亮晶晶地盯著相如。仔細一看，竟是福兒。相如大吃一驚，哭著問：“孩子怎麼會在這裡？”紅玉解釋道：“實話告訴你，我以前說的鄰家女子，其實是我編的，我是狐狸精。那天夜裡，我看見孩子在山穀裡啼哭，便把他帶回秦家撫養。聽說你家的災難已經過去，所以我把他帶來和你團聚。”相如擦乾眼淚，向紅玉拜謝。福兒在紅玉懷裡，就像依戀母親一樣，已經不認識父親了。

天還冇亮，紅玉就起床忙碌起來。相如問她做什麼，她回答：“我要出去一趟。”相如光著腳跪在床頭，涕泗橫流。紅玉笑著說：“我隻是出去走走，彆擔心。現在家業剛起步，你必須起早貪黑地努力。”說完，她便拿起鋤頭清理雜草，扯著藤蔓修補屋頂，每天如此。鄰居們聽說相如的妻子賢惠能乾，更加樂意幫助他們。大約半年後，他們家人口興旺，生活富足，就像世代富裕之家。相如說：“家業毀於一旦，你卻憑一己之力重新建立起來。但還有一件事冇有妥善處理，怎麼辦？”紅玉問是什麼事，相如答道：“考試日期臨近，但我還冇有恢複功名。”紅玉笑眯眯地說：“我早就把四兩銀子交給教官，你的名字已經恢覆在冊了。要是等你去辦，早就耽誤了。”相如更加敬佩紅玉。這一年，相如順利通過鄉試，成為舉人。當時他三十六歲，擁有大片良田，豪宅矗立。紅玉身姿曼妙，彷彿隨時會隨風飄去，但做起農活來比農婦還要麻利。即使寒冬臘月，她的雙手仍然細膩如脂。她自稱二十八歲，但人們看她，總覺得隻有二十多歲的樣子。

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