第2027章 司空魔頭，殺人如麻
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大周慶曆二十年二月二十九日下午，衙門催稅的官差翻著田畝冊子，敲開了三河村姚薑的家門。
“朝廷征收田稅，你家三畝田地得繳納三兩銀子。後日我們來收取。”
姚薑想了想：“小女子有一事不明。年前我家已繳過一次田稅，怎會又繳納？”
官差：“收稅的公文貼在村頭，你自行去看。速速準備銀子，冇銀子就去服苦役。”
官差一走，姚薑就直奔村頭站在樹下將告示仔仔細細看了三遍。
而後，她返回家中帶著小姑杜翠蘭和小叔杜良辰清點家中財物。
八日前，婆母獨自去祭拜丈夫和兒子，不幸遇上山石崩裂，被飛石砸中過世。
為了辦理喪儀，姚薑曾在婆母屋內翻找到的五兩銀子已經置辦了棺木紙錢。
這回清點比上回細緻了許多，連同灶間和後院的貯糧地窖中的物事也細細清點了。找到的銅錢彙集在一處清點了兩回，隻有不到四百文。
辦喪事不僅累人費銀子，還得招待前來憑弔和幫手的鄉鄰吃喝，喪儀辦完，去年秋收留下的百多斤米糧去了大半。
姚薑在心中算計了片刻：“去年各家收成都不錯，米糧賣不上價。家中現有的米全賣了也隻值百來文，差得遠呢。”
杜翠蘭咬了咬嘴唇：“嫂嫂，我和良辰去二位叔父家中借些銀錢。母親走後，叔父和嬸嬸對我們很是關懷，想必借銀子不是難事。”
她給杜良辰洗了臉，又把他身上的孝服理了理：“嫂嫂等著，我們去去就來。”
杜家大房冇有當家人，隻有兩名寡婦。
姚薑是新寡婦，而她的婆母已守了五年寡。
杜家的叔父嫌棄她們剋夫不祥，生怕自家也被她們克了，對他們一家避之惟恐不及，往來甚少，在村中遇見了都繞道走開連招呼都不打。
婆母過世後，二位叔父都來了，一反往常的冷淡對杜家姐弟噓寒問暖關懷備至，連二位嬸嬸也熱心地忙前忙後。
鄉鄰都誇讚他們雪中送炭，對小輩體恤愛惜。
但姚薑卻知道這是二位叔父看到了吞併兄嫂家產的機會，見機而動。
長輩們的花招迷不住姚薑的眼，卻讓幼年失怙又乍然失去了母親的杜翠蘭將先前受過的冷遇都拋之腦後，對叔叔嬸嬸都親近起來。
疏不間親，即便把結果說給杜翠蘭，杜翠蘭也不會相信！
姚薑把說到嘴邊的話又吞了回去，看著杜翠蘭姐弟出門去了。
不久，兩人垂頭喪氣地回來。
冇等他們開口，姚薑安慰：“二位叔父家中也要繳納田稅，想必也正為銀子為難，冇有多餘的銀子借我們。”
杜翠蘭點著頭歎了口氣：“嫂嫂，咱們把我養的雞和雞下的蛋都拿去換錢吧，豬也賣掉！媽媽留的銀耳環也、也賣掉吧！”
她摸了摸耳垂上的銀耳環，神情不捨，但還是下了決心。
入夜，姚薑在心中盤算著怎麼把不多物件換成錢，直到夜深才矇矓睡去。
但冇多久，極輕的敲門聲將她驚醒，冇等她完全清靜，屋門又輕輕響了一記。
姚薑問：“誰？”
“嫂嫂，後院有聲響！”杜翠蘭帶著哭腔的聲音在門外響起。
姚薑飛快起身穿好衣衫，拉開屋門，杜翠蘭和杜良辰眼淚汪汪站在她門外。
冇等姚薑出言，後院傳來“嘩啦”聲響，豬嘶雞鳴此起彼伏，鄰家的狗吠叫不已。
姚薑趕緊將杜翠蘭與杜良辰拉進來：“彆怕彆怕，後院牆壁上有道裂縫，這聲響應當是院牆坍塌了。等我點起燈去看一看。”
杜翠蘭拽著她的衣袖拚命搖頭：“嫂嫂彆去，我彷彿聽到有人聲，不會是鬼吧？”
姚薑聽了杜翠蘭的話也心中害怕，但強自鎮定安撫她：“不會。”
她撫拍著杜家姐弟，還冇想出該如何是好，後院傳來豬的嘶叫！
靜夜之中，這嘶叫格外淒厲！
姚薑壓低了聲音：“你們彆出聲，我開門看一眼。”
她深呼吸了片刻輕輕將屋門開了條縫，通過門縫向外看了片刻。
門外無人，她正想把門開大些，一個聲音飄來：“按住了，彆讓它掙開。”
話聲不高，但靜夜中姚薑聽得格外分明，乃是男子話聲。
後院果真有人！還不止一個！
她的呼吸頓住，全身汗毛都立了起來，飛快將門關上。
杜翠蘭拉了拉她的衣襟，姚薑捂住她的嘴湊到她耳邊：“有賊！彆出聲，我們走！”
說完這幾個字，她強攝心神，將門開了條縫再次向外張望。
院中依舊無人，她頓了片刻深深吸了口氣，將門輕輕拉開率先出屋。
後院豬叫連聲，還有人說話，聲音不高但聽得甚是清楚。
姚薑趁著賊人冇往前院來，回頭招手，杜家姐弟立刻出來跟在她身邊。
三人輕手輕腳穿過天井來到院門前將院門拉開。
院門“呀”地響了一聲，姚薑心驚肉跳，將杜家姐弟推出門外自己也閃身而出。
在黑暗中辨彆了方向，姚薑拉著杜翠蘭和杜良辰摸到鄰居莫五家院門前敲門。
敲了三回門，莫五的聲音響了起來：“何人叩門？”
姚薑：“五叔、嬸嬸，我是姚薑。”
片刻後，院門開了條縫，莫五夫婦於門縫內向外看來。
姚薑顫抖著：“五叔、嬸嬸，我家進賊了！”
莫五媳婦連忙開門讓姚薑和杜家姐弟進院。
莫五去牆邊挑了耙子：“進了幾個毛賊？”
姚薑驚魂稍定：“不知曉，賊人在後院，我不敢去看！但必定不止一人！”
莫五媳婦拉住莫五：“你可彆一人前去，再去找些鄉鄰來幫手。”
不多時，狗吠連聲，莫五帶著鄉鄰來了。
莫五媳婦帶著姚薑和杜家姐弟出來，跟著他們返回姚薑家。
來到門前，莫五帶著四名鄉鄰先行進入。
莫五找來的是身強力壯的莊稼漢，手中都執著棍棒農具。
賊人早已冇了蹤影。
莫五和鄉鄰又拿著火把帶著鄉鄰四處檢視，確知賊人已離去，才讓姚薑和杜家姐弟進入。
到了這時，姚薑提得緊緊的心才放下來，才覺察背心已經被冷汗浸透。
莫五媳婦陪著姚薑和杜家姐弟進了家門，姚薑先奔到後院門外。
後院院牆塌了半幅，雞舍倒了，家中養的雞都被壓在了下方。
杜翠蘭餵養的肥豬倒在坍塌的牆壁邊，身上罩著張漁網，豬的四蹄還在抽搐，豬頸上有個爛糟糟的刀口，下方的地上有大片血跡，刀口處還在往外冒血！
姚薑的冷汗又冒了出來，慶幸自己冇敢貿然到後院來！
杜翠蘭看到自己悉心餵養的肥豬和雞橫屍於地，“哇”地一聲哭出聲來。
莫五回來對著豬看了片刻：“你家這豬不行了，得趕緊處置，可彆放壞了。雞也壓傷了，未必活得下去，與豬一同處置了吧。”
姚薑：“五叔，今晚這事不是意外，我們報官吧。這雞和豬可是物證，等官府來驗看了再處置。”
莫五轉頭看她：“報官？這情形，報了也不會有結果！”
姚薑愣了，莫五媳婦拉著她走開幾步：“咱們冇能當場抓住賊人，報官就難有結果。官差來到也看不出所以然，但他們離去時必定會將你的雞豬都拿走！之後喚我們去問兩回話，但不知何時纔會有下文。”
姚薑咬著牙關：“可我知道是誰來作的惡！”
她向杜翠蘭看去，見杜翠蘭正痛哭流涕冇留神這邊，壓低了話聲：“這事應當與杜家的二位叔父脫不了乾係。”
三河村除了村正家都是尋常農戶，家中錢財不多。賊人不去有錢的村正家中行竊，而是到姚薑的窮家來偷盜，本就怪異。
婆母守寡數年，低頭進出從不與鄉鄰爭執，冇有結仇家！
姚薑家不在村頭村尾，而是在村中，即便賊人誤闖誤進，也該悄悄找尋輕巧易攜帶又值些錢的物事後溜之大吉！
但賊人冇找值錢的物件，卻推倒後院院牆將難以偷走的肥豬殺了，壓根冇到前院來，這樣的損人不利己與尋常竊賊所為大異！
姚薑不禁疑心今日來的歹人是專門來殺豬的！
隻是杜翠蘭將這頭豬喂得太肥，冇四五條壯漢抬不走！結果便是更加不值錢了！
這事的結果是豬與雞越發賣不上價！導致自己湊不出稅銀，家中得有人去服苦役！
杜翠蘭虛歲十三，杜良辰才六歲，苦役隻會落在姚薑身上！
姚薑離開，杜家的叔父和嬸嬸就會來照料年幼無依的杜家姐弟，並接手這個家的一切！
爛船也有三斤鐵，這個家雖貧窮，卻也還有一院房屋與三畝田地。
叔父們照拂侄兒侄女，房屋和田地便都得交在他們手中！即便她熬過了苦役回來，家中的一切都已經被二位叔父掌握，收不回來了！
既得利益者便是下黑手的人！
因此說要報官時，姚薑已確定了這事背後的黑手！
莫五媳婦欲言又止，莫五“噓”了一聲：“姚小娘子，你若真有憑據，自然該報官！但你若拿不出憑據，報官吃虧的隻會是你！小輩狀告長輩，不論是何情形，都要先挨一頓板子！即便杜家早已分了家，他們依舊算杜家的長輩！”
莫五這是提醒：官府對突發案件的偵破能力有限，無憑據報官隻會對自己不利，不僅要捱打還要蒙受損失！
姚薑冇有憑據！她歎了口氣：“從前村中遇上這情形如何處置？”
莫五媳婦：“這情形從前冇遇過。以往各家的牲畜死傷都是自行處置。你家的雞豬不是病死，肉還能食，本應做成鹹肉，但現今天氣回暖，做的鹹肉會腐壞發臭，不如不做。”
“村正識得與酒樓飯鋪有生意往來的莊頭，酒樓食肆每日都要不少豬雞做菜。天明後你去求一求村正，村正會找位莊頭來幫你把這些雞豬都沽賣出去。隻是活豬能值五六百錢，死豬便值不了這許多，雞更加不值錢，但總強過冇有。”
姚薑一愣：“五六百錢？”
莫五媳婦點頭：“年前我家那頭二百斤的活豬，正是賣了六百錢。”
姚薑本想將豬與雞賣了湊齊田稅渡過難關，卻冇想到一頭近二百斤的豬連一兩銀子都不值！
她看著已不再動彈的豬想了片刻：“現下鄉鄰們湊銀子必定都賣家中的牲畜賣米糧，價錢隻會更賤。我另尋門路吧。”
莫五媳婦一愣：“你自行找尋酒樓飯鋪沽售？酒樓飯鋪都各有掌櫃管事，他們不識得你，不會收你送去的豬雞！”
姚薑搖頭：“我不找酒樓飯鋪。我將這些雞和豬都做成菜飯，在青川城外的集市裡支兩張桌子沽售。”
莫五媳婦更加吃驚：“現下已過三更，你找了人來將這豬洗剝收拾完畢天都亮了，再做熟也要花費時刻，錯過了飯時可未必會有食客。再者，咱們做的吃食味道都尋常，若冇人買，你又怎生是好？”
姚薑在心中仔細盤算了一陣：“多謝嬸嬸提醒，但我應當能賣出些許去。”
抬頭看到莫五媳婦不讚同的神情，她補了句：“若真賣不出去，我再帶回來分給村中鄉鄰。”
莫五媳婦皺著眉頭：“村中鄉鄰現今都為田稅發愁，拿了你的豬肉也不會給你銀錢。還是請村正與莊頭相助好些。”
姚薑微笑：“多謝五叔嬸嬸的提醒，我心中有數。”
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