第491章 南齊十二皇子
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雖然是皇上主動提出送皇子去楚國為質，可這種問題征詢臣子，哪個臣子敢給出建議？皇帝子女多，少一個冇什麼大不了，可是懷胎十月生下皇子的嬪妃們卻大多隻有一個孩子，她們捨得讓兒子小小年紀就母子分離，去我幾千裡之外的異國他鄉？皇帝後宮妃嬪多，常常連自己的妃子叫什麼都忘記，同樣的，皇子也多得叫不上來名字，隻能以排行稱呼他們。可見兒子女兒對他來說並不那麼重要，至少冇重要到可以跟他的江山相提並論。沉默了好一會兒，袁灝開口，語氣帶著顧慮：“年幼的皇子身體弱，隻怕受不了長途跋涉，也無法承受一個人待在他國的孤獨和無助，皇上不再考慮一下？”“男兒就是要從小吃苦，否則哪來的責任和擔當？何況成年皇子也不合適。”昭武帝淡淡一笑，“朕想讓小十六去楚國為質，你覺得怎麼樣？”袁灝大驚失色：“皇上？”昭武帝挑眉：“不妥？”袁灝麵色驚疑，像是在判斷皇上是不是說笑。可不管是不是說笑，他都不能坐視不管：“皇上，十六皇子才四歲，他身子骨比其他皇子更弱，怎能千裡迢迢去往異國他鄉為質？這……”袁灝一撩袍子，跪下請求：“這萬萬不可啊，皇上！”昭武帝不置可否。翌日一早，就著送誰去楚國為質這個決定，他在禦書房召集臣子商議。眼下隻有三個人選，十皇子周南簫，十二皇子周蘭庭，十六皇子周錦硯。周南簫是貴嬪之子，也就是袁丞相小妹的兒子。十二皇子周蘭庭則是後宮不起眼的婕妤之子，這還是因為他母親生了皇子，才被晉升為婕妤，原本隻是一個小小的才人。十六皇子周錦硯則是皇後嫡子，年齡最小，身體最弱。昭武帝把皇子送去楚國為質，是因為考慮到小公主的年紀，所以根本冇打算讓成年或者少年皇子前去。年齡相差太大的皇子，壓根冇機會取悅到楚國小公主，想近其身更不可能，而且楚國皇族會格外防備，反而不好。年幼皇子柔弱無害，可以讓人放下戒心，容易跟小公主打成一片，朝夕相處之下，若是能虜獲小公主芳心，以後留在楚國為婿也不是不行。隻要能杜絕楚國公主成為南齊女帝的可能性，彆說一個兒子，就是兩個三個，昭武帝也捨得。但眼下不可能真的把三個皇子全送過去，所以選誰就成了問題。他想送皇後嫡子，代表著最大的誠意，可皇後之父舒太傅還冇說話，袁丞相就跳出來製止：“皇上萬萬不可啊！嫡皇子身份貴胄，身子弱，年紀又小，怎能承受車馬勞頓，長途顛簸？何況皇後就這麼一個兒子，求皇上三思！求皇上三思啊！”昭武帝想了想，覺得他說得有道理。十六皇子身子太弱了，萬一在路上出了點意外，隻怕後悔都來不及。“那就送小十二過去？”朝中有大臣擔憂：“皇上，十二皇子出身有點低，楚國會不會覺得我們太敷衍？”袁丞相遲疑良久，終於開口：“若皇上下定決心，非要送一個皇子到楚國為質，臣提議十皇子。”十皇子周南簫是貴嬪之子。此次行動失敗是因為袁望之而起，袁丞相就算百般不願，也隻能提議讓十皇子去楚國為質。這是他作為丞相的一個態度。然而丞相的提議不代表貴嬪的意見。一聽說兒子要被送去遙遠的楚國為質，貴嬪當即泣不成聲，緊緊摟著兒子說捨不得：“這麼小的孩子，為何要送到楚國去？皇上好狠的心啊！”昭武帝被她哭得煩躁，乾脆把三個兒子召到跟前，親自詢問他們的意見。十六皇子身體弱，年紀小，麵對皇帝這般詢問，隻是茫然看著他。十皇子連連搖頭。素來沉迷寡言的十二皇子反常地開口：“父皇，兒臣願意去。”十二皇子周蘭庭才五歲。雖說出身低了點，但後宮女子位份低不低，還不是君王一句話的事兒？於是昭武帝封了穆婕妤為賢妃，位列四妃之一，位份瞬間連升三級。若是以往，後宮嬪妃定然一個個跳出來反對，前朝大臣也不會同意，但今時不同往日，情況特殊，誰會反對？人家把兒子都送出去了，算是為國立功，封個賢妃算什麼？反正也隻是個位份罷了，十二皇子到了楚國之後，還能不能活著回來都是個未知數，誰會在乎一個失去兒子的女子在後宮身份有多高？選定皇子，擬定日子。昭武帝命人給十二皇子置辦了六套秋季袍服，六套冬季袍服，另外給了他五萬兩白銀傍身。皇家護衛精挑細選出來三十人，用來保護他的安危，宮裡最細心溫柔的嬤嬤兩人，照顧他的飲食起居。另外文房四寶、各類書籍裝了幾箱，就像女孩遠嫁似的，該置辦的都置辦齊了。當晚賢妃守著兒子一整夜，哭紅了一雙眼。九月中旬，袁灝帶著袁家護衛和皇帝安排的皇族禁軍，護送著十二皇子和一箱箱金銀財帛從皇城出發，往邊境去跟燕王彙合。昭武帝站在城樓上，望著隊伍遠遠離去：“丞相是不是很擔心他？”袁丞相侍立在皇帝身側，聞言垂眸道：“臣隻擔心他能不能完成任務，不擔心彆的。”比起袁氏一族皆去，此次隻袁灝一人帶兵前往，已足以證明皇帝這個賠罪的態度應該是可行的。“楚國要的無非就是一個態度。”昭武帝靠在城牆上，眼神陰鬱，“這件事眼下是可以解決了，可楚國的那個小公主還是讓人擔心啊。”袁丞相冇說話。袁望之的失敗足以讓他在這個話題上閉嘴，不再輕易發表任何建議。皇帝顯然也冇指望他能給出什麼建議。他隻是回想著那天在祭司殿跟大祭司說的話。大祭司年事已高，可能已活不了幾年，來日他一死，南齊的社稷如何，隻怕真不是誰能控製得了的。所以皇上若想阻止二十年後被顛覆的皇權，必須在大祭司死之前，派人除掉楚國小公主。可這個任務實在是太難了。
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