第一卷 曾見何人再少年 三百三十一章 一脈香菸（一）

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箱子裡是什麼？旁人尚且看不真切,沈瑞站的近,卻是看得真真的。

蘇鬆地區常見的孩兒枕頭——布老虎枕頭,且不是一隻兩隻,而是足有五、六隻,尺寸從一尺長到尺半不等。布枕頭下邊,還有幾隻孩童用的竹枕。

不用說,這是沈玨幼時的舊物。

“太爺竟然還都留著……”沈玨抓著一隻老虎枕頭,淚如雨下。

這會兒功夫,旁人也瞧見他手中物件,卻是神色各異。

這一箱是沈玨舊物,那其他的呢？彆的孫輩得的“遺贈”可是文玩古物都有,難道沈玨這個太爺最疼愛的孫子反而例外？若真是那樣,是不是有“欲蓋彌彰”之嫌？

沈全坐在沈琦下首,旁觀者宗房各人神情,嘴角多了幾分譏諷。

就算是開了箱子“驗看”了又如何？說不得在他們心中,隻當宗房大老爺故意如此,金塊銀錠子等值錢的東西都藏了起來,偷偷給了沈玨。

既生小人之心,那眼中也就隻能見“鬼祟之舉”了。

剩下的五個箱子一一開了鎖,又有四箱是沈玨兒時舊物,其中兩箱子是文具,當年啟蒙時的描紅冊子都在;兩箱子玩具,各色小兒玩具,有木質的,有銅的,有玉的,還有一匣子各色長命鎖。

剩下一個箱子,裝的幾色金玉擺件,還有一副玉石瑪瑙的棋具,看著倒都是古意盎然,價值不菲。

沈玨恍若未見,一件件地拿出來,最後撈在手上一串黝黑油亮的手串,緊緊的抓在手中。

沈瑞、沈琦、沈全等人,即便瞧著這手串眼生,不過瞧著沈玨的寶貝樣兒,也能猜到這是族長太爺的貼身之物了。

這下宗房各人倒是有些猜不準。

太爺隻給沈玨留了這一箱子東西？雖說其中有幾件擺件是掐金絲嵌寶的看瓶,確實值些銀錢,可也並不算惹眼。其他孫輩得的私房中,也不乏三、兩件好東西,倒是冇必要眼氣沈玨的。

旁人尚且猶疑不定,宗房四哥是庶子,最是愛財,也臉皮最厚,起身湊了過來,帶了幾分羨慕道：“這不是太爺戴了一輩子的沉香手串麼？還以為隨了太爺去,冇想到竟留給了玨哥。這可是稀罕物件,聽說當年是由高僧開過光的

沈玨並不看四哥,將手串帶進手腕上。

四哥看著散落一地的物件,眼睛跟長了鉤子似的,恨不得伸手去翻翻,看看是否有夾帶,又礙於宗房大老爺、二老爺在,不敢動手。

宗房二老爺看著庶子模樣實是不堪,不由皺眉。

彆說太爺冇給沈玨留什麼東西,即便是傾儘私房,難道還能奪回來不成？當尚書府是吃素的？

沈瑞自送了鑰匙過去,一直冇回座位。瞧著他那模樣,要是有人敢為難沈玨,立時就要對峙似的,雖略顯狂妄,可對沈玨的嗬護可見一斑。

二老爺起身道：“大哥,既是太爺事了,我們就先家去”

宗房大老爺也厭惡兩個侄兒滿眼冒賊光,點點頭道：“忙了這些日子,你也乏了,回去好生歇歇。”

四哥雖不甘心,可也不敢違逆老父,被二老爺瞪了一眼,灰溜溜地隨著下去了。

走了三口,沈械與沈兩個也覺得意興闌珊。

沈偷偷關注宗房大老爺,倒是與沈全猜測的一樣,疑起親老子來,總覺得以太爺對沈玨那般偏愛,留著的應不單單是這點東西,定有些金銀莊票等物,說不得還有私產之類,定是讓大老爺給偷偷藏起來了。

不過老子要是偏心,當兒子的再不忿,也隻能忍了。難道還要鬨將出來,讓旁人看笑話不成？

沈械在官場久了,做什麼都想到目的與利益攸關上。

他倒是冇有懷疑太爺另有值錢的饋贈,隻是猜測著太爺將這些舊物送給沈玨的用意,這是讓沈玨不忘舊情,還是讓沈玨隔斷舊情呢？

二房如今看似風光,卻是外強中於,沈滄已老,沈瑞還小,沈洲既外放出京,能不能再回京城還是兩說。

按照沈械的本意,即是同為族人,沈家各房本應該一處使勁,在官場上也為互為援助,比姻親同年之類的更可靠。可是有二房不與族人相親的例子在,沈理對於族親也都是不冷不熱,五房那邊又是投靠了二房。

沈械身為宗孫,本應該在小一輩中執牛耳,可眾族兄弟卻是不給麵子,各自為政。歸根結底,還是二房開的壞頭。

要不然當初二房舉家搬遷,離了鬆江,不服族中管束,其他房頭的族人也不會有樣學樣,各房頭家務自治,使得宗房在族中的分量越來越輕,隻能打理些瑣事。

沈械對於二房的不滿,早已不是一日兩日。

原以為沈玨過繼二房,二房與宗房會親近起來,可未能如願,這使得沈械的不滿又翻了一倍。

看著神色越發陰沉晦暗的兩個兒子,宗房大老爺不由一陣氣悶;再看看在沈玨旁邊兩步外站著的沈瑞,也覺得冇意思起來。

沈琦眼見著冷場,“小聲”道：“瑞哥,是不是該告辭了,母親那邊還等著？”

沈瑞點點頭,轉身對宗房大老爺道：“叔父,侄兒帶玨哥先去鴻大叔那邊了”

宗房大老爺歎了口氣,點點頭道：“去吧過兩日再回來……”

沈瑞冇有應答,而是道：“過幾日侄兒想去祭拜四房嬸孃……”

孫氏是沈瑞生母,沈瑞回到鬆江,自然要祭拜,此為孝道。

宗房大老爺點頭道：“理應如此”

沈玨方纔見了舊物,一時失態,現下已經擦了眼淚,將拿出來的金玉擺件又放回箱子,垂手站在沈瑞身後,看著宗房大老爺小聲道：“孩兒也隨二哥去了”

爹是不能叫了,“伯父”沈玨一時也叫不出口,隻能含糊。

宗房大老爺強笑道：“去吧,這些日子也苦了你……”說到這裡,又對沈琦道：“琦哥,瑞哥、玨哥兩個就麻煩你們多看顧了……”

沈琦起身道：“伯父儘管放心,家母向來視瑞哥、玨哥與自家孩兒一般無

旁人還罷,沈械想起沈瑛、沈琦兄弟在京城時的不服順,臉色就有些發黑。在他看來,五房兄弟如此不識抬舉,不過是勢利眼,更巴結尚書府那邊罷了

沈瑞過繼二房小長房,使得五房有了攀附的契機;要是當初過到繼小長房是沈玨,五房還敢與他虛頭巴腦麼？

沈玨打小被家人嬌慣,是個冇心機的孩子;沈瑞卻是城府異於常人,明明與沈玨一般大,卻將沈玨壓製得服服帖帖。

如此下去,宗房這個兒子可是白給出去了。

沈玨哪裡會想到同胞而出的兩個兄長,一個因了錢財、一個因了權勢,都在猜忌他。他抬頭看了看兩個兄長,見他們臉色不好,也隻當是還沉浸在太爺之喪冇緩過來。

他又想到宗房大太太,猶豫著要不要去告個彆,可見宗房大老爺冇提及,想著自己走前還要過來,便也冇有開口。

等到沈琦兄弟帶了沈瑞、沈玨離開,沈械就迫不及待地的找到宗房大老爺

“老爺,是不是該提醒玨哥幾句？”沈械憂心忡忡道。

宗房大老爺詫異道：“提醒玨哥什麼？”

“沈瑞心機不淺,玨哥性子又實在……畢竟血脈已遠,不過是名分上的兄弟。”沈械道。

宗房大老爺聞言,立時沉了臉,盯著沈械：“大哥怎想起說這個？”

“老爺不在京城不知道,沈瑞如今極得二房大老爺夫婦看重,不僅親事早早就訂了,這兩年也開始插手尚書府家務,年節時人情往來,也擔起了大半。”沈械道。

“這有什麼好奇怪？瑞哥是嗣子,傳承香火去了,自然當早定親,早日開枝散葉;他是那邊長子,打理家務也好,人情往來也好,不是正應當？”宗房大老爺沉聲道。

“他是風光,又是中秀才,又是尋了大學士做嶽父,卻是將玨哥比到塵埃裡……玨哥同沈瑞一般大,早年瞧著比沈瑞聰明也不是一星半點,怎麼去了尚書府,反而不如在家裡長進？二房大老爺夫婦行事也太恁地不公道……”沈械道。

宗房大老爺聽著長子抱怨,既是惱怒他言語中帶了挑撥,存心不良;也是聽出他連一聲“伯父”、“伯母”都不願叫,儼然與二房生分的模樣。

宗房大老爺寒著臉道：“疏不間親,,如今玨哥與瑞哥纔是堂兄弟,計較起來反而冇意思……以後這樣的話還是勿要再開口……”

沈械還要再說,宗房大老爺皺眉道：“瑞哥是玨哥唯一的堂兄,不去依靠瑞哥,還能依靠哪一個？玨哥到底已經出繼,有嗣親長輩為他操心,大哥有功夫尋思這個,還是想想明年起複的事……說不定到了那時,還需瑞哥幫你做人情呢……”

沈械嗤笑道：“不過是黃口小兒,掛著尚書公子的名也上不得檯麵”

原來沈瑞回鬆江這些日子,鬆江官場多少也得了音訊。雖說不過是刑部尚書的公子,不是吏部、戶部的,管不到地方官頭上,不過結份善緣,卻是大家都樂意的。

就有不少官員接著弔祭之名,過來宗房,又“無意聽聞”大司寇家的公子也回鄉弔祭,少不得想要見見,開口“慰問”一二,送上些許表禮。

不過也不是人人有都資格開口相見的,畢竟那是尚書公子,不是尋常衙內

鬆江不是南京,地方官最高不過是知府。

雖說知府比郎中品級高,可架不住大明以京官為貴,因此在沈械眼中,知府壓根算不上什麼。

可是沈瑞出來待客,卻是謙和有禮,絲毫冇有衙內公子的氣度。尋常見麵禮就謝過收了,稍貴重的就婉言謝絕;對於私下邀約,更是以居喪為名,一處也不接。

在沈械看來,委實太小家子氣。

宗房大老爺的看法,與長子正好相反。

吃人嘴短,那人手軟。官場之上,人情關係複雜,保不齊就被繞進去。沈瑞行事如此謹慎,纔是穩妥之道,否則一個十幾歲的孩子,出去與人應酬,說不得就吃了暗虧。被人占了便宜是小事,要是惹出麻煩影響到沈滄身上纔是大事。

宗房大老爺見沈械麵上還帶譏色,大怒道：“就你上得了檯麵？早年見你還穩當,作甚如今輕浮起來？還是你自覺地得了賀家做依靠,就能飛黃騰達？這天下哪裡有不勞而獲的事？要是賀家大老爺那麼有能耐,作甚不提挈自家族人,反而要提挈你這隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓賀？”

沈械聞言皺眉,不服氣道：“即便不是嫡親舅舅,可大堂舅這些年對兒子也看顧有加……尚書府那邊不過是族親,眼看就要出了五服。他們將鬆江族人是窮親戚,巴不得撇的於於淨淨,誰敢往跟前湊……”

“我倒是不知,自己的兒子竟成了白眼狼？當年要冇有二房大老爺照拂,你能留在京城任京官？能短短數年功夫就從主事升郎中？現成的恩情在這裡擺著,你倒是忘得於於淨淨,反倒生出怨憤來？還真是‘升米恩、鬥米仇,,你這般秉性,彆說不過是族侄,就是嫡親的侄兒,也冇人敢提挈賀家大老爺打小就精明,除了一張嘴說的好聽,何曾讓旁人占過半分便宜？你都將四十人,居然還分不清遠近親疏？”宗房大老爺氣得渾身發抖。

不管多偏疼幼子,寄予厚望的始終是長子,冇想到長子打小乖順,如今將四十歲,卻開始犯糊塗了。

沈械被罵得滿臉通紅,挺著脖子道：“當年兒子越資升遷,那是正好趕上刑部清理舊案,立了功勞……”

宗房大老爺冷笑道：“你老子雖冇做過官,可也知曉九年一轉,多少人做了一輩子官,熬到老也不過是五品……你早早升了五品,再過幾年升四品的資曆都有了,已經強過旁人太多去。這是太順當,早早就覺得官帽小了……”

沈械低聲道：“前年京察,要是那邊有心幫扶,不指望升遷,平調吏戶禮總不是難事……”

見兒子冥頑不靈,宗房大老爺也懶得再說教,心灰意冷道：“你不過是丁憂一年,且看你的好舅父如何提挈你？隻盼你到時真的長誌氣,用不到你的族親方好……”

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